La guerra en Irán amenaza con alterar la 'asequibilidad' de las elecciones de medio término

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El presidente de EE. UU., Donald Trump, señala con el dedo al llegar para ofrecer declaraciones sobre la economía y la asequibilidad en el Mount Airy Casino Resort en Mount Pocono, Pensilvania, EE. UU., 9 de diciembre de 2025.

Jonathan Ernst | Reuters

Las elecciones de medio término de noviembre siempre debieron centrarse en la asequibilidad. Luego, comenzaron a caer las bombas en Irán.

La guerra en expansión de EE. UU. en Oriente Medio amenaza con alterar la narrativa del costo de vida que hasta ahora ha definido la contienda por el control del Congreso. La elección, que tendrá lugar en menos de ocho meses, determinará si el presidente Donald Trump mantiene su férrea influencia en Washington o pasa sus últimos dos años en el cargo enfrentándose a mayorías democráticas en el Congreso.

Ambos partidos han buscado capitalizar temas cotidianos, ya que los estadounidenses luchan por mantener el ritmo ante el aumento de los costos de bienes y servicios comunes. La guerra en Irán ahora amenaza con agravar esas preocupaciones, y los demócratas están aprovechando la oportunidad para criticar a Trump y a los republicanos por iniciar un conflicto que podría hacer la vida aún más cara para los estadounidenses comunes.

“Porque no había un plan previo, creo que habrá muchas consecuencias imprevistas de esto,” dijo en una entrevista con CNBC el senador Martin Heinrich, demócrata de Nuevo México, principal demócrata en el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado. “Quiero decir, viste cuánto subió la gasolina en un día, los futuros del petróleo han subido, habrá muchos efectos en cadena.”

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Algunos de esos efectos en cadena ya son evidentes. El petróleo crudo de EE. UU. ha superado los $90 por barril, desde los $67 del día anterior al estallido de la guerra. El índice global Brent ha subido a más de $90 por barril. Esto ha provocado que los precios de la gasolina se disparen a aproximadamente $3.38 por galón, según un promedio nacional de Gasbuddy, más de 35 centavos respecto a la semana anterior a la guerra.

El representante Jared Huffman, demócrata de California, miembro principal del Comité de Recursos Naturales de la Cámara, señaló rápidamente en una entrevista que los precios del gas natural licuado también han subido. Aunque los aumentos en EE. UU. han sido modestos hasta ahora, el suministro global de GNL se ha visto restringido por el cierre de Qatar, uno de los principales países productores de GNL del mundo. El gas natural es la mayor fuente de generación eléctrica en EE. UU., lo cual es crítico ya que la floreciente industria de centros de datos estresa la red eléctrica y aumenta los costos de servicios públicos.

“Creo que lo que las familias estadounidenses han estado sintiendo más agudamente en el último año y más es el aumento en sus facturas de energía y servicios públicos,” dijo Huffman. “Una gran parte del aumento en las facturas de servicios públicos es que el gas natural se está volviendo cada vez más caro… gran parte de nuestro esfuerzo se ha centrado en las exportaciones de GNL en lugar de estrategias que reduzcan las facturas para los consumidores estadounidenses. Ese problema solo se amplifica con este conflicto.”

Resumen de la guerra en Irán

Algunos republicanos confían en que el conflicto en Irán se resolverá rápidamente para mitigar el daño económico. El senador John Hoeven, republicano de Dakota del Norte y miembro del Comité de Energía y Recursos Naturales, dijo que controlar los precios de la energía dependerá de que EE. UU. destruya los misiles balísticos, drones y capacidad nuclear de Irán.

“Una vez que hagamos eso, creo que verás que los precios del petróleo comienzan a bajar porque no habrá esa interrupción en el Golfo Pérsico,” dijo Hoeven. “Pero la clave real es que logremos nuestros objetivos y que el petróleo siga saliendo del Golfo.”

“Estoy hablando de un plazo relativamente corto, semanas, no meses, y creo que eso será clave en los precios del petróleo,” agregó.

