La segunda trayectoria de los influencers más populares del mundo: la estrategia fintech de MrBeast, el señor bestia

Autor: Zen, PANews

“Quiero hacer algo más grande”. El 9 de febrero, Beast Industries anunció la adquisición de la aplicación financiera para adolescentes y Generación Z Step, un producto enfocado en “construcción de crédito, herramientas de ahorro y tarjeta de débito”.

Si solo lo entiendes como “una influencer más que añade una fuente secundaria de ingresos”, estarías subestimando la magnitud de esta acción. Porque antes de esta noticia, el mercado ya había visto indicios más claros.

En enero de 2026, la empresa cotizada Bitmine anunció una inversión de 200 millones de dólares en Beast Industries, y su presidente Tom Lee expresó públicamente que el futuro de MrBeast estaría vinculado a la narrativa de una “plataforma financiera digital”. Ya en octubre de 2025, Beast había presentado la solicitud de marca “MRBEAST FINANCIAL”, delimitando un enorme territorio.

Y todo esto ocurrió en un contexto de contraste aún mayor. Hasta febrero de 2026, el canal principal de MrBeast contaba con aproximadamente 467 millones de suscriptores, siendo la máquina de contenido más dominante del mundo; pero al mismo tiempo, los medios de Beast Industries estaban reportando una estructura de “altos ingresos, costos aún mayores”.

El YouTuber de élite mundial cada vez pierde más dinero

MrBeast, cuyo nombre real es Jimmy Donaldson, es el creador de videos más exitoso y creativo en YouTube, sin duda alguna. Ahora, con 27 años y 467 millones de seguidores, MrBeast lleva 14 años en la creación de contenido.

A principios de 2012, con solo 13 años, MrBeast abrió su canal “MrBeast6000”, iniciando así su carrera en la creación de videos. En sus primeros años, probó todos los contenidos recomendados por algoritmos, desde partidas de “Minecraft” y otros juegos en vivo, hasta estimaciones de la riqueza de otros YouTubers. Sin embargo, estos videos no lograron captar mucha atención, con vistas que apenas alcanzaban las mil. Pero eso no le impidió seguir creando; MrBeast creía que con más esfuerzo, eventualmente destacaría.

Su primer éxito importante ocurrió en enero de 2017, cuando subió un video contando hasta 100,000, que se volvió viral en pocos días, alcanzando decenas de miles de vistas. Al ver que ese método funcionaba, MrBeast encontró su fórmula inicial de tráfico: desafíos extremos, estímulos emocionales y trucos virales. Luego, contó hasta 200,000, giró un trompo durante 24 horas seguidas, y vio videos musicales durante 10 horas seguidas. Abandonó la universidad y se dedicó por completo a YouTube.

Convertido en creador a tiempo completo, MrBeast empezó a ser más audaz y llamativo en su creatividad: donó 10,000 dólares a streamers sin audiencia, llenó una piscina con mil millones de “Water Babies”, pasó una noche en un hospital psiquiátrico, se bañó en moco, etc., logrando un crecimiento explosivo en seguidores. Para financiar estas ideas, además de ingresos por anuncios y ventas de productos, firmaba acuerdos de marca por varios miles de dólares con muchas empresas, que estaban dispuestas a pagar altas sumas por su enorme base de seguidores y alto volumen de vistas.

En marzo de 2019, MrBeast reunió a más de 30 de los principales influencers de YouTube, con un total de 200 millones de suscriptores, para realizar una versión real del “Battle Royale”. Electronic Arts, desarrollador de “Apex Legends”, aportó 200,000 dólares en premios. Tras la publicación del video, se convirtió en un éxito viral, con más de 15 millones de vistas en poco tiempo. Desde entonces, MrBeast adoptó un enfoque de producción de tipo reality show, y así alcanzó la cima como YouTuber.

Su video de “El Juego del Calamar” en versión real, con un costo de 45,600 dólares, fue uno de sus mayores éxitos, y uno de los hitos más importantes de su carrera. Este video fue uno de los más vistos en YouTube en 2021, con más de 130 millones de reproducciones en una semana. Ese mismo año, organizó la tercera edición del torneo de influencers, con 15 participantes y un premio de 1 millón de dólares. En enero de 2022, la revista Forbes lo calificó como el creador con mayores ingresos en YouTube, estimando sus ganancias en 54 millones de dólares en 2021.

Pero debido a su alto presupuesto y producción de estilo reality, los costos de MrBeast siguieron escalando rápidamente, invirtiendo en desafíos aún más extravagantes, decorados, filmaciones y postproducción. Aunque cada video podía generar millones en ingresos por anuncios y patrocinios, casi todo ese dinero se reinvertía en la siguiente producción, creando un ciclo de presupuestos cada vez mayores y mayor alcance. MrBeast dice que “reinvierte casi todo de manera casi tonta”.

Según Business Insider, en 2024 sus ingresos en medios fueron aproximadamente 224 millones de dólares, pero sus costos alcanzaron unos 344 millones, mostrando una estructura claramente deficitaria en su división de contenidos.

