Cuando empecé a entender el trading de criptomonedas, constantemente me topaba con las mismas palabras: long, short, toros, osos. Parecía que era un club cerrado con su propio idioma. Pero en realidad, todo es mucho más sencillo de lo que parece.

Long en cripto básicamente significa una cosa: apuestas a que el precio subirá. Compras un activo, esperas a que aumente de valor y lo vendes más caro. Esa es toda la magia. Si piensas que Bitcoin está subvalorado y pronto crecerá, abres una posición long. Simple, como en el comercio normal.

Short es lo opuesto. Apuestas a que el precio bajará. Aquí la mecánica es un poco más compleja: tomas prestado un activo en la bolsa, lo vendes inmediatamente al precio actual y luego esperas a que caiga. Cuando el precio baja, lo recompras más barato y lo devuelves a la bolsa. La diferencia queda en tu bolsillo.

Es interesante que estos términos provienen de la historia. Aún en 1852, en la revista The Merchant's Magazine, se mencionaban las palabras long y short. Y la lógica era simple: la subida de precios suele ser más lenta, por eso las posiciones alcistas se abren a largo plazo (long). Y la caída, a menudo, sucede de forma abrupta, por lo que las posiciones bajistas pueden cerrarse rápidamente (short).

Ahora, ¿qué significa que en cripto un long sea prácticamente? Supón que estás seguro de que un token subirá de 100 a 150 dólares. Lo compras y esperas. La ganancia es la diferencia entre el precio de entrada y salida. Si tu pronóstico es correcto, estarás en positivo.

Con el short, es más complicado, pero la idea es la misma. Piensas que el activo está sobrevalorado y debe caer de 61 mil a 59 mil. Tomas prestado un Bitcoin, lo vendes al precio actual, esperas a que caiga, lo recompras más barato y lo devuelves. Tu ganancia menos la comisión por el préstamo.

Los términos toros y osos describen a los participantes del mercado. Los toros creen en el crecimiento y abren posiciones largas, los osos apuestan a la caída y abren cortos. El nombre proviene de cómo atacan estos animales: el toro empuja con los cuernos hacia arriba, el oso golpea con la pata hacia abajo.

Long en cripto también está relacionado con los futuros. Son instrumentos derivados que permiten ganar dinero con los movimientos de precios sin poseer el activo en sí. En el mercado spot solo puedes comprar y vender. Pero con los futuros puedes abrir tanto long como short, usando fondos prestados.

Hay dos tipos de futuros en cripto: indefinidos y de liquidación. Los indefinidos no tienen fecha de vencimiento, puedes mantener la posición el tiempo que quieras. Los de liquidación significan que solo recibes la diferencia en precio, no el activo en sí.

Un punto importante: si abres una posición con fondos prestados, existe el riesgo de liquidación. Si el precio se vuelve en tu contra de forma abrupta y no tienes suficiente garantía, la bolsa cerrará automáticamente tu posición. La plataforma primero enviará una llamada de margen, solicitando que pongas más garantía, pero si no lo haces, la posición se cerrará.

El hedging es una forma de protegerse de pérdidas. Por ejemplo, abres dos longs en Bitcoin, pero al mismo tiempo abres un short. Si el precio cae, el short compensará parte de las pérdidas de los longs. Claro, en esta estrategia pierdes parte de las ganancias potenciales, pero reduces el riesgo.

Long en cripto es más fácil de entender para los principiantes, porque funciona como una compra normal. La lógica del short es más contraintuitiva. Además, la caída de precios suele ser más rápida y menos predecible que el aumento.

Conclusión principal: dependiendo de si crees en un crecimiento o en una caída, eliges entre long y short. Los futuros te dan la oportunidad de ganar en ambos escenarios. Pero recuerda, los fondos prestados y el apalancamiento son una espada de doble filo: pueden dar grandes ganancias, pero también aumentan los riesgos. La gestión del riesgo no es solo una palabra, es tu salvación en este juego.