هناك قصة واحدة لا تزال تزعج مجتمع العملات الرقمية لسنوات عديدة. جيمس هاولز هو الشاب الذي ألقى عن غير قصد قرصًا صلبًا يحتوي على 8000 بيتكوين، وهذه العملات الآن تساوي حوالي 787 مليون دولار. لكن الشيء المثير للاهتمام هو أن حبيبته السابقة قررت مؤخرًا أن تروي نسختها من الأحداث.

خرجت هاليفا إيدي-إيفانز إلى وسائل الإعلام وقالت حرفيًا: نعم، أنا من ألقا القرص في القمامة. لكن هناك فرق — وفقًا لها، طلب منها هاولز بنفسه أن تفعل ذلك. تتخيلون؟ تؤكد أنها لم تكن تعلم أن الثروة كانت داخل هذا الكيس القمامة. كانت فقط تساعد حبيبها على التخلص من الأشياء القديمة في عام 2013.

والآن الأكثر إثارة للضحك — تقول إيدي-إيفانز إنها سئمت من كل هذا العرض. لا تريد أي فلس من هذه الأموال، فقط سئمت من أن تكون هدفًا للانتقادات على الإنترنت. «ربما إذا وجد هو هذا القرص، سيسكت أخيرًا عن الأمر»، هذا تقريبًا موقفها. علاقتهما قد انتهت منذ زمن، ولديهما أطفال، لكن هذه القصة عن البيتكوين سممت حياتهما حرفيًا.

بدأت القصة نفسها في عام 2009، عندما كان هاولز يتجرب في التعدين. كانت مجرد هواية، لا شيء جدي. لكن بعد ذلك، سخن الكمبيوتر المحمول، وصب عليه ليموناد، وتلف القرص الصلب. بقي المفتاح الخاص لمحفظته على هذا القرص، ولم يتمكن من نقله إلى كمبيوتر جديد بسبب مشاكل التوافق. ببساطة، تم التخلص من القرص.

ننتقل إلى الوقت الحاضر. يتداول البيتكوين الآن حوالي 80 ألف دولار، وقيمة المخزون المفقود لهاولز هائلة جدًا. لقد يقضي عدة سنوات في خوض معركة قانونية مع مجلس مدينة نيوپورت، يطالب فيه بالسماح له بالحفر في القمامة. يرفض المجلس باستمرار، مبررًا ذلك بالمخاطر البيئية والتحديات اللوجستية. يوجد أكثر من 1.4 مليون طن من النفايات في المكب، وعلى الرغم من أن هاولز يقول إنه قلص البحث إلى 100 ألف طن، إلا أن السلطات تظل غير مرنة.

في الشهر الماضي، تصاعدت الأمور. قدم هاولز دعوى قضائية بقيمة 620 مليون دولار، متهمًا المجلس بالاحتفاظ بممتلكاته. من المقرر أن تعقد الجلسة الأولى في 3 ديسمبر، ويخطط المجلس لطلب رفض الدعوى. أما هاولز فيصر على أن هذا ملكه وله الحق في استعادته.

لكن ما يلمس حقًا في هذه القصة هو كلمات إيدي-إيفانز حول أن هوس هاولز بهذا القرص دمر نفسيته. تؤمن أن المجلس يجب أن يسمح له بالحفر، حتى يتمكن من المضي قدمًا في حياته. بالنسبة لها، الأمر لا يتعلق بالمال بقدر ما يتعلق بالصحة النفسية للشخص.

وعد هاولز باستخدام جزء من الثروة المستعادة لتطوير نيوپورت — حيث قال إن 10 في المئة ستذهب لتحويل المدينة. لكن إيدي-إيفانز متشككة بشأن ذلك. فقط تريد أن تنتهي هذه القصة أخيرًا. «لقد سئمت من سماع ذلك»، هذا هو كلمتها النهائية حول هذا الموضوع.