Operasi Intelijen Sistematis: Bagaimana China Menargetkan Bakat AS untuk Mata-mata

Operasi intelijen besar terungkap ketika Reuters dan Bloomberg mengungkapkan upaya terkoordinasi oleh pejabat pemerintah Tiongkok untuk merekrut talenta asing guna tujuan spionase. Operasi ini, yang dimulai pada 2015, menunjukkan fokus strategis Beijing dalam memperoleh keahlian ilmiah dan teknologi dari negara-negara Barat, terutama Amerika Serikat. Pendekatan terkoordinasi ini mengungkapkan bagaimana badan intelijen yang didukung negara secara sistematis mengidentifikasi dan berusaha merekrut profesional terampil yang bekerja di luar negeri.

Jaringan Rekrutmen di Balik Operasi

Di pusat jaringan spionase ini adalah Xu Yanjun, pejabat tinggi di Kementerian Keamanan Negara Tiongkok. Bekerja sama dengan operatif seperti Ji Chaoqun, Xu Yanjun mengatur kampanye sistematis untuk mengumpulkan intelijen biografi tentang calon rekrut. Target dipilih secara cermat berdasarkan latar belakang profesional dan akses mereka terhadap informasi teknologi sensitif. Struktur hierarki ini—dari pejabat senior yang mengarahkan operasi hingga operatif lapangan yang melaksanakan rekrutmen—menunjukkan bagaimana badan intelijen negara menjaga kendali operasional sambil tetap menjaga plausible deniability.

Menargetkan Keahlian Ilmiah dan Teknis

Upaya rekrutmen ini secara khusus menargetkan warga Tiongkok yang bekerja di Amerika Serikat sebagai insinyur dan ilmuwan. Penargetan selektif ini menunjukkan perhitungan strategis: para profesional ini memiliki kedekatan budaya dan linguistik dengan Tiongkok sekaligus memegang posisi yang memberi akses ke pengetahuan teknologi mutakhir. Dengan memprioritaskan individu yang memiliki koneksi ganda ke tanah air dan negara tempat mereka bekerja, operasi ini memaksimalkan peluang keberhasilan rekrutmen sekaligus meminimalkan risiko deteksi.

Implikasi Strategis dari Pengumpulan Intel Berfokus Teknologi

Signifikansi lebih luas dari kampanye spionase ini melampaui upaya rekrutmen individual. Ini mengungkapkan bagaimana operasi intelijen modern semakin memprioritaskan keahlian teknologi dan ilmiah sebagai aset keamanan nasional yang krusial. Dengan menargetkan profesional di bidang teknik dan ilmiah, Beijing menegaskan pengakuannya bahwa kemajuan teknologi—bukan hanya intelijen militer tradisional—menentukan keunggulan kompetitif di abad ke-21. Pengumpulan intelijen yang sistematis ini terus membentuk dinamika keamanan internasional dan menjadi tantangan berkelanjutan bagi negara-negara Barat dalam melindungi kemampuan teknologi mereka.