The Economist: En Asia, las stablecoins están convirtiéndose en una nueva infraestructura financiera

Asia está convirtiendo las stablecoins en infraestructura bancaria

Ya sea un desarrollador de software libre en Lahore o una empleada doméstica en Manila, los teléfonos inteligentes se han convertido en bancos de criptomonedas. Ya no necesitan pagar tarifas de transferencia que equivalen a un día de salario, sino que pueden enviar y recibir stablecoins de manera rápida y con bajo costo.

Esta demanda real explica por qué, incluso con una actitud oficial cautelosa, las criptomonedas siguen prosperando en Asia, incluso en países con regulaciones estrictas como India. India grava las ganancias de criptomonedas con un 30% de impuestos y aplica una tarifa de hasta el 1% en cada transacción. Según la firma de análisis Chainalysis, entre mediados de 2024 y 2025, el flujo de fondos criptográficos hacia India alcanzará aproximadamente 338 mil millones de dólares, manteniéndose en la cima del índice de adopción de criptomonedas global durante tres años consecutivos.

Entre los 20 principales países en el índice global de adopción de criptomonedas de Chainalysis, nueve son de Asia, incluyendo Pakistán (en tercer lugar), Vietnam y economías desarrolladas como Japón y Corea del Sur. Aunque las operaciones especulativas siguen siendo populares, la posición dominante de la región refleja un cambio en el uso de las criptomonedas: ya no son solo herramientas de especulación, sino que se están convirtiendo en una infraestructura financiera innovadora. “Las criptomonedas están resolviendo problemas del mundo real”, afirmó Chengyi Ong de Chainalysis.

Las remesas internacionales son el escenario principal. En el sudeste asiático, hay aproximadamente 24 millones de trabajadores migrantes en el extranjero. Datos del Banco Mundial muestran que en 2025, el costo promedio de enviar 200 dólares será del 6.5%. Esto representa una carga pesada para los trabajadores en el extranjero, especialmente en países como Filipinas, donde las remesas representan el 9% del PIB. Las stablecoins son la solución, ya que, a diferencia de Bitcoin, su precio casi no fluctúa. Ong señala que las stablecoins se están convirtiendo en “el pilar de la actividad criptográfica”.

De enero a julio del año pasado, las transferencias con stablecoins a nivel mundial superaron los 4 billones de dólares. Aunque esto representa una pequeña proporción del total de pagos transfronterizos anuales, en medio de la atención mundial a activos altamente volátiles como Bitcoin, las stablecoins están desempeñando silenciosamente un papel real en los pagos.

Las ventajas de las stablecoins también están impulsando a las empresas a adoptarlas. En los pagos transfronterizos tradicionales, cada banco participante añade tarifas, retrasos, recargos y requisitos de cumplimiento. Una empresa en Vietnam que paga a un proveedor en Tailandia generalmente necesita realizar cambios de moneda a través de un banco intermediario; en cambio, las transacciones con stablecoins son más rápidas y requieren menos intermediarios. Según Artemis, firma de análisis de criptomonedas, el volumen mensual de transacciones con stablecoins entre empresas pasó de menos de 100 millones de dólares a principios de 2023 a más de 6 mil millones de dólares a mediados de 2025.

El gran grupo de trabajadores independientes en Asia también está evitando los bancos tradicionales. El Banco Mundial estima que hay más de 210 millones de trabajadores en la economía gig en la región, aproximadamente la mitad del total mundial. Los sistemas de pago tradicionales a menudo retrasan el pago a conductores y repartidores, mientras que las stablecoins permiten pagos instantáneos. Visa está probando un sistema que envía fondos directamente a las billeteras de stablecoins de los usuarios. Pakistán cuenta con aproximadamente 2 millones de trabajadores independientes, con remesas anuales de 38 mil millones de dólares. Muchos optan por recibir pagos en stablecoins y luego convertirlo en moneda local a través de plataformas de intercambio o comerciantes locales, con tarifas que suelen ser solo del 1% al 3%, aproximadamente la mitad de las tarifas tradicionales.

En gran medida, si las stablecoins se convertirán en una infraestructura financiera formal o en una herramienta de fraude dependerá de Asia. Las características que atraen a las enfermeras filipinas para enviar remesas (rapidez, bajo costo, sin necesidad de cuenta bancaria) también podrían ser aprovechadas por grupos criminales en Myanmar y Camboya. Asia tiene la escala de mercado, la demanda real y la voluntad regulatoria para resolver esta contradicción. Si tiene éxito, las stablecoins transformarán la forma en que fluye el dinero a nivel global; si fracasan, aunque las criptomonedas hayan encontrado un caso de uso muy esperado, seguirán siendo ilegales.