A medida que la guerra entre EE. UU. e Irán se prolonga por la tercera semana, los precios internacionales del petróleo permanecen altos. El miércoles, el presidente Trump anunció una exención temporal de la histórica Ley Jones. Esta exención de 60 días permitirá romper la restricción de “buques estadounidenses, fabricación estadounidense”, autorizando la participación de petroleros extranjeros en el transporte de energía entre puertos en EE. UU., para aliviar la crisis de interrupción energética causada por el cierre del estrecho de Hormuz.
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El gobierno de EE. UU. está tomando medidas agresivas para minimizar el impacto económico de la guerra entre EE. UU. e Irán. El miércoles 18, el presidente Trump anunció una exención clave de defensa nacional, suspendiendo la aplicación de la Ley de Buques Mercantes de 1920 (conocida como Ley Jones). Esta ley originalmente requería que todas las mercancías transportadas entre puertos estadounidenses fueran llevadas por barcos fabricados, poseídos y operados en EE. UU.
Con la interrupción del suministro mundial de petróleo debido a la guerra, esta medida busca liberar más capacidad de transporte, permitiendo que el petróleo crudo y los productos derivados lleguen más rápidamente desde la costa del Golfo de México hacia la costa este, donde la demanda es urgente.
La guerra entre EE. UU. y una coalición contra Irán ha llegado a una etapa crítica. Debido a que Irán anunció un bloqueo indefinido del estrecho de Hormuz, aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo está en riesgo. El Brent y el WTI han subido ambos más del 9% esta semana, alcanzando en algunos momentos los 100 dólares por barril.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó: “Por interés de defensa nacional, la Casa Blanca ha decidido ofrecer una exención de 60 días para garantizar que productos energéticos esenciales y bienes agrícolas puedan fluir libremente entre puertos en EE. UU.” Aunque en el pasado EE. UU. solo había otorgado exenciones breves tras desastres naturales como huracanes, esta “exención en tiempos de guerra” muestra una preocupación extrema por el control de la inflación que vuelve a descontrolarse.
La Ley Jones ha sido vista durante mucho tiempo como un obstáculo para reducir los costos energéticos internos. La cantidad de petroleros estadounidenses que cumplen con las regulaciones es limitada y caros de alquilar, lo que hace que la Costa Este prefiera importar petróleo del extranjero en lugar de comprar en Texas. Trump señaló que permitir la participación de flotas extranjeras más flexibles aumentará la elasticidad del suministro de combustible interno, reduciendo así el precio promedio del galón de gasolina en el mercado minorista.
Datos muestran que el precio promedio de la gasolina en EE. UU. ha subido un 27% desde finales de febrero, cuando estalló la guerra, alcanzando 3.72 dólares por galón. Trump publicó en Truth Social: “Ganaremos mucho dinero, pero también debemos proteger a las familias trabajadoras de EE. UU. de los impactos energéticos.”
Los analistas energéticos han expresado su aprobación, pero advierten que esto solo aliviará los cuellos de botella logísticos y no resolverá el problema fundamental de la reducción de la producción mundial de petróleo. La Agencia Internacional de Energía (AIE) señala que los países productores en Oriente Medio han reducido su producción en 10 millones de barriles diarios, la mayor interrupción de suministro en la historia del mercado global. Aunque EE. UU. ha liberado un récord de 400 millones de barriles de reservas estratégicas de petróleo (SPR), mientras el estrecho de Hormuz permanezca cerrado, la presión por precios altos probablemente persistirá hasta la primera mitad de 2026.
Actualmente, la Marina de EE. UU. aún no puede escoltar completamente los barcos civiles a través del estrecho, y se estima que no podrán hacerlo hasta fin de mes. Hasta entonces, la exención de la Ley Jones será una de las medidas más directas y valientes políticamente para controlar la inflación interna en Washington.