Los videojuegos más caros jamás subastados: de seis cifras a récords de siete cifras

La pandemia de COVID-19 transformó el panorama de los coleccionables de maneras inesperadas. Más allá de los automóviles clásicos y los objetos de memorabilia deportiva, surgió una categoría sorprendente: los videojuegos vintage. Los títulos más codiciados experimentaron una apreciación de precios sin precedentes, multiplicando su valor por 20 en un solo año. Lo que antes se consideraba memorabilia nostálgica, ahora se ha convertido en un activo de inversión legítimo, con cartuchos sellados que alcanzan sumas astronómicas que rivalizan con obras de arte y monedas raras.

La pandemia provocó un auge en la colección

Cuando los confinamientos obligaron a las personas a permanecer en interiores, la demanda de entretenimiento y coleccionables impulsados por la nostalgia creció de manera dramática. Este período marcó el inicio de los videojuegos como una categoría seria de colección. En comparación con mercados de coleccionables ya establecidos, los videojuegos representaron un territorio nuevo para inversores en busca de oportunidades emergentes. La convergencia de la nostalgia de la Generación X y la diversificación de carteras creó condiciones perfectas para el crecimiento del mercado.

Los lanzamientos tempranos de consolas de videojuegos desde mediados de los años 80 se convirtieron en el centro de atención para los coleccionistas. Dos personajes italianos queridos de videojuegos—protagonistas de las franquicias insignia de Nintendo—dominaron el mercado. Su importancia cultural duradera, junto con la rareza de las copias sin abrir, posicionaron a estos títulos como vehículos de inversión privilegiados.

Julio de 2020: Se rompe la barrera de las seis cifras

El momento decisivo llegó en verano de 2020 cuando Heritage Auctions facilitó la venta de un cartucho sellado de Super Mario Bros. por 114,000 dólares. Esta transacción rompió récords previos y señaló la aparición de una nueva clase de inversión. Según Heritage, el valor del cartucho se debía a su variante de producción: presentaba el escaso embalaje de cartón con hangtab, utilizado durante la transición de Nintendo de sellos adhesivos a envoltura de plástico en los años 80.

Los coleccionistas entendieron que los detalles de producción eran sumamente importantes. Una copia que había permanecido sellada durante décadas en su embalaje original alcanzaba precios exponencialmente mayores que las versiones jugadas. Esta venta de 114,000 dólares representó un punto de inflexión: los videojuegos habían entrado en el territorio de las seis cifras. Pocos anticiparon lo que seguiría en los próximos doce meses.

La carrera récord del verano de 2021

El mercado se aceleró de manera dramática a mediados de 2021. En solo unos meses, múltiples récords de precios cayeron.

El logro histórico de The Legend of Zelda (870,000 dólares)

A principios de julio de 2021, una copia sin abrir de The Legend of Zelda alcanzó los 870,000 dólares en subasta, consolidándose como uno de los títulos más valiosos del mundo del gaming. Lanzado en 1986, el juego lanzó un universo de fantasía—incluyendo al héroe Link, el antagonista Ganon y el reino de Hyrule—al conocimiento popular. Su estado de producción inicial elevó sustancialmente su valor como objeto de colección. La designación del cartucho como parte de una tirada limitada de fabricación inicial aumentó aún más su rareza.

Super Mario 64 supera las siete cifras (1.56 millones de dólares)

Solo 48 horas después, otro clásico de Nintendo reescribió los récords. Una copia sellada de primera edición de Super Mario 64, lanzada en 1996 para la consola Nintendo 64, alcanzó los 1.56 millones de dólares. Esto representó un logro histórico: fue el primer videojuego en la historia en alcanzar siete cifras en una subasta. Como uno de los títulos más vendidos de esa época y el primer juego en popularizar la jugabilidad en 3D, Super Mario 64 tenía tanto un significado histórico como una alta demanda entre coleccionistas.

