## Costos fijos vs costos variables: ¡Los empresarios deben distinguirlos o serán penalizados!

Si gestionas un negocio, las palabras "costos fijos" y "costos variables" deben quedar grabadas en tu memoria, porque determinan qué tan flexible será tu negocio y cuánto puedes ganar.

### ¿Qué son los costos fijos? Una casa de producción debe pagarlos sin saber qué pasará.

**Costos fijos** son aquellos que debes pagar con certeza, independientemente de si tu negocio opera mucho o poco. Si dejas de hacerlo, aún tienes que pagarlos; si trabajas a full, también.

Características principales de los costos fijos:
- **No dependen del volumen de producción**. Hagas 100 o 1,000 unidades, estos costos permanecen iguales.
- **Son importantes para determinar el precio**. Deben incluirse en el precio de venta para alcanzar el punto de equilibrio.

¿Qué costos fijos existen?

- **Alquiler**. Espacios de oficina, hotel, local de trabajo, pagos mensuales o anuales, sin cambios.
- **Sueldos de empleados**. Para empleados fijos a tiempo completo, con salario mensual fijo, sin importar las ventas.
- **Seguros**. Seguros de productos, de negocio, de riesgos, pagos periódicos sin variación.
- **Activos y equipos**. Compra de maquinaria, depreciación, pagos iguales cada año.
- **Intereses de préstamos**. Créditos comerciales, intereses según contrato, sin relación con el rendimiento.

¿Ves? Los costos fijos son como una "cuota inicial" que el negocio debe soportar continuamente, por lo que se requiere ingresos suficientes para cubrirlos.

### ¿Qué son los costos variables? Son los que "cambian según la producción".

**Costos variables** son aquellos gastos que aumentan o disminuyen en función del volumen de producción. Cuanto más produzcas, más pagarás; cuanto menos produzcas, menos pagarás.

Características principales de los costos variables:
- **Cambian en función del volumen de producción**. Relación directa. Producir 1 tonelada cuesta menos que 10 toneladas, que costarán 10 veces más.
- **Ofrecen flexibilidad**. Se pueden ajustar para adaptarse a la demanda del mercado, permitiendo un mejor control de costos.

¿Qué costos variables existen?

- **Materia prima**. Ingredientes, componentes, materiales utilizados en la producción. Cuanto más produzcas, más materia prima necesitas.
- **Mano de obra**. Empleados pagados por hora o por unidad producida, no fijos todo el año.
- **Electricidad y agua**. En el proceso de producción, cuanto más maquinaria funcione, mayor consumo.
- **Empaques y cajas**. Materiales de envoltura, que aumentan con la cantidad producida.
- **Transporte**. Envío de productos a clientes, más pedidos, más costos de envío.
- **Comisiones de ventas**. Equipo de ventas o agentes que reciben comisiones según las ventas, cuanto más vendan, más cobran.

### Comparación clara entre costos fijos y variables

| Tema | Costos fijos | Costos variables |
|------|--------------|------------------|
| **¿Cambian o no?** | No cambian, independientemente del éxito o dificultades | Cambian en función del volumen de producción |
| **Ejemplos** | Alquiler, sueldos fijos, seguros, intereses | Materia prima, mano de obra, electricidad, empaques, transporte |
| **Flexibilidad** | Rígidos, si hay compromisos, hay que seguir pagando | Flexibles, se ajustan según el mercado |
| **Ventajas/desventajas** | Ventajas: fácil de predecir; Desventajas: si las ventas caen, se paga igual | Ventajas: control de costos; Desventajas: requiere monitoreo constante |

### La combinación de ambos tipos de costos para análisis

**Costo total = costo fijo + costo variable**

Importancia de entender esta mezcla:

- **Fijar precios adecuados**. Deben cubrir ambos costos para obtener ganancia.
- **Planificación de producción**. Saber qué costos son ajustables y cuáles no.
- **Decisiones de inversión**. Invertir en maquinaria aumenta costos fijos, pero puede reducir costos variables, hay que evaluar.
- **Evaluar cambios en el mercado**. Si la demanda cae, los costos fijos siguen, pero los variables pueden reducirse.

Negocios con altos costos fijos necesitan vender mucho para alcanzar el punto de equilibrio, mientras que los de bajos costos fijos son más flexibles, aunque con menor potencial de expansión.

### Úsalo para mejorar

Al entender esta estructura de costos, los empresarios podrán:
- **Reducir costos variables**. Buscando proveedores más económicos o negociando con ellos.
- **Optimizar costos fijos**. Como compartir espacios o oficinas con otros.
- **Prever con claridad**. Conociendo los costos, establecer metas de ventas precisas.

Por eso, la lección clave es: **Estudia a fondo los costos de tu negocio. Distingue claramente qué parte es costo fijo y cuál variable**. Luego, planifica la gestión de costos de forma sistemática. Solo así, tu negocio crecerá de manera sólida y podrá obtener ganancias sostenibles.