Alliance 联创：Ditulis saat Cursor menjual sebesar 60 miliar dolar AS

Penulis: Imran; Diterjemahkan: Jiahua, ChainCatcher

Duduk di depan komputer, kamu mulai terinspirasi untuk berwirausaha. Kamu melihat Cursor dijual seharga 60 miliar dolar kepada Elon Musk. Mungkin idola generasi sebelumnya adalah Mark Zuckerberg atau Evan Spiegal. Kamu memandang para pendiri ini, tak bisa tidak membandingkan dirimu dengan mereka. Mereka tampaknya tidak jauh lebih pintar darimu. Resume mereka juga tidak lebih mencolok dari milikmu.

Jadi kamu pasti bertanya pada diri sendiri: mengapa aku tidak bisa melakukan hal yang sama? Kebanyakan perjalanan pendiri dimulai dari sini. Tapi ini juga tempat di mana kebanyakan pendiri tersandung.

Mereka melihat kecerdasan buatan. Mereka melihat cryptocurrency. Mereka melihat ribuan startup yang sudah mendapatkan pendanaan. Setiap jalur tampaknya sangat padat. Setiap ide yang tampak jelas sudah diimplementasikan.

Mereka menyimpulkan: peluang sudah habis.

Lalu mereka menutup laptop, menyerah, dan berbalik pergi.

Sebagian besar startup seperti ini mati sebelum lahir. Bukan karena kemampuan pendirinya kurang, tetapi karena mereka berpikir permainan sudah berakhir.

Mari kita ambil contoh Cursor. Tidak semua jalan adalah jalan mulus.

Sejak tahun 2022, Cursor sudah memulai perjalanan yang seperti mengunyah kaca. Itu sebelum ChatGPT lahir. Tidak ada naskah yang bisa ditiru. Tidak ada pasar yang jelas. Yang ada hanyalah sebuah keyakinan: kecerdasan buatan akan mengubah secara total pekerjaan berbasis pengetahuan.

Untuk tetap realistis, mereka fokus pada tiga hal. Pertama, mereka memilih bidang yang benar-benar membuat mereka bersemangat: kecerdasan buatan. Kedua, mereka menjadi pelanggan dari produk mereka sendiri. Ketiga, mereka dengan teguh memusatkan perhatian pada pengguna berat.

Karena jika kamu bisa memenangkan pengguna berat, mengurus yang lain akan menjadi sangat mudah. Jujur saja, cerita seperti ini bukan hanya milik Cursor.

Stripe saat memulai, tampaknya masalah pembayaran online sudah terselesaikan, tetapi pendirinya yakin bahwa pengembang akan semakin menjadi pengambil keputusan di perusahaan, siapa yang memenangkan pengembang, akhirnya akan memenangkan internet. Mereka pernah merasakan masalah ini secara langsung, meskipun PayPal sudah membuktikan kelayakan pembayaran online, Stripe melihat peluang membangun versi "prioritas pengembang" di masa depan.

Figma menghabiskan bertahun-tahun mengembangkan sebelum pasar siap, karena mereka percaya masa depan desain bukanlah tentang alat desain tunggal yang lebih baik, tetapi tentang kolaborasi desain di mana semua orang bekerja dalam satu file yang sama. Google Docs sudah menunjukkan kekuatan kolaborasi dokumen secara real-time. Figma memperluas wawasan ini ke bidang desain.

Shopify awalnya hanya untuk menjual papan seluncur secara online, karena pendirinya percaya bahwa jutaan usaha kecil dan mikro ingin memiliki pelanggan, merek, dan nasib mereka sendiri, bukan bergantung pada platform besar. Amazon sudah membuktikan bahwa e-commerce terpusat bisa berhasil. Shopify bertaruh bahwa para pengusaha akhirnya ingin mengendalikan kendali penuh.

Produk berbeda. Pola yang sama.

Setiap pendiri memulai dengan keyakinan yang tidak sejalan dengan arus utama perkembangan dunia, lalu selama bertahun-tahun diam-diam membangun di masa depan yang belum terlihat oleh semua orang. Keberuntungan mereka adalah karena mereka mengadopsi angin zaman yang kuat.