El precio máximo: Super Mario Bros. llega a 2 millones de dólares

Para agosto de 2021, la trayectoria alcanzó su punto máximo. The New York Times informó que un coleccionista anónimo invirtió la asombrosa suma de 2 millones de dólares en un cartucho original sellado de Super Mario Bros. de 1985, de la consola Nintendo Entertainment System.

Esto representó una aceleración extraordinaria desde la venta del mismo cartucho en una serie similar por solo 114,000 dólares un año antes—un aumento de 20 veces en valor en doce meses. La transacción demostró cómo la escasez y el estado podían impulsar las valoraciones a niveles sin precedentes. Cabe destacar que Rally, una plataforma de inversión especializada en la fraccionación de coleccionables, facilitó esta venta comprando acciones a múltiples inversores y coordinando la transacción. Rally había adquirido el cartucho por solo 140,000 dólares aproximadamente un año antes de la reventa.

Otro Super Mario Bros. sellado alcanza los 660,000 dólares

Antes de que cayera el récord de 2 millones, otra variante del Super Mario Bros. original estableció su propio hito. En abril de 2021, Heritage Auctions gestionó la venta de una copia sellada diferente por 660,000 dólares. La casa de subastas documentó esto como “la copia más fina conocida del hangtab sellado más antiguo” y “la copia más fina conocida que ha sido calificada profesionalmente para subasta.”

El recorrido de este cartucho en particular ilustró cómo los descubrimientos inesperados aumentan el valor de los coleccionables. El comprador original lo recibió como regalo de Navidad en 1986, pero lo olvidó en un cajón durante 35 años. En lugar de exhibirlo de forma prominente, su conservación accidental en condiciones de mint se convirtió en su mayor activo. Representaba una de las variantes iniciales con envoltura de plástico de Nintendo, anterior a los embalajes estandarizados utilizados en las series posteriores.

¿Qué impulsa las valoraciones de videojuegos a millones?

Varios factores se combinan para crear estos precios astronómicos. El estado es fundamental: los cartuchos sellados y sin abrir en su embalaje original alcanzan múltiplos de sus versiones jugadas. Las variantes de producción importan mucho; las tiradas iniciales con características específicas de embalaje o detalles de fabricación tienen un valor premium. El impacto cultural del juego y su popularidad duradera establecen una demanda básica entre coleccionistas e inversores.

La rareza es quizás la variable más crítica. Los videojuegos, a diferencia de muchos coleccionables, eran productos diseñados para jugar, no para preservar. La mayoría de los cartuchos fueron abiertos, jugados extensamente y eventualmente descartados. La supervivencia de ejemplares sellados de mediados de los 80 sigue siendo estadísticamente excepcional, lo que los hace cada vez más escasos con el paso del tiempo.

El panorama de inversión actual

El mercado de coleccionables de videojuegos ha madurado considerablemente desde esas ventas récord. Lo que empezó como una colección nostálgica entre entusiastas de la Generación X se ha convertido en una categoría de inversión estructurada. Plataformas como Rally democratizan el acceso permitiendo que múltiples inversores posean acciones fraccionadas de piezas premium.

La aparición de estos videojuegos de millones de dólares refleja tendencias más amplias del mercado de coleccionables. Al igual que las obras de arte, autos raros y vinos vintage, los videojuegos han pasado de ser un pasatiempo a una clase de activo. La combinación de escasez, importancia cultural y la demostrada apreciación de precios atrae tanto a inversores institucionales como particulares.

Los videojuegos más caros vendidos hasta ahora cuentan una historia más allá de simples transacciones. Representan un punto de inflexión cultural donde los productos de entretenimiento se transformaron en activos de legado. Mientras los coleccionistas valoren estas piezas de la historia de la informática y las variaciones de producción sigan siendo escasas, los cartuchos sellados de la era dorada de los videojuegos seguirán alcanzando primas de inversión que hace unos años habrían parecido inimaginables.