كان وجه ستالون شبه مشلول منذ ولادته — ورأته مخرجو التمثيل في نيويورك غير مؤهلين للتوظيف. وكان مفلسًا ويائسًا، فباع رفيقه الوحيد، كلبًا يُدعى بوتكوس، فقط من أجل البقاء على قيد الحياة. حينها شهد معركة علي وحدث شيء في داخله. كتب نص فيلم روكي بالكامل خلال 72 ساعة. عرضت عليه استوديوهات أموالًا كبيرة، لكنهم طالبوه بالتخلي عن الدور — ليؤدي ممثل آخر البطولة. قال ستالون لا. لم يكن بحاجة إلى المال؛ كان بحاجة إلى إثبات أنه يستطيع الاعتماد على نفسه. استسلم المنتجون. ومع أول أجر له، تتبع ستالون مالك بوتكوس الجديد ودفع 15,000 دولار لاستعادة كلبه. فاز فيلم روكي بثلاث جوائز أوسكار وحقق أكثر من 200 مليون دولار. لكن الحقيقة أن القوة الحقيقية ليست في المال، بل في اختيار نفسه عندما لم يكن يملك شيئًا. هذا هو نوع الإيمان الذي يميز الأساطير عن الباقين.