🎓 En 2014, le MIT a distribué gratuitement près de 900 Bitcoin à plus de 3 000 étudiants… une expérience qui vaudrait aujourd’hui des dizaines de millions de dollars.

L’idée est née dans l’esprit de deux étudiants, Jeremy Rubin et Dan Elitzer, qui voulaient comprendre comment une population entière réagirait si elle recevait soudainement une nouvelle forme d’argent.
À l’époque, Bitcoin vaut environ 336 $ et reste associé dans l’esprit du grand public à Silk Road, au piratage et aux activités criminelles.
Malgré cela, plus de 70 % des étudiants de premier cycle du MIT participent à l’expérience.
Chacun reçoit l’équivalent de 100 $ en Bitcoin après avoir créé son propre wallet et suivi un parcours éducatif.
Au total, plus de 310 000 $ sont distribués, soit environ 900 BTC.
Le résultat est fascinant, beaucoup d’étudiants n’étaient pas réellement intéressés par le Bitcoin, mais par l’argent gratuit.
Certains étaient même prêts à céder la moitié de leurs BTC à d’autres étudiants simplement pour qu’on leur crée un wallet... Puis le marché s’effondre quelques semaines après la distribution... la valeur des bitcoins chute fortement et de nombreux participants vendent leurs BTC par peur de perdre davantage.
Avec le recul, chacun de ces wallets contenait environ 0,29 BTC. Aux prix actuels, cela représenterait plusieurs milliers de dollars par étudiant pour ceux qui ont conservé leurs fonds.
L’expérience a également permis de comprendre à quel point l’adoption d’une nouvelle technologie dépend du comportement des premiers utilisateurs.
Les chercheurs ont volontairement retardé la distribution pour une partie des étudiants afin d’observer les différences et ils ont constaté que lorsque les premiers utilisateurs perdaient confiance ou abandonnaient Bitcoin, les nouveaux arrivants étaient beaucoup moins enclins à s’y intéresser.
Même si l’expérience n’a pas déclenché une adoption massive sur le campus, elle a influencé toute une génération d’étudiants qui ont ensuite rejoint l’industrie crypto.
Dix ans plus tard, elle reste l’une des expériences académiques les plus célèbres jamais réalisées autour du Bitcoin.