Por ello, para un creador como MrBeast, el negocio de contenido se asemeja más a la adquisición de clientes y publicidad de marca, concentrando atención y confianza en la marca MrBeast. Lo que realmente puede ser más rentable son los productos de consumo y retail que puedan ser replicados y escalados.

La barra de chocolate, pilar del imperio comercial

La primera gran experiencia de monetización de contenido y marca personal de MrBeast fue con el lanzamiento en 2020 de “MrBeast Burger”. A diferencia de las cadenas tradicionales, este modelo de “cocinas fantasma” surgió durante la pandemia: las marcas no construyen sus propios locales, sino que colaboran con operadores externos, empaquetando menús, marketing y canales de entrega en tiendas de conveniencia y pequeños comercios existentes.

Este modelo tiene la ventaja de expandirse rápidamente, sin necesidad de abrir locales, elegir ubicaciones o remodelar, sino aprovechando la distribución de contenido de MrBeast para llegar a los consumidores en muy poco tiempo. En los primeros tres meses, MrBeast Burger vendió más de un millón de hamburguesas. En los dos años siguientes, continuó su expansión acelerada, alcanzando unos 1700 franquiciados en 2022. En septiembre de ese año, abrió su primera tienda física en Nueva Jersey, con aproximadamente 10,000 fans en la inauguración.

Pero el modelo de cocinas fantasma también tiene fallas graves. Como la preparación la realizan cocinas asociadas, es difícil mantener control de calidad y estándares de servicio. Problemas como hamburguesas crudas, papas fritas blandas, errores en pedidos y confusión en el empaquetado generaron muchas quejas y daños irreversibles a la marca MrBeast.

Frente a estas dificultades, MrBeast decidió abandonar el negocio de hamburguesas y demandó a su socio Virtual Dining Concepts, que luego respondió con una contrademanda, iniciando una larga disputa legal.

A diferencia de MrBeast Burger, la segunda línea de productos de MrBeast, la marca de chocolates “Feastables”, sigue un enfoque tradicional de productos de consumo. Es decir, productos estandarizados, distribución en retail, y consolidación de la marca en un negocio de compra recurrente. Feastables se lanzó en enero de 2022, con la barra de chocolate MrBeast, y trasladó la interacción de sus contenidos en línea a productos físicos mediante mecánicas de gamificación y recompensas.

El 2 de octubre de 2023, Feastables firmó un acuerdo con los Charlotte Hornets, convirtiéndose en patrocinador oficial de los uniformes en la temporada 2023-24 de la NBA, ampliando aún más su influencia. Actualmente, Feastables es uno de los pilares y motores de crecimiento en la estrategia comercial de MrBeast. En 2024, sus ventas alcanzaron aproximadamente 250 millones de dólares, con unas ganancias de unos 20 millones. Para 2025, se estima que sus ventas llegarán a unos 520 millones de dólares.

Además, MrBeast cofundó con otros influencers la marca de snacks Lunchly, dirigida a competir con Lunchables. Sin embargo, los productos de Lunchly son similares a los existentes de Lunchables, con menor valor nutricional y quejas por presencia de moho en el empaque. Todos los productos incluyen una barra de chocolate Feastables, lo que algunos medios interpretan como una estrategia para impulsar las ventas de Feastables.

Lunchly ha recibido críticas. El famoso creador de juegos en YouTube, DanTDM, dijo que Lunchly “es vender basura a niños ingenuos, que no confían en quienes les venden basura”. La organización juvenil británica Bite Back criticó que una estrella de redes sociales promocione alimentos con alto contenido de azúcar y grasa, y la ONG Children’s Food and Nutrition Alliance calificó el lanzamiento como “marketing de comida chatarra”.

Asistente clave: Jeff Housenbold se une

A principios de 2024, durante una ronda de financiamiento, el inversor Chamath Palihapitiya, quien lideró la primera inversión, presentó a MrBeast a Jeff Housenbold, quien luego se incorporó y promovió la profesionalización de la gestión de la empresa.

Jeff Housenbold (a la derecha en la foto) fue CEO de Shutterfly, donde lideró la salida a bolsa en 2006 y convirtió la compañía en la quinta mayor tienda online de EE. UU. También fue socio gerente en SoftBank Investment Advisers, ayudando a gestionar el fondo Vision de 100 mil millones de dólares. Ha invertido en empresas como DoorDash, Rappi, Compass, Katerra, entre otras.

Para abordar la situación de “altos ingresos, costos aún mayores” en la división de medios de Beast Industries, Housenbold implementó controles presupuestarios más estrictos y creó equipos especializados para evaluar la viabilidad de los presupuestos antes de las filmaciones, con el objetivo de mantener la calidad del contenido y mejorar la disciplina en el gasto.

