Jumia Co-Founders Step Down Again as the Leading African e-Commerce Company Struggles to Deliver IPO Promise

Las acciones de Jumia cayeron un 14% tras la noticia en la Bolsa de Nueva York (NYSE) de que los cofundadores, Sacha Poignonnec y Jeremy Hodara, estaban dejando la empresa.

Las acciones de la compañía están actualmente un 71% por debajo de su precio de apertura en la IPO de $14.95, eliminando las ganancias del 75% tras la IPO. Jumia, que se convirtió en la primera startup africana en cotizar en una bolsa global importante en abril de 2019, ha tenido dificultades para alcanzar la rentabilidad a pesar de haber recaudado más de $196 millones en la oferta pública y de contar con inversiones importantes de organizaciones como MasterCard y la fabricante francesa de bebidas Pernod Ricard SA.

A menudo vista como el Amazon de África, Jumia ha luchado por lograr más éxito después de su lanzamiento en Lagos, Nigeria, en 2012 y de expandirse a 14 países africanos en 2018.

Parte de su éxito inicial incluyó generar $234 millones en ingresos en 2015, un crecimiento del 265% respecto a 2014, y convertirse en el primer unicornio del continente valorado en más de $1 mil millones en 2016.

Sin embargo, se dice que Jumia ha estado en pérdidas desde la IPO. Algunos de los problemas atribuidos a sus dificultades incluyen:

• La falta de direcciones formales en África
• La falta de mapeo de ciudades en África

No obstante, los usuarios africanos de Jumia han denunciado mala calidad, específicamente una diferencia entre la calidad de un producto anunciado en la app de Jumia y el producto realmente recibido.

En los últimos 10 años, a medida que la empresa se expandía geográficamente, también introdujo nuevos servicios para consumidores en múltiples sectores, incluyendo préstamos, facturación, entrega de comida, reservas de hotel y viajes y logística, todos campos competitivos, aunque relacionados con la oferta principal de Jumia.

Una lista de servicios lanzados por Jumia a lo largo de los años incluye:

• Jumia Travel – 2013
• Jumia Food – 2013
• Jumia Deals – 2015
• Jumia One – 2017
• Programa de Préstamos Jumia

“Queremos centrar más atención en el negocio principal de comercio electrónico como parte de una organización más sencilla y eficiente, con fundamentos más sólidos y un camino más claro hacia la rentabilidad,” dijo en un comunicado el presidente de Jumia, Jonathan Klein.

Jumia también ha sido objeto de preocupaciones éticas. Ex empleados han denunciado mala remuneración, metas poco realistas y trato desigual hacia el personal en los niveles inferiores, específicamente el equipo de ventas llamado J-Force:

Solo querían ser el Amazon de Nigeria sin poner las cosas en su lugar primero. Establecían metas poco realistas y esperaban que hicieras magia para alcanzarlas. La gente abandonaba la empresa en cuanto tenía oportunidad. También despidieron a algunas personas sin motivo.

La compañía también ha sido acusada de manipular las cifras de ventas por inversores en 2019, unos meses después de su IPO. Jumia respondió que algunos empleados de J-Force falsificaron datos de ventas y comisiones, aunque el impacto fue insignificante.

Sin embargo, no es la primera vez que la empresa pierde a sus cofundadores. Los cofundadores originales de Jumia son los emprendedores tecnológicos nigerianos Tunde Kehinde y Raphael Afaedor, quienes ambos se retiraron en 2015 para formar otras startups en fintech y logística.

En una publicación aparte, BitKE ha expresado preocupaciones sobre la viabilidad del comercio electrónico, destacando las principales razones por las que la industria sigue luchando por ser rentable. Varias startups de comercio electrónico en Kenia han colapsado en solo unos meses, ya que no logran resolver los desafíos subyacentes que hacen que la industria tenga éxito. Estas startups no entienden que ofrecer servicios de comercio electrónico por sí solo no es suficiente.

Según una de las startups en dificultades, la falta de un sistema logístico y de entrega eficiente y asequible es una razón clave por la que el comercio electrónico lucha y seguirá luchando en el continente, lo cual fue nuevamente destacado como uno de los principales desafíos de Jumia.

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