Pero una operación rápida en Irán está lejos de ser segura, y cualquier conflicto prolongado podría crear un atolladero electoral para los republicanos, dijo Brittany Martinez, directora ejecutiva de Principles First y ex asistente del entonces presidente de la Cámara Kevin McCarthy, republicano de California.

“Si los precios de la energía suben o los mercados permanecen volátiles, la asequibilidad se vuelve un mensaje más difícil de transmitir para los republicanos,” afirmó Martinez. “Los republicanos argumentarán que proyectar fuerza en el extranjero previene una mayor inestabilidad, mientras que los demócratas intentarán vincular cualquier aumento sostenido de precios con decisiones de política exterior. La verdadera pregunta es si esto se convierte en un conflicto prolongado que los votantes sentirán en sus presupuestos familiares.”

Muchos creen que la intervención militar en Irán tiene el potencial de prolongarse, incluido el senado Andy Kim, demócrata de Nueva Jersey, asesor de seguridad nacional en la Casa Blanca durante la administración Obama.

“Esta administración no parece pensar en ello en absoluto,” dijo Kim cuando le preguntaron sobre un posible vacío de poder que mantenga a EE. UU. en la región por más tiempo. “La comunidad de inteligencia ha realizado una serie de evaluaciones que muy bien me mantienen despierto por la noche, y el hecho de que esta Casa Blanca, supongo, leyó las mismas cosas que yo y aún así procedió, me parece absolutamente imprudente.”

La guerra en Irán no es popular entre los votantes

Lo que complica aún más las cosas para los republicanos es que la guerra en Irán no es popular. Una encuesta de CNN publicada el 2 de marzo encontró que casi el 60% de los encuestados desaprobaba que EE. UU. tomara acciones militares en Irán. Esto coincide con que la aprobación de Trump en la economía sigue en niveles bajos: una encuesta de Fox News publicada el 4 de marzo encontró que el 61% de los votantes desaprobaba su gestión de la economía.

“No lo vemos como una oportunidad, pero sí creemos que es nuestra responsabilidad decirle al pueblo estadounidense exactamente la decisión que está tomando Donald Trump,” dijo Pete Aguilar, presidente del Caucus Demócrata de la Cámara, de California. “Él está enviando miles de millones de dólares de nuestros impuestos al Medio Oriente para otra guerra mientras recorta fondos de atención médica y… elimina programas de nutrición.”

El representante Zach Nunn, republicano de Iowa que busca la reelección en un distrito considerado “toss up” por Cook Political Report con Amy Walter, dijo que no le preocupa que la guerra opaque el mensaje de asequibilidad del GOP. Señaló el extenso proyecto de ley de impuestos y gastos que se aprobó el año pasado, el aumento en la producción de energía doméstica y la legislación de vivienda que avanzó en la Cámara el mes pasado como ejemplos de acciones que el partido usará para mostrar su compromiso con los costos en aumento.

La guerra en Oriente Medio no necesariamente impide que los republicanos sigan intentando reducir los precios, argumentó.

“Una conversación más completa sería, ¿cómo aseguramos que seguimos entregando en materia de asequibilidad?” dijo Nunn en una entrevista. “Creo que este es el momento perfecto para nosotros.”

America First

Pero Trump, el presidente “America First” que hizo campaña prometiendo terminar con los entanglamientos extranjeros de EE. UU., corre el riesgo de alienar a su base con su ofensiva en Irán. Los demócratas ven la guerra como evidencia de lo que han estado diciendo a los votantes todo el tiempo: que a Trump no le importa la asequibilidad.

“Tenemos un presidente que hizo campaña prometiendo acabar con las guerras eternas, y ha entrado en guerra sin justificación ni explicación al pueblo estadounidense,” dijo la representante Suzan DelBene, demócrata de Washington, presidenta del Comité de Campaña del Congreso Demócrata. “Esto ha sido una promesa rota tras otra, y ha sido a costa de las necesidades de los estadounidenses de a pie. Y creo que los votantes lo responsabilizarán en noviembre.”

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