definición de slashing

Slashing es una medida punitiva en las redes blockchain que penaliza específicamente a los validadores que incumplen las normas bajo mecanismos de consenso Proof of Stake (PoS). Si los validadores actúan de forma incorrecta, como firmar dos veces, permanecer desconectados largos periodos o atacar maliciosamente la red, el sistema penaliza automáticamente sus tokens en staking. Este mecanismo está diseñado para mantener la seguridad de la red, incentivar el comportamiento honesto de los validadores y impedir que actores maliciosos alteren el funcionamiento habitual de la blockchain.

Antecedentes

Slashing nació como respuesta a las exigencias de diseño de los mecanismos de consenso Proof of Stake (PoS). En redes Proof of Work (PoW) como Bitcoin, el comportamiento malicioso conlleva costes reales en electricidad y recursos computacionales; en cambio, en redes PoS, los validadores podrían votar en varias cadenas a la vez sin asumir costes adicionales. Para resolver este problema conocido como “nothing-at-stake”, Vitalik Buterin y otros investigadores propusieron mecanismos de slashing que aseguran que los validadores tengan incentivos económicos suficientes para proteger la seguridad de la red mediante posibles penalizaciones económicas.

La Beacon Chain de Ethereum 2.0 es un ejemplo destacado de aplicación de mecanismos de slashing, con condiciones y niveles de penalización que han servido de modelo para posteriores proyectos blockchain PoS. Con el auge de DeFi y las economías de staking, el slashing ha pasado a ser una función estándar de seguridad en prácticamente todas las principales blockchains PoS.

Mecanismo de funcionamiento

El flujo de trabajo de los mecanismos de slashing se estructura en los siguientes pasos:

1. Monitorización de condiciones de activación: La red blockchain vigila continuamente el comportamiento de los validadores, incluyendo:

   • Firma doble: Firmar dos bloques distintos en la misma altura
   • Inactividad prolongada: No participar en el consenso durante periodos prolongados
   • Presentación de pruebas: Evidencias de comportamiento malicioso aportadas por otros validadores

2. Ejecución de la penalización: Una vez se confirma la infracción, el sistema ejecuta automáticamente las sanciones:

   • Penalización de una parte o la totalidad de los tokens en staking
   • Expulsión forzosa del conjunto de validadores
   • Imposición de un periodo de bloqueo, que impide la retirada inmediata de los activos penalizados

3. Distribución de incentivos: En ciertas redes, una parte de los tokens penalizados se asigna a los denunciantes, generando un mecanismo económico que incentiva la detección y denuncia de comportamientos maliciosos

Las distintas blockchains aplican severidades de slashing diferentes: Ethereum puede penalizar hasta la totalidad de los fondos en staking (32 ETH) por firma doble; Cosmos puede penalizar entre el 1 % y el 5 % de los tokens en staking; mientras que Polkadot establece porcentajes distintos según la gravedad de la infracción.

Perspectivas de futuro

A medida que evoluciona el ecosistema Proof of Stake, los mecanismos de slashing también se perfeccionan:

1. Slashing adaptativo: Los mecanismos de slashing del futuro serán más inteligentes, ajustando de forma dinámica la intensidad de las sanciones según las condiciones de la red y la gravedad de las infracciones, incrementando las penalizaciones en momentos de congestión o ataques, y siendo más indulgentes en periodos de estabilidad.

2. Penalizaciones diferenciadas: Aplicación de estándares de slashing distintos para diferentes tipos de validadores (institucionales frente a individuales) o ajuste de la intensidad de la sanción según el historial de rendimiento.

3. Participación en la gobernanza: Cada vez más redes incluyen los parámetros de slashing en la gobernanza on-chain, permitiendo que los titulares de tokens voten sobre los umbrales y niveles de penalización.

4. Protocolos de slashing entre cadenas: El avance de la tecnología cross-chain facilita la creación de sistemas de reputación compartidos entre validadores de distintas cadenas, permitiendo que un comportamiento malicioso en una cadena implique sanciones en todo el ecosistema multichain.

Por otro lado, el auge de los Liquid Staking Derivatives (LSDs) plantea nuevos desafíos para los mecanismos de slashing. La distribución justa de los riesgos asociados al slashing en entornos de staking líquido se está convirtiendo en una línea clave de investigación.

Los mecanismos de slashing constituyen un logro relevante en el diseño criptoeconómico, ya que mantienen la seguridad y estabilidad de las redes descentralizadas mediante incentivos y penalizaciones cuidadosamente estructurados, sin necesidad de regulación centralizada. Conforme se generalicen las redes Proof of Stake, los mecanismos de slashing aumentarán su relevancia y su diseño será cada vez más sofisticado y robusto.