Bagi Stripe, angin itu adalah keyakinan bahwa semakin banyak aktivitas bisnis akan beralih ke online. Bagi Figma, itu adalah keyakinan bahwa perangkat lunak akan mengutamakan cloud dan mendukung kolaborasi secara default. Bagi Shopify, itu adalah harapan bahwa internet akan memberdayakan jutaan pengusaha untuk membangun usaha independen.

Cursor mengikuti jalur yang serupa. Perusahaan ini didirikan berdasarkan keyakinan bahwa kecerdasan buatan akan secara fundamental mengubah pekerjaan berbasis pengetahuan, dan insinyur perangkat lunak akan menjadi pengguna berat pertama yang mengadopsinya. Saat ini produk ini mungkin tampak wajar, tetapi saat mereka memulai, tidak ada panduan yang jelas. Hanya keyakinan yang menopang.

Produk berbeda. Pasar berbeda. Logika dasar yang sama.

Mengidentifikasi perubahan tren jangka panjang sejak dini, menemukan celah yang diabaikan orang lain, dan mengejar sampai pasar lain menyadarinya, membutuhkan bertahun-tahun eksekusi. Segala sesuatu memiliki sisi terang dan gelap. PayPal melahirkan Stripe. Adobe melahirkan Figma. Amazon melahirkan Shopify.

Produk generasi pertama membuktikan keberadaan pasar. Produk generasi kedua dibangun kembali berdasarkan wawasan baru, teknologi baru, atau perilaku pelanggan yang terus berubah. Bagi pendiri, penting untuk memahami di tahap mana mereka berada dalam siklus ini. Jika kamu masuk sangat awal, seperti Coinbase atau Cursor, peluangmu biasanya terletak pada membuat teknologi baru benar-benar dapat digunakan oleh pengguna berat.

Coinbase tidak menciptakan cryptocurrency. Ia hanya memudahkan pembelian dan kepemilikan Bitcoin, jauh lebih mudah daripada mengelola dompet sendiri atau mentransfer dana ke Mt. Gox.

Cursor juga tidak menciptakan AI untuk pemrograman. Mereka hanya menyadari bahwa auto-complete bukanlah akhir dari segalanya, yang diinginkan pengembang sebenarnya adalah cara pengembangan perangkat lunak berbasis AI yang asli.

Namun, jika kamu masuk di tengah atau akhir perubahan teknologi, peluang biasanya berbeda. Infrastruktur sudah ada. Pasar sudah teruji. Tugasmu bukan lagi membuktikan bahwa teknologi itu layak, tetapi menemukan "bayangan" dari yang "terang", yaitu celah yang diabaikan pemain generasi pertama. Banyak perusahaan terbesar lahir dari sini.

Sekarang kamu sudah memastikan posisi kamu dalam perubahan teknologi. Kamu punya beberapa ide, siap untuk bertindak besar, tetapi segera kamu menyadari sesuatu yang mengganggu: sebenarnya kamu tidak punya wawasan yang benar-benar unik. Kamu tidak memahami pasar, pelanggan, bahkan produk secara mendalam. Dan itu sangat normal.

Saat itulah kamu harus mengerahkan tenaga, mulai membangun jaringan, wawasan, dan reputasi. Beruntungnya, kita hidup di era yang memiliki X (Twitter), di mana semuanya menjadi lebih mudah dari sebelumnya. Kamu bisa membangun audiens, mengenal pelanggan, berinteraksi dengan pengguna berat, dan belajar langsung dari orang-orang yang membentuk pasar.

Langkah pertama yang akan saya lakukan adalah mencoba semua produk di bidang ini. Jika kamu berwirausaha di jalur tertentu, tetapi bukan pengguna berat dari produk unggulan, sulit bagimu untuk memiliki wawasan yang berbeda tentang arah pasar. Pahami setiap produk dalam ekosistem. Jadilah pengguna berat dari semuanya. Bicara dengan orang yang menyukai, membenci, dan sudah berhenti menggunakan produk tersebut. Pahami mengapa mereka bertahan, mengapa mereka pergi, dan fitur apa yang mereka inginkan tetapi belum ada.

Akhirnya, kamu akan menyadari bahwa keberhasilan sebagian besar pasar bukan karena perusahaan yang ada bodoh. Mereka digantikan karena mereka menjadi sukses.

