Bagaimana Seorang Penipu PhD Menipu $4B dan Menghilang: Misteri OneCoin

Ketika Ruja Ignatova mengklaim OneCoin akan membunuh Bitcoin, tidak ada yang tertawa—$4 miliar uang korban masuk ke skemanya sebagai gantinya. Inilah perjalanan liar tentang bagaimana ambisi seorang wanita menjadi Ponzi paling terkenal dalam kripto.

Persiapan: Terlalu Pintar untuk Kebaikannya Sendiri

Ignatova bukan penipu biasa. Lahir di Bulgaria, berpendidikan Jerman, dilengkapi dengan gelar PhD dalam hukum internasional dan pengalaman di McKinsey, ia memiliki kredensial yang terdengar sah. Pada tahun 2014, ia meluncurkan OneCoin dengan satu tawaran sederhana: lupakan volatilitas Bitcoin, ini adalah cryptocurrency yang didukung blockchain yang benar-benar berfungsi.

Dia berbohong di semua tuduhan.

Tapi pemasaran itu sempurna. Lebih dari 100 negara. Influencer yang mengangkatnya. Korban yang yakin mereka telah menemukan hal besar berikutnya. Pada tahun 2016, saat nilai OneCoin terus meningkat di atas kertas, Ignatova menjadi cukup percaya diri untuk menghina Bitcoin di atas panggung: “Dalam dua tahun, tidak ada yang akan membicarakan Bitcoin.” Spoiler alert: Bitcoin masih ada. OneCoin sudah hilang.

Tindakan Menghilang

Oktober 2017. Penerbangan dari Sofia ke Athena. Ignatova naik—lalu tiba-tiba menghilang. Tidak ada pesan perpisahan, tidak ada alamat yang diteruskan. Hanya menghilang.

Apa yang mengikuti terdengar seperti thriller spionase:

• FBI menambahkannya ke dalam 10 Teroris Paling Dicari (2022)
• $5 juta hadiah yang ditawarkan
• Europol memburunya dengan imbalan £4,100 yang menyedihkan (ya, sungguh )
• Teori bahwa dia menggunakan paspor palsu, menjalani operasi plastik, atau dibunuh oleh mafia Bulgaria
• Terakhir terlihat yang dikonfirmasi: bandara Athena (hantu digital sejak )

Teori Konspirasi yang Tidak Ingin Dibahas Siapa Pun

Di sinilah menjadi tidak jelas. Para penyelidik mencurigai jaringan kuatnya di Bulgaria memberi tahu dia sebelum pihak berwenang bergerak. Pejabat senior diduga membocorkan penyelidikan polisi. Bagaimana lagi seseorang dengan tingkat sumber daya seperti itu bisa menghilang begitu saja tanpa jejak?

Tempat persembunyian yang paling mungkin? Rusia. Yunani. Mungkin lebih jauh ke timur. Mungkin dengan perlindungan bersenjata. Wanita itu memiliki miliaran untuk dikerjakan—menemukannya seperti mencari jarum di tumpukan jerami sebesar Eropa Timur.

Kerusakan Tidak Hanya Finansial

Penipuan secara resmi mencapai $4 miliar, meskipun beberapa perkiraan menyebutkan £12,9 miliar. Tapi inilah yang mengejutkan: OneCoin masih beroperasi di beberapa bagian Afrika dan Amerika Latin. Korban baru terus bergabung, tidak menyadari bahwa mereka sedang melempar uang ke proyek yang sudah mati. Cangkang skema ini terus merekrut.

Sementara itu, BBC membuat podcast tentangnya (The Missing Crypto Queen), Netflix mungkin sedang mengembangkan sebuah docuseries, dan Ignatova menjadi wajah dari mengapa Anda tidak FOMO ke dalam “koin” yang tidak diatur dari orang asing yang karismatik.

Pelajaran yang Tidak Ingin Dipelajari Siapa Pun

Ruja Ignatova adalah bukti bahwa kecerdasan + kredensial + karisma + nol etika = penipuan yang katastropik. Dia memanfaatkan kepercayaan. Dia menggunakan FOMO sebelum Twitter menjadikannya meme. Dan dia memiliki cukup koneksi untuk menghilang ketika rumah kartu mulai runtuh.

Pertanyaan sebenarnya? Apakah dia sedang menonton dari vila tepi pantai, atau apakah dia dibungkam oleh orang-orang yang dia janjikan imbalan? Bagaimanapun, kisah peringatan terbesar dalam crypto tetap ada di luar sana.