En el pasado, MrBeast solía comprar Tesla y otros obsequios costosos a precio de venta minorista; bajo la dirección de Housenbold, la compañía se ha enfocado más en obtener productos gratuitos o con descuento mediante alianzas de marca, y ha creado un equipo dedicado a esas colaboraciones. El objetivo de Housenbold es “hacer que todo lo que haga la empresa sea rentable”, promoviendo renegociaciones de contratos publicitarios, aumentos de precios y reducción de costos mediante herramientas y AI.

Adquisición de Step, gran paso hacia las finanzas

“Creemos que MrBeast y Beast Industries son los creadores de contenido más destacados de nuestra generación, con influencia y participación en usuarios en Z, Alpha y Millennials que nadie más iguala”, afirmó. “Beast Industries es la plataforma de creadores más grande e innovadora a nivel global, y nuestros valores empresariales y personales están en plena sintonía”.

En enero de este año, la mayor compañía de fondos ETH, Bitmine, anunció una inversión de 200 millones de dólares en la empresa controlada por MrBeast. Tom Lee, presidente de Bitmine, expresó que confía en que la plataforma futura de MrBeast jugará un papel clave en el sector de las finanzas digitales.

El primer gran interés público en la estrategia financiera de MrBeast fue en octubre de 2025, cuando su empresa presentó la solicitud de marca “MRBEAST FINANCIAL” en EE. UU., integrando en una misma narrativa de marca servicios que van desde cuentas básicas, crédito, inversión, hasta cripto y DeFi.

La marca cubre un amplio rango de servicios financieros, incluyendo software de banca móvil, préstamos a corto plazo, emisión y transacciones con tarjetas de crédito y débito, gestión de inversiones, banca de inversión, seguros, asesoría financiera y “educación en salud financiera”, además de pagos en criptomonedas y “intercambio de activos digitales en exchanges descentralizados (DEX)”.

El 9 de febrero de 2026, Beast Industries anunció oficialmente la adquisición de Step, entrando en el sector financiero. Como plataforma fintech para la próxima generación, Step afirma tener más de 7 millones de usuarios y destaca contar con un “equipo fintech completo”, con el objetivo de ofrecer productos relacionados con alfabetización financiera y gestión de recursos. Sus productos financieros están respaldados por su banco asociado, Evolve Bank & Trust (Member FDIC).

El público principal de Step son adolescentes y Generación Z, con una estructura de audiencia muy similar a la de MrBeast. Es decir, esta adquisición permite a MrBeast acceder a la infraestructura de “banca como servicio”, capacidad de emisión de tarjetas y su equipo, y usar su mayor fortaleza — el tráfico y la distribución — para captar clientes y educar.

La adquisición de fintech tradicional para captar clientes es muy costosa, pero MrBeast tiene acceso a una de las mayores audiencias globales. Esto puede hacer que la conversión y retención sean más eficientes que en otras apps financieras: primero, construyendo confianza con contenido, luego introduciendo educación financiera y productos básicos, y progresivamente expandiendo a crédito, tarjetas de débito/prepago y otros escenarios regulatorios claros. La orientación de productos como Step, dirigida a jóvenes, encaja naturalmente en la narrativa de “alfabetización financiera”. En un escenario ideal, el valor de vida del cliente (LTV) de estos productos será mucho mayor que en retail de alimentos.

Pero también existen riesgos potenciales. Aunque Step se enfoque en educación financiera y cuentas básicas, la atención pública y regulatoria se intensifica cuando se trata de menores. En comunidades como Reddit, muchos usuarios opinan que “MrBeast siempre apunta a los adolescentes”, y algunos acusan que “inducen a los menores a endeudarse”, usando a los fans como un pool de tráfico para recolectar datos y monetizar.

Confiar en un creador para ofrecer entretenimiento y, además, en que gestione la base financiera de los niños, son umbrales psicológicos muy diferentes. La disposición de los padres a entregar a un influencer conocido por “alta estimulación y fuerte entretenimiento” el acceso financiero de sus hijos, sigue siendo una duda.

Por otra parte, la metodología de MrBeast, basada en estímulos intensos y recompensas generosas para viralizar, choca con las estrictas regulaciones financieras contra la gamificación, sorteos y prácticas altamente inducidas.

El estilo altamente dramático de MrBeast puede entrar en conflicto con los requisitos de cumplimiento financiero. Las instituciones financieras tienen mucho menor margen de error que las marcas de snacks: si hay fallos técnicos, quejas o controversias en la divulgación, la responsabilidad recae en MrBeast y su marca.

De hecho, ya se han visto reacciones similares en el ámbito de las criptomonedas. En los últimos años, las inversiones de MrBeast en cripto generaron controversia. PANews ha reportado investigaciones en cadena que sugieren que podría haber manipulado el mercado para “inflar y vender”. Bajo la presión pública, MrBeast y su equipo han iniciado campañas de relaciones públicas para aclarar su posición.

Actualmente, MrBeast tiene en sus manos un recurso de atención muy escaso, pero ¿lo usará para crear un camino de “educación financiera más inclusiva, transparente y con mayor autorregulación”, o simplemente aprovechará su ventaja de tráfico para crecer en un segmento muy sensible, como el de adolescentes? Solo él tiene la respuesta.