Dicker Pinguin scheitert beim Einstieg in den stationären Einzelhandel! Vorwurf der Verletzung des alten Markenzeichens 1955, offizielle Gegenargumentation mit Meme-Spott

Original Penguin verklagt Pudgy Penguins wegen Markenrechtsverletzung, Streit dauert seit zwei Jahren an, NFT dringt in den physischen Einzelhandel vor und steht vor Herausforderungen durch traditionelle Marken.

Altes Bekleidungsunternehmen verklagt, wegen Verletzung der Markenrechte durch NFT-Pinguin-Design

Der US-amerikanische Bekleidungshersteller Original Penguin, vertreten durch die Markenlizenzgesellschaft PEI Licensing, hat kürzlich Klage beim Bundesgericht im Süden Floridas eingereicht. Es wird behauptet, dass das bekannte NFT-Projekt Pudgy Penguins Markenrechte verletzt. Das Unternehmen wirft Pudgy Penguins vor, mehrere „Penguin“-bezogene Wörter und Bilder ohne Erlaubnis verwendet zu haben, was gegen das Gesetz zum fairen Wettbewerb und den Markenschutz verstößt.

Laut Gerichtsdokumenten lässt sich die Marke Original Penguin, die von PEI Licensing betrieben wird, bis ins Jahr 1955 zurückverfolgen. Seit 1956 verwendet die Marke Pinguin-Designs auf Bekleidung, und 1967 wurde das Wort „Penguin“ offiziell als Marke registriert. Die Marke hat sich über die Jahre in der globalen Modebranche einen gewissen Bekanntheitsgrad erarbeitet.

Bildquelle: PEI Licensing PEI Licensing ist der Ansicht, dass die Verwendung des Pinguin-Designs und des Markennamens durch Pudgy Penguins die Verbraucher irreführen könnte

Die Klageschrift besagt, dass die Verwendung des Markennamens und des Pinguin-Designs durch Pudgy Penguins möglicherweise dazu führt, dass Verbraucher glauben, es bestehe eine Zusammenarbeit oder Verbindung zwischen den beiden Marken. PEI Licensing ist der Meinung, dass diese Situation den Ruf und die geschäftliche Integrität von Original Penguin schädigen könnte und langfristig den Wert der bestehenden Marken beeinträchtigen kann.

NFT-Marke expandiert in den physischen Handel und löst Markenrechtskonflikte

Pudgy Penguins wurde erstmals 2021 auf der Ethereum-Blockchain als NFT-Sammlung veröffentlicht und wurde schnell zu einer der bekanntesten nativen IPs in der Kryptoindustrie. Mit dem Rückgang des NFT-Marktes verlagerte die Marke ihren Fokus auf physische Produkte und Markenlizenzierungen, um neue Einnahmequellen zu erschließen.

Seit 2023 bringt Pudgy Penguins eine Reihe von Plüschspielzeugen und Bekleidungsartikeln auf den Markt und ist erfolgreich in große Einzelhandelsketten wie Walmart und Target eingetreten. Laut Unternehmensangaben wurden innerhalb eines Jahres mehr als eine Million physischer Spielzeuge verkauft, was einen Umsatz von über 10 Millionen US-Dollar generierte.

Allerdings weist PEI Licensing darauf hin, dass die auf Bekleidung und Accessoires verwendeten Pinguin-Designs, Slogans und Markennamen von Pudgy Penguins den bestehenden Marken von Original Penguin sehr ähnlich sind. Die Klageschrift enthält Vergleichsbilder verschiedener Produkte, darunter Hüte, Hoodies und andere Bekleidungsartikel, und argumentiert, dass die Markenkennzeichen leicht zu Verwechslungen im Markt führen können.

Bildquelle: PEI Licensing PEI Licensing weist darauf hin, dass die auf Bekleidung und Accessoires verwendeten Pinguin-Designs, Slogans und Markennamen von Pudgy Penguins den bestehenden Marken von Original Penguin sehr ähnlich sind

Markenanmeldungen und Warnbriefe sorgen für zweijährigen Streit

PEI Licensing gab an, bereits am 20. Oktober 2023 eine Unterlassungsaufforderung (Cease and Desist Letter) an Pudgy Penguins gesendet zu haben, in der gefordert wird, die Verwendung des potenziell verwirrenden Pinguin-Logos auf Bekleidungs- und verwandten Produkten einzustellen.

Das Unternehmen weist jedoch darauf hin, dass Pudgy Penguins nach Erhalt der Mitteilung weiterhin entsprechende Produkte verkauft und zudem bei der US-Patent- und Markenbehörde (USPTO) mehrere Markenanmeldungen eingereicht hat, darunter „Pengu Nation“ und „I am my penguin and my penguin is me“.

Im Jahr 2024 hat PEI Licensing zudem formell Widerspruch gegen mindestens zwei dieser Markenanmeldungen bei der USPTO eingelegt. Die Klageschrift führt aus, dass die betreffenden Warenkategorien, die in den Markenanmeldungen genannt werden, nahezu identisch mit den langjährigen Produktkategorien von Original Penguin sind, was auf einen direkten Wettbewerb hindeuten könnte.

In den rechtlichen Dokumenten wirft PEI Licensing Pudgy Penguins vor, „vorsätzlich das Ansehen und die Reputation der bestehenden Marke auszunutzen“, und sieht das fortgesetzte Verwenden der betreffenden Kennzeichen als vorsätzliches Handeln.

Pudgy Penguins widerspricht den Vorwürfen und behauptet, die Marken seien unterschiedlich positioniert

Pudgy Penguins zeigte sich überrascht über die Klage. Die Rechtsleiterin Jennifer McGlone erklärte, dass die beiden Parteien zuvor private Verhandlungen geführt hätten, um den Streit durch Dialog zu lösen. Daher sei die plötzliche Klageerhebung unerwartet.

Das Unternehmen argumentiert, dass das Design ihrer Marke und die Markenkennzeichen im Vergleich zu Original Penguin visuell deutlich unterschiedlich seien und sich auch die Zielgruppen und Marktpositionen unterscheiden. Zudem habe die USPTO mehrere Markenanmeldungen für Pudgy Penguins genehmigt, was darauf hindeutet, dass keine klare Verwechslungsgefahr bestehe. Pudgy Penguins veröffentlichte zudem eine Meme auf X, um die Situation zu verspotten.

Bildquelle: X/@pudgypenguins Pudgy Penguins postete auf X eine Meme, um die Situation zu verspotten

Derzeit fordert PEI Licensing vor Gericht, dass Pudgy Penguins die Verwendung der betreffenden Marken einstellt, die Markenanmeldungen widerruft und alle Gewinne aus dem Verkauf der betreffenden Produkte an die Kläger abtritt. Zudem wird verlangt, alle potenziell verwirrenden Produkte zu vernichten.

Der Fall zeigt, wie NFT-Projekte nach der Expansion in den physischen Einzelhandel zunehmend vor Herausforderungen durch traditionelle Marken und geistiges Eigentum stehen. Mit dem Eintritt der blockchain-nativen IP in den breiteren Konsummarkt könnten Marken- und Urheberrechtsfragen zu den wichtigsten rechtlichen Themen der Branche werden.

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