Strategi “Zona Penyangga” Israel—dari gencatan senjata taktis hingga perang semi-permanen

Saat gencatan senjata AS-Iran, Israel tidak hanya tidak berhenti di Lebanon, tetapi justru mempercepat penerapan strategi yang lebih jauh—membangun “zona penyangga” di beberapa garis depan, dan beralih ke keadaan perang setengah permanen.

Menurut laporan Reuters, enam pejabat militer dan pertahanan Israel mengungkapkan bahwa Israel mendirikan “zona penyangga” di Gaza, Suriah, serta sekarang di Lebanon, yang mencerminkan perubahan strategi negara tersebut setelah serangan pada 7 Oktober 2023. Para pemimpin Israel telah menilai bahwa mereka sedang terjerat dalam perang permanen, dan lawan harus ditakuti, bahkan didorong keluar.

Nathan Brown dari Carnegie Endowment for International Peace menyatakan: “Para pemimpin Israel telah menilai bahwa mereka sedang terjerat dalam perang permanen, dan lawan harus ditakuti, bahkan didorong keluar.”

Dalam arah Lebanon, sasaran operasi pasukan darat Israel sudah jelas. Seorang pejabat senior militer Israel mengungkapkan bahwa tujuan operasinya adalah “membersihkan” wilayah yang membentang ke luar perbatasan sejauh 5 hingga 10 kilometer, agar kota-kota di perbatasan Israel lepas dari jangkauan roket dan peluru kendali/ledakan granat berpeluncur (RPG) yang dipacu Hizbullah. Jenderal mayor (purnawirawan) Israel Assaf Orion mengatakan bahwa pembentukan “zona penyangga” mencerminkan konsep keamanan yang benar-benar baru, yaitu “komunitas di perbatasan tidak bisa hanya dilindungi lewat garis perbatasan,” “Israel tidak lagi menunggu serangan datang; begitu ancaman muncul, mereka akan lebih dulu melakukan serangan.”

Menurut laporan Direktorat Perlindungan Sipil Lebanon, serangan udara Israel pada tanggal 8 telah menewaskan sedikitnya 254 orang dan melukai 1165 orang; ini merupakan hari dengan jumlah korban jiwa harian tertinggi di Lebanon. Pasukan Pertahanan Israel juga mengumumkan bahwa selama seminggu terakhir mereka memperluas operasi darat di bagian selatan Lebanon. Pasukan Israel tidak hanya melakukan serangan udara skala besar secara bersamaan di Beirut, lembah Bekaa, serta berbagai wilayah di selatan Lebanon, tetapi juga menghancurkan jembatan terakhir yang menghubungkan wilayah selatan Lebanon dengan wilayah lain di negara tersebut.

Militer Israel menyatakan telah menewaskan pemimpin Hizbullah Lebanon, Naim Qassem, namun pihak Hizbullah belum mengonfirmasi. Anggota parlemen Hizbullah Lebanon Ali Fayez justru mendesak agar pemerintah Lebanon menjadikan kepatuhan Israel terhadap gencatan senjata sebagai prasyarat untuk setiap langkah lanjutan, serta menegaskan bahwa fraksi anggota parlemen Hizbullah menentang perundingan langsung dengan Israel.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam pidato video secara terbuka mengumumkan bahwa Israel telah “membangun sabuk pengaman di luar kedalaman wilayah perbatasan.” Ia merinci: “Di Gaza—menguasai lebih dari setengah wilayah; di Suriah—dari puncak Gunung Hermon hingga Sungai Yarmuk; di Lebanon—hamparan zona penyangga yang luas, menghalau ancaman invasi dan menghadang tembakan senjata anti-tank agar tetap berada di luar komunitas kami.”

Strategi ini bukan hasil dari pilihan sepihak Israel. Para pejabat mengatakan bahwa strategi tersebut juga mengakui sebuah kenyataan yang semakin jelas setelah konflik selama 2,5 tahun: kepemimpinan ulama Iran, Hizbullah Lebanon, Hamas di Gaza, serta kelompok-kelompok milisi yang tersebar di kawasan ini, tidak bisa dimusnahkan sepenuhnya.

Namun, strategi “zona penyangga” Israel menghadapi banyak risiko. Di medan perang Lebanon, pasukan Israel pasti menghadapi pembalasan yang lebih sengit, dan Iran juga telah memberi peringatan secara tegas bahwa jika Israel terus menyerang Lebanon, hal itu akan dianggap sebagai pelanggaran gencatan senjata, sehingga kemungkinan besar akan melakukan tindakan balasan. Di dalam negeri Israel pun ada suara penolakan dan kekhawatiran. Sebagian media berkomentar bahwa gencatan senjata AS-Iran pada awalnya merupakan jendela emas untuk menurunkan ketegangan secara menyeluruh di kawasan, tetapi operasi militer yang terus berlanjut justru membuat Israel terjerumus ke dalam perang jangka panjang, dan bisa menyebabkan proses gencatan senjata gagal. Warga dan pemimpin lokal di Israel utara sebelumnya juga mengkritik pemerintah, dengan anggapan bahwa saat ini hanya ada opsi eskalasi militer, namun tidak ada rencana yang jelas agar puluhan ribu warga dapat kembali dengan aman.

Seiring Israel terus melancarkan operasi darat di selatan Lebanon dan menghancurkan rumah-rumah bangunan desa, timbul pula perhatian apakah tindakannya melanggar hukum internasional. Menurut laporan, pasukan Israel telah mulai melakukan penghancuran awal rumah-rumah di desa-desa Syiah; pihak Israel menyatakan bahwa rumah-rumah tersebut digunakan Hizbullah untuk menyimpan senjata atau melancarkan serangan. Seorang pejabat militer senior mengungkapkan bahwa di sebagian desa Lebanon di sepanjang perbatasan, pasukan Israel menemukan bahwa hampir 90% rumah menyimpan senjata atau perlengkapan yang terkait Hizbullah; rumah-rumah tersebut dianggap sebagai pangkalan militer pihak musuh, sehingga harus dihancurkan.

Setelah “zona penyangga” untuk Hizbullah dibentuk, Israel akan menyelesaikan perampasan atau pendudukan wilayah di Lebanon, Suriah, Tepi Barat Sungai Yordan, dan Jalur Gaza. Perubahan strategi ini membuat konflik Timur Tengah menghadapi risiko serius yang berujung pada keterlanjutan dalam jangka panjang.