Seiring pertumbuhan perusahaan, mereka secara alami akan semakin jauh dari pengguna individu. Siklus umpan balik menjadi lebih lama, kebutuhan di pinggiran diabaikan, dan muncul generasi pengguna berat baru yang tidak sesuai dengan produk yang ada. Di sinilah peluang para pendiri baru ditemukan.

Tujuannya bukanlah menciptakan ide dari ruang tertutup. Tujuannya adalah benar-benar tenggelam dalam pasar sampai potongan puzzle yang hilang menjadi jelas. Jika kamu melakukannya cukup lama, kamu akan berhenti mencari ide secara sengaja, dan mulai menyadari bahwa ide itu ada di mana-mana. Inilah keadaan yang kamu inginkan. Pada akhirnya, kamu akan menemukan peluang yang begitu banyak sehingga kamu tidak akan mampu mengerjakannya semua.

Selanjutnya adalah bagian yang sulit: memilih salah satu.

Setelah kamu yakin dengan ide yang dianggap benar, pertanyaan berikutnya sangat sederhana: ini adalah peningkatan sepuluh kali lipat, atau masalah yang mendesak seperti api di alis? Jika jawabannya tidak, jangan buang-buang waktu. Orang jarang mengganti produk untuk peningkatan kecil. Mereka hanya akan beralih jika sesuatu jauh lebih baik, atau jika masalahnya sangat parah sehingga harus segera diatasi.

Cara termudah menemukan masalah yang mendesak adalah dengan mencari mereka yang sudah mencoba solusi alternatif sendiri. Spreadsheet, grup WhatsApp, proses manual yang rumit, menyalin data antar sistem—semua ini adalah sinyal.

Pendiri terbaik selalu mencari masalah, karena saat masalah cukup besar, pelanggan akan dengan antusias merebut produk dari tanganmu. Dan saat masalahnya sepele, tidak peduli seberapa hebat pemasaran, growth hacking, atau positioning yang kamu lakukan, semuanya tidak akan menyelamatkanmu.

Sekarang kamu sudah mengonfirmasi ide, menemukan masalah, dan sedang membangun MVP (produk minimum yang layak).

Dengan bantuan Claude, Codex, dan berbagai alat AI, membangun produk menjadi sangat mudah. Ironisnya, ini juga menjadi jebakan tersendiri.

Saya menyadari bahwa saya terus menambahkan fitur hanya karena "bisa". Produk perlahan berubah menjadi makhluk seperti Frankenstein yang dijahit sembarangan. Setiap fitur secara terpisah tampak masuk akal, tetapi jika digabungkan, justru membuat produk menjadi lebih buruk.

Akhirnya, saya kembali ke prinsip dasar. Masalah terpenting bukanlah apa yang harus saya kembangkan, tetapi mengapa orang meninggalkan alat yang ada dan beralih ke produkmu?

Setiap perusahaan startup besar memiliki jawaban atas pertanyaan ini. Cursor bisa saja mengembangkan plugin pemrograman lain. Sebaliknya, mereka fork VS Code. Para pengembang sudah menyukai editor ini, memahami cara kerjanya, dan mengintegrasikannya ke dalam alur kerja mereka sehari-hari.

Cursor tidak memaksa pengguna belajar hal baru. Mereka hanya membiarkan pengguna terus melakukan apa yang sudah mereka sukai, hanya saja mengintegrasikan AI langsung ke dalam pengalaman tersebut.

Startup terbaik jarang memaksa pengguna belajar pola perilaku baru. Sebaliknya, mereka menemukan proses yang sudah dikenal, menghilangkan gesekan, dan meningkatkan secara signifikan.

Sebagai pendiri, kita terobsesi dengan apa yang kita bangun. Tapi pelanggan peduli dengan apa yang harus mereka korbankan. Biaya transisi yang rendah meningkatkan nilai yang diciptakan dan mempercepat adopsi. Itulah mengapa MVP terbaik tidak memiliki fitur lengkap. Mereka sangat fokus, hanya memberikan alasan yang tak bisa ditolak pelanggan untuk beralih.

Pada titik ini, kamu sudah menemukan masalah, membangun MVP, dan memberi pelanggan alasan kuat untuk memilihmu. Bagian berikutnya yang sering diremehkan oleh banyak pendiri adalah saluran distribusi.

