Lanskap ritel di Amerika saat ini menceritakan dua cerita yang sangat berbeda. Rantai besar baru saja merilis laporan kuartalan mereka, dan perbedaannya semakin sulit untuk diabaikan.

Di satu sisi, Anda memiliki pengecer premium yang memposting angka yang solid—pelanggan mereka masih berbelanja. Tetapi beralih ke ujung lainnya? Toko yang berfokus pada anggaran sedang melihat lalu lintas pengunjung mereka menyusut. Polanya jelas: orang-orang di ujung bawah spektrum pendapatan sedang terpukul oleh inflasi harga yang terus-menerus.

Yang menarik di sini adalah bagaimana ini mencerminkan apa yang kita lihat di aset berisiko. Ketika rumah tangga sehari-hari mulai menahan belanja dasar, tekanan pada pendapatan yang dapat dibelanjakan akhirnya merembet ke pengeluaran diskresioner—termasuk crypto dan investasi spekulatif. Ini tidak langsung, tetapi ada hubungan yang ada.

Belanja bahan makanan, bahan bakar, sewa—ini bukanlah pengeluaran yang bersifat opsional. Ketika pengeluaran ini menyita sebagian besar gaji seseorang bulan demi bulan, sesuatu yang lain harus dikorbankan. Bagi banyak orang, "sesuatu yang lain" adalah apa pun di luar pengeluaran untuk bertahan hidup.

Kesenjangan kekayaan tidak hanya meluas di portofolio lagi. Ini muncul di meja kasir. Dan jika Anda melacak tren makro untuk pasar mana pun—tradisional atau digital—stres konsumen semacam ini layak untuk diperhatikan. Tekanan ekonomi di dasar cenderung bekerja perlahan menuju ke atas pada akhirnya.