## El mercado financiero más grande del mundo: comprensión profunda del significado de Forex y su funcionamiento

El mercado de divisas es la plataforma de inversión financiera de mayor escala a nivel mundial, con un volumen de negociación diario de hasta 6.6 billones de dólares, muy por encima de los 224 mil millones de dólares de la Bolsa de Nueva York. ¿Qué es exactamente lo que se negocia en este enorme mercado? ¿Y cómo funciona?

## Significado de Forex: intercambio de monedas y fluctuaciones en las tasas de cambio

**Forex (Foreign Exchange, abreviado Forex o FX)** tiene un significado muy sencillo: intercambiar una moneda por otra. Pero el comercio de divisas no es simplemente un intercambio de monedas, sino una actividad de inversión basada en las diferencias en las tasas de cambio.

Imagina a Bill en el aeropuerto realizando un cambio de divisas: lleva 10,000 dólares taiwaneses, con una tasa de cambio de 0.034, y recibe 3,400 dólares estadounidenses. En este proceso, Bill en realidad está vendiendo dólares taiwaneses y comprando dólares, participando así en el mercado de divisas. La tasa de cambio es el precio relativo entre dos monedas, y fluctúa cada segundo debido a factores como la economía de los países, políticas fiscales, relaciones internacionales, etc.

Además del comercio internacional y el turismo en la economía real, la mayoría de las operaciones en el mercado de divisas son con fines especulativos: los operadores analizan las subidas y bajadas de las tasas de cambio para obtener beneficios de la volatilidad.

## Mercado descentralizado que opera las 24 horas del día

El mercado de divisas es un mercado descentralizado a nivel global, sin un lugar de negociación centralizado, sino una red formada por bancos, instituciones y minoristas en todo el mundo. Lo más distintivo es su horario de operación: abierto 5 días a la semana, 24 horas al día, sin interrupciones, solo cerrado los fines de semana.

Las operaciones comienzan en Auckland/Wellington en Nueva Zelanda, y se trasladan sucesivamente a Sídney, Singapur, Hong Kong, Tokio, Frankfurt, Londres, y finalmente a Nueva York, completando un ciclo de centros financieros globales. Esto permite a los operadores negociar en cualquier momento según su disponibilidad.

## ¿Qué se negocia en el mercado de divisas?

El objetivo de la negociación en Forex es muy directo: **las monedas**. Aunque no compramos monedas físicas, podemos entenderlo como una inversión en las perspectivas económicas de un país específico. El precio de una moneda generalmente refleja las expectativas del mercado sobre la situación actual y futura de la economía de ese país.

Por ejemplo, si esperas que la economía de EE. UU. mejore, podrías comprar dólares. Si la expectativa se cumple y la economía estadounidense mejora gradualmente, podrás vender dólares cuando la tasa de cambio suba y obtener una ganancia por la diferencia. La tasa de cambio de una moneda respecto a otra refleja, en esencia, la comparación económica entre ese país y otros países.

## Principales pares de divisas y códigos de moneda

En el mercado de divisas, hay muchos pares de monedas disponibles, pero los principiantes suelen preferir los **pares principales** con mayor volumen de negociación, que incluyen el dólar estadounidense, euro, dólar canadiense, libra esterlina, franco suizo, dólar australiano, yen japonés, dólar neozelandés, entre otros, representando las economías más grandes del mundo.

Todas las monedas tienen un código estándar: formado por tres letras, las dos primeras representan el país y la tercera la inicial del nombre de la moneda. Por ejemplo, dólar estadounidense (USD), euro (EUR), yen japonés (JPY). Este sistema de codificación fue establecido por la Organización Internacional de Normalización en 1973 y se llama código ISO 4217.

## Ventajas principales del comercio de divisas

**Bajo costo de entrada** es la principal ventaja del trading en Forex. No se requiere pagar comisiones, y la mayoría de las operaciones minoristas no tienen tarifas de liquidación o transacción, ya que los brokers ganan principalmente a través del spread. Normalmente, el spread es inferior al 0.1%, y en operaciones a gran escala puede ser incluso del 0.07%. Además, no hay requisitos de tamaño específicos: los operadores pueden abrir posiciones con tan solo 1,000 unidades de moneda.

**El apalancamiento amplifica las ganancias** es la segunda gran ventaja. El trading en Forex permite usar apalancamiento, por ejemplo, 50:1, lo que significa que con 50 dólares de margen puedes controlar una posición de 2,500 dólares. Esto permite a los operadores controlar operaciones de gran tamaño con una pequeña cantidad de capital.

**Alta liquidez y rápida ejecución**. Un volumen diario de negociación de 6.6 billones de dólares garantiza una liquidez extremadamente fuerte, permitiendo a los operadores realizar compras y ventas en segundos en condiciones normales de mercado, con precios confiables.

**Flexibilidad horaria**. Permite operar las 24 horas del día, desde que abre Australia el lunes hasta que cierra Nueva York el viernes, brindando a los operadores la posibilidad de operar en cualquier momento.

## Forex vs. mercado de acciones

Las diferencias entre ambos mercados son evidentes. El mercado de acciones solo opera en horarios de bolsa (por ejemplo, de 9:30 a 16:00 hora estándar del este en EE. UU.), mientras que Forex funciona sin interrupciones las 24 horas.

En el mercado de acciones, hay aproximadamente entre 2,800 y 3,300 acciones disponibles para negociar, mientras que los siete pares de divisas principales más negociados atraen la atención de inversores globales, con una liquidez y volumen de negociación mucho mayores que las acciones.

El mercado de divisas no tiene restricciones especiales para vender en corto; tanto en posiciones largas como cortas, siempre hay oportunidades de trading. Además, dado que las divisas generan miles de millones de dólares en ingresos para los bancos globales, es un mercado esencial a nivel mundial, y las opiniones de los analistas tienen un impacto menor en las tasas de cambio en comparación con el mercado de acciones.

## Forex vs. mercado de futuros

Las ventajas del mercado de divisas son aún más evidentes. El volumen diario de Forex es de 6.6 billones de dólares, mientras que el mercado de futuros solo alcanza los 300 mil millones de dólares, con una diferencia enorme en liquidez.

Aunque el mercado de futuros tiene operaciones overnight, su liquidez es mucho menor que la del mercado spot de divisas, y la velocidad de ejecución y la certeza en los precios no son comparables. Lo más importante es que el riesgo en el mercado spot de divisas es relativamente menor: cuando las pérdidas superan el margen requerido, la plataforma de trading activa automáticamente llamadas de margen o cierre de posiciones. En los futuros, los traders pueden enfrentar pérdidas que exceden el saldo de su cuenta.

## Conclusión

El mercado de divisas, debido a su enorme volumen de negociación, operación las 24 horas, bajo costo de entrada y alta liquidez, se ha convertido en la principal opción de inversión para inversores globales. Al entender el significado de Forex y dominar su mecanismo de funcionamiento, podrás evaluar mejor si este mercado se ajusta a tu estrategia de inversión.