#USIranWarCloudsGather

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Las nubes de guerra sobre el conflicto entre EE. UU. e Irán han pasado esta semana de una metáfora a algo cercano a la realidad literal, y el ritmo de escalada se ha acelerado de verdad en solo las últimas 48 horas.
El ejército de EE. UU. golpeó a Irán por segundo día consecutivo el jueves, impactando alrededor de 90 objetivos militares tras el ataque de aproximadamente 80 objetivos del miércoles, con el Mando Central describiendo como objetivo reducir la capacidad de Irán para atacar el transporte comercial en el Estrecho de Ormuz. Irán respondió a la primera ronda atacando bases militares de EE. UU. en Bahréin y Kuwait con drones y misiles, y a la segunda ronda golpeando una base en Jordania y disparando directamente contra Qatar, la primera vez que Teherán ha reconocido apuntar a Qatar desde que se estableció el alto el fuego anterior. El ejército de Jordania dijo que interceptó ocho misiles disparados desde Irán. Al menos 14 personas han muerto en los dos días de ataques, incluidas al menos una persona miembro de la Guardia Revolucionaria.
El presidente Trump declaró el alto el fuego “terminado” durante la cumbre de la OTAN en Ankara, aunque de forma notable dejó la puerta solo parcialmente cerrada: dijo que podría seguir permitiendo que continúen las conversaciones y que, según se informó, Irán se habría puesto en contacto para un nuevo acuerdo, mientras añadía que no sabía si eran “dignos de llegar a un acuerdo”. Esa ambigüedad importa: un funcionario de EE. UU. dijo a Fox News que, pese a las violaciones de Irán del memorando de entendimiento, Washington sigue comprometido con encontrar una solución y que siguen las conversaciones técnicas, y Axios informó de esfuerzos diplomáticos extensos en marcha a través de mediadores regionales para programar otra ronda de conversaciones nucleares. Ninguna de las partes ha terminado formal y oficialmente el acuerdo interino pese al discurso.
Varios otros hilos están aumentando la volatilidad. El asesinado Líder Supremo de Irán, Ali Khamenei, fue finalmente enterrado en Mashhad en las primeras horas del viernes, después de varios días de procesiones fúnebres por Irak e Irán, con su hijo y sucesor Mojtaba ausente de forma notable en la ceremonia; un experto en seguridad citado por CNN sugirió que cualquier aparición pública podría exponerlo dada la falla de inteligencia que sufrió Irán durante la guerra. Por separado, el Wall Street Journal informó que Israel compartió inteligencia con Washington indicando que Irán está considerando un nuevo complot de asesinato contra Trump. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán condenó los últimos ataques contra Bahréin y Kuwait, advirtiendo que la escalada amenaza de forma amplia la seguridad regional y marítima, una señal de que el riesgo de que el conflicto se desborde hacia los estados vecinos se está convirtiendo en una preocupación regional compartida, en lugar de ser solo un asunto bilateral entre EE. UU. e Irán.
Los mercados han respondido en consecuencia: el Brent subió hasta alrededor de $78,55 y el WTI hasta aproximadamente $73,91 al jueves por la mañana; ambos marcaban sus niveles más altos desde el 22 de junio, y algunos aseguradores de riesgo de guerra habrían recomendado a los propietarios de buques pausar por completo los viajes a través de Ormuz dada la degradación del panorama de seguridad.
Para cualquiera que siga en Gate el riesgo vinculado a petróleo, oro o activos del Medio Oriente, la tensión clave ahora mismo es entre los intercambios militares en escalada, ya en su segundo día consecutivo, y el hecho de que ambos bandos todavía, al menos oficialmente, dejan margen para la diplomacia en lugar de declarar el acuerdo interino totalmente muerto. Si los esfuerzos por la vía no oficial reportados para programar nuevas conversaciones nucleares darán fruto en los próximos días, o si los ataques continúan hasta una tercera y cuarta ronda, probablemente sea la diferencia entre que esto se convierta en una respuesta limitada de ida y vuelta o en un regreso genuino a la clase de guerra abierta vista a principios de este año.