El Tribunal de Apelación del Reino Unido dictamina que el oro de RuneScape es propiedad en $750K caso de robo

En breve

• Un juez del Reino Unido ha dictaminado que el oro virtual en RuneScape puede considerarse propiedad dentro del ámbito del derecho penal, revocando un fallo anterior.
• El acusado en el caso es acusado de robar 705 mil millones de piezas de oro y venderlas por Bitcoin y moneda fiduciaria por un valor total de $748,385.
• Los abogados sugieren que este caso no tendrá implicaciones para el estatus legal de Bitcoin, que ha sido considerado propiedad bajo la ley del Reino Unido desde 2019.

El Tribunal de Apelación del Reino Unido ha dictaminado que el oro virtual en Old School RuneScape es propiedad bajo los términos de la Ley de Robo de 1968, y que los propietarios de oro pueden, por tanto, buscar justicia en casos de robo. Al emitir un fallo en un caso donde se alega que un ex empleado del desarrollador de RuneScape, Jagex, vendió oro virtual por un total de más de $700,000, Lord Justice Popplewell concluyó que las piezas de oro son “activos que tienen un valor monetario identificable y que pueden ser comerciados por ese valor tanto dentro como fuera del juego.” Al emitir este fallo, Popplewell ha permitido que continúe una apelación contra un fallo anterior en este caso, que determinó que las piezas de oro en RuneScape no eran ‘rivalrous’ porque eran infinitas en suministro. Popplewell no estuvo de acuerdo con esta conclusión, decidiendo que un suministro sin límite no impide que algo sea rivalrous.

Comparó las piezas de oro de RuneScape con clips de papel, que aún se consideran propiedad aunque “su fabricación y suministro [son] infinitos, en el sentido de que no están limitados a ningún número finito.”  El juez también señaló esencialmente que, aunque el suministro de piezas de oro no tiene límite, los mismos jugadores o individuos no pueden poseer la misma cantidad de oro, y que la transferencia necesariamente implica la dispossession de al menos una de las partes. El acusado en este caso, Andrew Lakeman, había trabajado para Jagex como desarrollador de contenido, y los denunciantes alegan que Lakeman obtuvo acceso a 68 cuentas de jugadores, ya sea mediante hacking o usando credenciales de recuperación.

Tras acceder a las 68 cuentas, Lakeman supuestamente eliminó 705 mil millones de piezas de oro de ellas, antes de venderlas por una mezcla de Bitcoin y moneda fiduciaria por un valor total de £543,123 (c. $748,385). Como resultado, el acusado enfrenta cinco acusaciones, incluyendo robo, uso indebido de computadoras y lavado de dinero. Propiedad en la ley británica Hablando con Decrypt, la abogada Ashley Fairbrother señaló una distinción entre el derecho penal y civil británico que puede haberse pasado por alto en algunos informes sobre este caso. “El Tribunal sostuvo que no había dificultad en que algo fuera propiedad a los efectos del s.4 [de la Ley de Robo de 1968], pero no para el derecho civil,” dijo Fairbrother, quien es socia en el bufete de abogados londinense Edmonds Marshall McMahon. Esto se relaciona con la cuestión de si los términos y condiciones de Jagex para RuneScape—que indicaban que las monedas virtuales no son la “propiedad privada del usuario”—hacían que la disputa fuera únicamente un asunto de derecho civil, un punto con el que finalmente no estuvo de acuerdo Lord Justice Popplewell. “Que esa ‘propiedad’ en el s.4 de la Ley de Robo de 1968 sea un concepto autónomo del derecho penal y no tenga que seguir necesariamente la propiedad del derecho civil, me parece, tanto bien fundamentado como necesario en este mundo moderno,” dijo Fairbrother. Aunque este fallo del Tribunal de Apelación del Reino Unido puede tener profundas implicaciones para la propiedad virtual en los videojuegos, Fairbrother sugiere que tendría un impacto limitado en el estatus legal de Bitcoin en el Reino Unido. “[Bitcoin] ha sido considerado propiedad por los tribunales ingleses desde que el Grupo de Trabajo de Jurisdicción del Reino Unido llegó a esta conclusión en 2019,” dijo, añadiendo que esto ha sido “reforzado más recientemente” por la Ley de Propiedades (Activos Digitales, etc.) de 2025, que entró en vigor en diciembre de 2025. La ley, dijo Fairbrother, "confirma la opinión de que Bitcoin es capaz de ser propiedad según el derecho común.”