Selama lebih dari enam dekade terakhir, struktur penduduk global mengalami perubahan yang signifikan. Proporsi penduduk usia kerja 15 hingga 64 tahun menurun dari tingkat tahun 1960 menjadi 55% saat ini, dengan penurunan sebesar 20 poin persentase. Terdengar biasa saja, tetapi ini mencerminkan sebuah perubahan besar dalam penuaan populasi global.

Perbedaan regional sangat mencolok. Wilayah Asia Timur menjadi yang paling terdampak, dengan proporsi penduduk usia kerja turun drastis sebesar 36 poin persentase menjadi 44%, hampir setengah dari rata-rata global. Situasi di Amerika Serikat relatif lebih moderat, dengan penurunan sebesar 13 poin persentase menjadi 54%. Yang menarik, Uni Eropa bahkan mengalami pertumbuhan, meskipun kecil, hanya 2 poin persentase, mencapai 57%, yang terutama disebabkan oleh masuknya imigran.

Data yang lebih menyentuh hati datang berikutnya. Dari tahun 1980 hingga sekarang, jumlah negara yang menghadapi penurunan penduduk usia kerja meningkat dari 2 menjadi 50. Diperkirakan pada tahun 2040, angka ini akan meningkat lagi menjadi 77. Dengan kata lain, sekitar separuh dari negara di dunia akan menghadapi tantangan penurunan bonus demografi.

Apa arti semua ini bagi ekonomi? Negara-negara maju yang pertumbuhannya sudah tidak cepat lagi, dengan struktur penduduk yang memburuk akan semakin menjadi batu sandungan dalam pertumbuhan. Lebih sedikit tenaga kerja, beban pensiun yang lebih tinggi, tekanan pajak yang meningkat—semua ini akan menjadi hambatan utama bagi pertumbuhan ekonomi jangka panjang.