Cripto 101: La verdad que necesitas saber sobre Bitcoin y Ethereum

Se estima que muchas personas todavía se preguntan “¿Qué demonios es la criptomoneda?”. En pocas palabras, es dinero digital protegido por criptografía, casi imposible de falsificar o gastar doblemente. Lo más importante es que no está controlada por un banco central, esa es la verdadera innovación.

La cadena de bloques es la lógica subyacente

La razón por la que las criptomonedas funcionan es gracias a la tecnología de la cadena de bloques. Imagina un libro de contabilidad donde todas las transacciones se registran en innumerables computadoras. Cada nueva transacción debe ser verificada por los nodos de la red antes de añadirse a la cadena. Una vez registrada, es casi imposible de modificar — por eso se dice que Bitcoin es “imposible de falsificar”.

Los tipos de criptomonedas son muy variados

Diferentes monedas tienen diferentes usos. Por ejemplo, ETH de Ethereum se usa para pagar tarifas de red y staking; XRP está diseñado para transferencias internacionales. También existen monedas de gobernanza (como Uniswap) que permiten a los titulares votar sobre decisiones, y monedas de seguridad que representan la propiedad de activos reales. Si encuentras una moneda que no es ni una herramienta, ni una moneda de intercambio, ni una moneda de gobernanza… probablemente sea una estafa, ten cuidado.

Estado legal: cada país dice lo que quiere

Este es un gran problema. La SEC de EE. UU. considera que Bitcoin y Ethereum no son valores (“no securities”), pero luego su presidente, Gary Gensler, cambió de opinión y dijo que las criptomonedas sí son valores, lo que implica regulación bajo las leyes de valores. La Unión Europea aprobó la ley MiCA, que regula claramente los activos criptográficos. Japón reconoce a Bitcoin como propiedad legal. China simplemente las prohibió. Desde el punto de vista fiscal, el IRS de EE. UU. trata los activos criptográficos como propiedad; las ganancias por venta están sujetas a impuestos. Así que, en realidad, la situación legal de las monedas que compras no está clara.

¿Invertir en criptomonedas es muy peligroso?

Hablando honestamente, el riesgo es bastante alto. Primero, el riesgo para el usuario: si transfieres tus monedas a una dirección equivocada o pierdes la clave privada, no podrás recuperarlas. Se estima que aproximadamente 1 de cada 5 Bitcoins se ha perdido permanentemente. Segundo, el riesgo en las plataformas de intercambio: si tus monedas están en un exchange, debes confiar en que no serán hackeados o que no cerrarán. También existe el riesgo de contratos inteligentes con vulnerabilidades que pueden hacerte perder todo. Además, la manipulación del mercado por grandes inversores y exchanges, que a veces usan información falsa para crear FOMO y manipular a los pequeños inversores.

Por eso, aunque el valor de mercado de las criptomonedas supera los 1 billón de dólares, todavía se consideran “inversiones de alto riesgo”.

Ventajas vs desventajas, no todo es blanco o negro

Lo positivo:

• Sin necesidad de bancos intermediarios, transferencias punto a punto
• Sin puntos únicos de fallo, evitando crisis como la de 2008
• Permite generar intereses
• Remesas más rápidas y baratas

Los riesgos reales:

• La anonimidad puede facilitar actividades ilícitas
• Muchos proyectos “descentralizados” en realidad están centralizados en secreto
• Participar en minería o validación requiere una inversión enorme
• La volatilidad de precios es alta: hoy 10,000 dólares, mañana puede valer la mitad
• Riesgos de seguridad fuera de la cadena
• Cambios regulatorios que pueden hacer desplomarse el valor en segundos

La línea de fondo

Las criptomonedas representan una nueva forma de finanzas: eliminar intermediarios y descentralizar. En teoría, pueden evitar colapsos en cadena de grandes instituciones financieras. Pero la realidad dista mucho del ideal: desde la complejidad técnica, los vacíos legales, hasta la manipulación del mercado, hay que pensar bien cuánto estás dispuesto a perder antes de entrar.

Las criptomonedas no son una vía rápida para hacerse rico; son activos de alto riesgo y alta rentabilidad. Hay quienes ganan dinero, pero también muchos que pierden. La decisión es tuya.