Saya pernah melihat banyak pendiri menghabiskan berbulan-bulan berjuang di produk, tetapi hanya lima menit memikirkan bagaimana pengguna menemukannya. Faktanya, saluran distribusi seringkali adalah benteng pertahanan.

Keberhasilan Airbnb bukan karena situsnya lebih baik. Pendiri mereka berjalan dari pintu ke pintu, memotret apartemen secara langsung, dan secara manual mengarahkan pemilik properti untuk bergabung di setiap kota. Stripe merekrut pengembang satu per satu. Sebelum cryptocurrency menjadi arus utama, Coinbase sudah aktif di berbagai forum Bitcoin.

Cursor juga contoh yang sangat baik. Tim mereka mengirim enam kali posting di Hacker News. Kebanyakan tidak mendapatkan respons. Mereka mengirim pesan pribadi ke ribuan pengembang, dengan sabar mendengarkan umpan balik, dan berusaha mendapatkan pengguna satu per satu.

Hari ini, banyak yang mengatakan keberhasilan Cursor adalah hal yang pasti. Tapi selama bertahun-tahun, mereka melakukan hal-hal yang tidak bisa diskalakan dan terkesan bodoh.

Pendiri suka membicarakan kecocokan produk dan pasar, tetapi sebelum mencapai kecocokan itu, yang harus diselesaikan terlebih dahulu adalah kecocokan saluran distribusi dan pasar. Di mana pelanggan mereka menghabiskan waktu? Percaya siapa mereka? Bagaimana mereka menemukan produk baru? Pendiri terbaik tidak hanya membangun produk, tetapi juga membangun mesin distribusi. Karena pasar tidak akan jatuh cinta pada produk yang belum pernah mereka lihat.

Akhir dari semuanya adalah ketekunan, kemampuan beradaptasi, dan semangat pantang menyerah.

Sayangnya, saya tidak bisa mengajarkan ini. Tidak ada yang bisa mengajarkan. Hanya pengalaman langsung yang bisa memberi pelajaran.

Cursor sekali lagi menjadi contoh yang sangat baik. Mereka menghabiskan bertahun-tahun mengembangkan sebelum pasar matang. Mereka terus-menerus memposting, mengirim pesan pribadi ke ribuan pengguna, tetapi sebagian besar diabaikan. Dilihat dari sudut pandang orang luar, semuanya tampak logis. Tapi saat itu, masa depan tampak suram.

Polanya bisa ditemukan di mana-mana.

Pendiri Airbnb sering ditolak, bahkan pernah menjual kotak sereal untuk mempertahankan perusahaan.

NVIDIA mengalami banyak ujian nyaris bangkrut, tetapi akhirnya menjadi salah satu perusahaan paling berharga di dunia.

Rain, salah satu startup dari batch inkubasi kami, lahir setelah kejatuhan FTX, saat kebanyakan orang menganggap industri crypto sudah mati. Saat orang lain melarikan diri, mereka tetap bertahan dan membangun. Beberapa tahun kemudian, mereka mengumpulkan lebih dari 1 miliar dolar dengan valuasi 2 miliar dolar.

Pelajaran yang didapat bukanlah bahwa pendiri ini lebih pintar dari kamu. Melainkan mereka bertahan cukup lama dalam permainan ini, sehingga wawasan mereka berakumulasi dan menghasilkan efek compounding.

Jadi, saya telah menyiapkan kerangka lengkap untukmu.

Cari pergantian siklus teknologi. Kembangkan wawasan unik. Terobsesi dengan pasar tempatmu berada. Berinteraksi dengan pelanggan. Temukan masalah mendesak yang harus segera diatasi. Bangun titik masuk yang sesederhana mungkin. Menangkan saluran distribusi yang milikmu.

Yang terpenting, saat semuanya terasa sulit, jangan pernah menyerah.

Begitulah.

Tidak ada rahasia. Kebanyakan orang tidak mampu melakukan ini secara konsisten dan jangka panjang. Dan sangat sedikit yang mampu, akhirnya membangun perusahaan besar yang menjadi bahan studi generasi pendiri berikutnya.

Dunia ada di tanganmu.

Buatlah sesuatu.