¿Puede la $20 Visión de un billón de dólares de Brad Garlinghouse para XRP cerrar la brecha entre la expectativa y la realidad en 2026?

El CEO de Ripple, Brad Garlinghouse, se ha convertido en la cara de las ambiciones futuras de XRP, pintando un panorama de un activo digital capaz de transformar las finanzas globales. Su predicción de que la blockchain de XRP podría captar el 14% del volumen de pagos de SWIFT—equivalente a más de 20 billones de dólares en valor de transacciones—en los próximos cinco años refleja la magnitud de su visión. Sin embargo, a medida que 2026 avanza, los inversores enfrentan una contradicción clara: mientras los obstáculos regulatorios se han despejado y han llegado nuevos mecanismos de mercado, XRP en sí cuenta una historia muy diferente.

La brecha entre las previsiones optimistas de Garlinghouse y el rendimiento real del mercado de XRP se ha ampliado significativamente. A febrero de 2026, XRP cotiza a 1,39 dólares, lo que representa una caída del 45,85% en el último año. Esta realidad se presenta incluso con la postura favorable de la administración Trump hacia las criptomonedas y la eliminación del caso legal de la SEC contra Ripple—factores que se suponía impulsarían la adopción y la inversión.

El avance regulatorio que cambió todo—Y nada

La decisión de la SEC de retirar su apelación contra Ripple marca un verdadero punto de inflexión para la situación legal del criptomoneda. Este movimiento siguió a una sentencia de 2023 de un tribunal de distrito que dividió la decisión: las ventas directas a inversores institucionales se consideraron ilegales, pero las ventas programáticas a través de exchanges a inversores minoristas seguían siendo permitidas. Al terminar la batalla legal, los reguladores eliminaron efectivamente un obstáculo importante que impedía la adopción de Ripple en el sistema financiero convencional.

El momento también se ha beneficiado de un clima político más favorable. La aceptación de la administración Trump hacia los activos digitales—incluyendo una orden ejecutiva que creó un stockpile digital nacional y la nominación del defensor de las criptomonedas Paul Atkins como presidente de la SEC—creó un entorno en el que Ripple podía operar sin una supervisión regulatoria constante. Para las instituciones financieras que consideran la utilidad de XRP, la claridad legal debería, en teoría, reducir significativamente las barreras a la adopción.

Pero, a pesar de estos avances favorables, el mercado ha respondido con escepticismo. La eliminación de la incertidumbre legal no se ha traducido en el entusiasmo de los inversores que podría impulsar a XRP hacia los ambiciosos objetivos de Garlinghouse. Analistas como Geoffrey Kendrick de Standard Chartered Bank han proyectado que XRP alcanzará los 8 dólares para 2026 basándose en estos vientos regulatorios, pero tales pronósticos parecen desconectados de la trayectoria real de XRP. Un objetivo más conservador de 3 dólares—que representa aproximadamente un 116% de subida desde los precios actuales—parece más alineado con las dinámicas reales del mercado.

Los sueños de moneda puente frente a las realidades de las stablecoins

En su esencia, XRP cumple una función específica: actúa como una moneda puente en el XRP Ledger, diseñada para facilitar transacciones transfronterizas más rápidas y baratas que el sistema SWIFT tradicional. La ventaja técnica es real. Las transferencias SWIFT a menudo requieren tiempos de liquidación más largos y conllevan tarifas más altas que las transacciones basadas en XRP. Para Garlinghouse y el equipo de Ripple, esta brecha de eficiencia representa una oportunidad de mercado enorme.

El problema, sin embargo, radica en la adopción práctica. Si gestionas miles de millones de dólares en pagos transfronterizos, probablemente querrás que tu moneda puente sea estable en valor. Por eso existen las stablecoins. Reconociendo esta debilidad, Ripple lanzó Ripple USD (RLUSD), posicionándola como el mecanismo de liquidación junto con XRP. Pero RLUSD enfrenta una competencia consolidada de stablecoins establecidas como USDC de Circle, que ya disfrutan de mayor confianza y liquidez en el mercado.

Lo que hace más evidente esta brecha entre promesa y realidad es que el volumen mensual de transacciones de XRP ha disminuido de manera constante en los últimos dos años. A pesar de despejar obstáculos legales y mejorar las condiciones regulatorias, las instituciones financieras no han apresurado a adoptar XRP ni RLUSD a gran escala. Esto sugiere que la predicción de Garlinghouse de captar el 14% de los pagos de SWIFT—aunque teóricamente posible—sigue estando lejos del comportamiento actual del mercado. La tecnología puede ser elegante, pero la demanda no se ha materializado.

El catalizador ETF: mecanismo real, evidencia limitada

En noviembre de 2025, el mercado recibió lo que muchos vieron como un desarrollo que cambiaría las reglas del juego: ETFs de XRP al contado lanzados en bolsas estadounidenses, con Franklin Templeton—uno de los 25 gestores de activos más grandes del mundo por activos bajo gestión—como uno de los primeros en moverse. Estos productos importan porque eliminan fricciones. Los inversores ya no necesitan navegar por interfaces de exchanges de criptomonedas, gestionar múltiples cuentas o pagar las tarifas elevadas asociadas con el comercio directo de criptomonedas. Es una mejora genuina en la conveniencia.

El precedente de Bitcoin aporta credibilidad a este catalizador. La aprobación de ETFs de Bitcoin al contado en enero de 2024 coincidió con un aumento del 90% en el precio de Bitcoin en el período posterior. Siguiendo una lógica similar, XRP podría experimentar una apreciación significativa a medida que el capital institucional y minorista fluya hacia productos ETF de XRP al contado.

Pero Bitcoin y XRP no son activos equivalentes. Bitcoin se beneficia de ser el primero en el mercado, del efecto de red más grande y de un consenso más claro en torno a su caso de uso como oro digital. XRP, en cambio, debe demostrar su tesis de moneda puente mientras compite contra otras criptomonedas enfocadas en pagos y contra infraestructuras financieras ya establecidas. El ETF de Franklin Templeton representa una señal de legitimidad importante, pero no ha provocado la chispa que muchos anticipaban.

La realidad de 2026

La visión audaz de Garlinghouse para XRP como transformador de los pagos globales merece una consideración seria. El entorno regulatorio ha mejorado de verdad. La infraestructura de ETFs ya está en marcha. Ripple continúa construyendo alianzas y desarrollando casos de uso.

Sin embargo, los inversores deben calibrar sus expectativas en función de las señales actuales del mercado. Una ganancia del 58% hasta 3 dólares es un escenario razonable, considerando la adopción continua de ETFs al contado y un interés institucional moderado. Pero el objetivo de 8 dólares de Kendrick—y, más importante aún, las suposiciones implícitas de Garlinghouse sobre una captura explosiva del volumen de pagos—parecen desconectadas del comportamiento demostrado del mercado.

La visión de Ripple puede aún materializarse, pero 2026 se perfila como un año de progreso medido en lugar de un avance dramático. Para quienes consideren exposición a XRP, el enfoque de ETFs al contado ofrece ventajas sobre el comercio directo en exchanges. Pero el tamaño de la posición importa: XRP sigue siendo más arriesgado que Bitcoin, y la preservación del capital debe priorizarse sobre apostar a una tecnología que, a pesar de los vientos regulatorios favorables, continúa enfrentando desafíos de adopción.