Deuxième tour de la phase de groupes, Espagne contre Arabie Saoudite : les Matadors ne vont sûrement pas refaire de surprise, mais une grosse victoire contre l’adversaire est-elle difficile ?

L’Espagne et l’Arabie Saoudite ne sont pas totalement inconnues l’une pour l’autre, leurs trois confrontations précédentes ne sont pas si rares — et, lors de la Coupe du Monde 2006, ils se sont aussi affrontés. Sur ces trois rencontres, ce sont toujours les Espagnols qui ont gagné, avec trois victoires et un total de buts marqués de 9 contre 2. De plus, l’Arabie Saoudite a déjà affronté des équipes européennes 11 fois en Coupe du Monde, mais le résultat a été plutôt défavorable, avec 1 victoire et 10 défaites.

Ainsi, dans un match où la différence de force est évidente, le vrai point d’intérêt n’est pas vraiment de savoir si l’Arabie Saoudite peut créer la surprise, mais plutôt de voir dans quel état l’Espagne se présentera après sa première victoire pour affronter les prochains matchs. Selon les prévisions d’Opta, la majorité soutient une victoire de l’Espagne à 86,7 %, contre 4,3 % pour la victoire de l’Arabie Saoudite et 9 % pour un match nul.

Donc, dans ce contexte où plusieurs grandes équipes de cette Coupe du Monde ont connu une progression après un début difficile, le seul vrai enjeu est de savoir si l’Espagne pourra s’imposer largement.
Le problème de la dernière rencontre de l’Espagne résidait dans l’absence de leurs deux ailiers, mais heureusement, cette fois, on peut s’attendre à ce qu’ils retrouvent leur place dans le onze de départ, ce qui devrait leur permettre de retrouver leur forme d’avant 2024, lors de l’Euro : des percées plus incisives, des passes plus précises, un mouvement plus actif !
En outre, l’Espagne pourrait profiter de cette compétition pour renforcer ou améliorer leur menace sur coups de pied arrêtés — après tout, leurs adversaires ont souvent recours à une tactique de compression défensive pour limiter leur jeu. Peut-être que l’expérience de Merino à Arsenal pourrait aider à améliorer la capacité de l’équipe à tirer profit des coups de pied arrêtés, ce qui pourrait aussi avoir une signification dans ce match.

Mon impression personnelle est que l’Arabie Saoudite ne marquera plus de points dans cette rencontre, surtout pas en créant la surprise contre l’Espagne ! La raison : peut-être qu’ils finiront comme le Qatar, en étant complètement dévoilés lors du deuxième match !
L’Arabie Saoudite a malheureusement subi la pression de l’Uruguay lors du premier match, et pour ce match contre l’Espagne, où marquer n’était pas prévu, il semble qu’ils ne pourront rien faire pour empêcher la détermination de l’Espagne à gagner — après tout, si c’est le premier match du groupe, une Espagne qui sous-estime l’adversaire pourrait encore faire des erreurs ; mais si l’Espagne a déjà été surprise lors de son premier match, comment l’Arabie Saoudite pourrait-elle encore créer la surprise ?
Donc, que ce soit en jouant en défense très regroupée, en renforçant la confrontation ou même en n’hésitant pas à commettre des fautes, cela ne suffira pas à arrêter une Espagne qui, dans ce match, sera probablement très sérieuse.

Peut-être que l’objectif plus réaliste pour l’Arabie Saoudite est simplement de ne pas subir une lourde défaite. Après tout, en remportant la dernière rencontre contre le Cap-Vert, ils pourraient aussi se qualifier en troisième place du groupe.
En regardant cela, les objectifs des deux équipes semblent finalement alignés : l’Arabie Saoudite ne veut pas subir une défaite humiliante, et l’Espagne ne cherche probablement pas à obtenir une victoire écrasante. Dans ce cas, une victoire d’environ 3 buts pour l’Espagne suffirait, non ? Quoi d’autre à demander ?