Saya perhatikan bahwa banyak orang di komunitas kripto membahas sejarah Pepe the Frog, tetapi tidak semua mengetahui kedalaman nyata dari fenomena ini. 📖 Mari kita mulai dari asal-usulnya — Pepe the Frog muncul pada tahun 2005 dalam komik Boy's Club karya seniman Matt Furie. Awalnya, ini hanyalah sebuah adegan lucu: seekor katak dengan kata-kata "Feels good, man" saat sedang buang air kecil. Tampaknya tidak ada yang istimewa, tetapi kesederhanaan inilah yang membuat gambar tersebut menjadi viral.

Apa yang terjadi selanjutnya sudah pasti — pada tahun 2008 meme ini masuk ke 4chan, dan di sanalah dimulai revolusi sesungguhnya. Pengguna mulai membuat ratusan variasi: Sad Pepe untuk mengekspresikan kesedihan, Smug Pepe untuk rasa percaya diri, Feels Bad Man untuk kekecewaan. Pepe the Frog berubah menjadi bahasa universal internet untuk menyampaikan emosi. Ini adalah karya murni dari komunitas.

Namun di sinilah keadaan menjadi lebih rumit. Pada tahun 2015–2016, gambar ini diambil alih oleh kelompok politik di AS dan digunakan dalam kampanye, termasuk dukungan terhadap Trump. Liga Anti-Defamation bahkan memasukkan beberapa versi ke dalam daftar simbol kebencian. Furie sendiri tentu menentang hal ini, tetapi reputasi meme tersebut sudah terpengaruh. Ini menunjukkan betapa cepatnya simbol budaya dapat digunakan kembali.

Yang menarik bagi ruang kripto — di 4chan muncul "Rare Pepe", versi unik yang mulai dikoleksi dan bahkan dijual oleh orang-orang. Ini adalah salah satu contoh awal dari apa yang kemudian menjadi budaya NFT. Dalam komunitas kripto, Pepe the Frog menjadi inspirasi untuk seluruh proyek dan token berbasis Counterparty. Meme ini bertransformasi dari sekadar gambar lucu menjadi aset, simbol, bagian dari budaya keuangan. Evolusi yang menarik, bukan?