15 tahun setelah kecelakaan Fukushima, seorang pemilik penginapan melakukan survei radiasi untuk menghidupkan kembali kota asalnya

ODAKA, Jepang (AP) — Lima belas tahun setelah bencana nuklir 2011, peta radiasi berwarna kode tersusun di dinding Futabaya Ryokan, penginapan keluarga yang dioperasikan Tomoko Kobayashi di kota kecilnya yang hampir sepi di utara timur Fukushima.

Kobayashi melakukan survei radiasi sendiri sebelum membuka kembali penginapan tersebut pada 2016. Sekarang, dia dan monitor lainnya berbagi data radiasi sebagai bagian dari upaya membangun kembali kota tekstil yang dulu ramai ini.

“Lahan kosong ini dulu penuh dengan toko-toko,” kata Kobayashi tentang kota sebelum bencana saat dia menuju laboratorium pemantauan radiasi, melewati taman kanak-kanak yang dia hadiri saat kecil. Sekarang digunakan sebagai museum karena terlalu sedikit anak-anak sejak krisis nuklir.

“Dulu ada bisnis, aktivitas komunitas, dan anak-anak bermain,” katanya. “Kami dulu menjalani kehidupan sehari-hari yang biasa di sini, dan saya berharap bisa melihat itu lagi.”

Hanya sekitar sepertiga dari 13.000 penduduk Odaka sebelum bencana yang kembali selama dekade terakhir.

“Kota ini hancur, dan kita perlu membangunnya kembali. Ini proses yang memakan waktu dan tidak bisa diselesaikan dalam beberapa dekade saja,” katanya. “Tapi saya berharap melihat kemajuan, dengan orang-orang baru dan perkembangan baru yang menambah apa yang dulu kota ini miliki.”

Menghadapi bahaya tak terlihat

Ketika gempa berkekuatan 9.0 mengguncang lepas pantai timur laut Jepang pada pukul 14.46 tanggal 11 Maret 2011, Kobayashi berada di penginapan Futabaya. Meskipun guncangan yang panjang dan keras, dinding penginapan tidak roboh. Tapi sekitar satu jam kemudian, tsunami masuk ke dapur “seperti sungai,” katanya.

Gelombang yang jauh lebih tinggi menghantam pembangkit nuklir Fukushima Daiichi. Itu menghancurkan sistem pendingin utama dan menyebabkan melelehnya tiga reaktor.

Reaktor No. 1 rusak akibat ledakan hidrogen pada 12 Maret. Dua hari kemudian, bangunan reaktor Unit 3 meledak, diikuti oleh bangunan reaktor No. 4, menyebarkan partikel radioaktif yang mencemari lingkungan dan menyebabkan ratusan ribu penduduk mengungsi. Beberapa daerah masih tidak layak huni hingga hari ini.

Keluarga Kobayashi pertama kali menuju ke sebuah gymnasium di kota Haramachi yang dekat, tetapi penuh. Akhirnya mereka ke Nagoya, di mana dia dan suaminya tinggal selama setahun.

Pada 2012, pasangan ini kembali ke Fukushima untuk mulai mengukur radiasi sambil tinggal di hunian sementara dekat Odaka, yang masih tidak boleh dikunjungi.

Sejak saat itu, kota ini telah pulih sebagian. Tamu-tamunya termasuk pelajar dan orang lain yang ingin belajar tentang Fukushima, serta orang yang tertarik membuka bisnis baru.

“Saya harus memahami apa yang terjadi dalam kecelakaan nuklir itu. Saya pikir seseorang harus kembali dan mengawasi,” katanya. Saat dia terus mengukur, dia mulai melihat apa yang dulu tak terlihat baginya dan memahami radiasi. “Sekarang ini menjadi misi seumur hidup saya.”

Warga mendokumentasikan radiasi dari bencana

Kobayashi dan rekan-rekannya berkumpul dua kali setahun, menghabiskan dua minggu setiap kali untuk mengukur udara di ratusan lokasi agar mereka dapat membuat peta berwarna kode. Mereka juga mendirikan laboratorium untuk menguji hasil pertanian lokal guna menentukan apa yang aman untuk dimakan dan disajikan.

“Kami bukan ilmuwan profesional, tapi kami bisa mengukur dan menunjukkan data. Yang penting adalah terus mengukur, karena pemerintah menyatakan bahwa itu aman, seolah-olah radiasi tidak lagi ada,” katanya. “Tapi kami tahu pasti bahwa radiasi itu masih ada.”

Laboratorium mereka sekarang berada di samping sebuah museum cerita rakyat gratis yang menampilkan lukisan, patung, foto, dan karya seni lain yang terinspirasi dari bencana Fukushima.

Fukushima Daiichi mendapatkan perbaikan, tetapi kekacauan tetap ada

Lima belas tahun lalu, pembangkit ini tampak seperti pabrik yang dibom karena ledakan hidrogen di bangunan reaktor di mana para pekerja mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengendalikan krisis. Tingkat radiasi sejak itu turun secara signifikan, dan pembangkit telah membangun tembok laut yang diperkuat untuk menahan tsunami besar lainnya. Sekarang, untuk pertama kalinya sejak bencana, semua bangunan reaktor di pembangkit ini memiliki atap tertutup.

“Pekerjaan dekomisioning di pembangkit ini adalah tentang bagaimana mengurangi risiko radiasi,” kata Akira Ono, kepala dekomisioning di operator pembangkit, Tokyo Electric Power Holdings Company. Robot yang dikendalikan dari jarak jauh, perencanaan yang hati-hati, dan latihan adalah kunci untuk menjaga keselamatan pekerja, katanya.

Di Unit 1, di bawah atap barunya, dekontaminasi akan dimulai di lantai atas sebelum rencana pengangkatan bahan bakar bekas dari kolam pendingin.

Ketiga reaktor mengandung setidaknya 880 ton bahan bakar cair yang meleleh dengan tingkat radiasi yang masih berbahaya tinggi dan detailnya sedikit diketahui.

TEPCO berhasil mengambil sampel bahan bakar cair kecil dari reaktor Unit 2 tahun lalu. Untuk memeriksa bahan bakar cair di dalam reaktor Unit 3, pekerja minggu lalu menggunakan mikro-dron, sebuah teknologi yang tidak terlalu realistis 15 tahun lalu, kata Ono.

TEPCO berencana menggunakan probe internal yang dikendalikan dari jarak jauh untuk menganalisis bahan bakar cair dan mengembangkan robot untuk pengangkatan debris bahan bakar yang lebih banyak lagi yang diperkirakan bisa memakan waktu puluhan tahun lagi.

‘Tekanan untuk diam’

Prefektur Fukushima menguji ribuan sampel pra-distribusi setiap tahun dan menyatakan semua produk pertanian, perikanan, dan susu di toko-toko aman dikonsumsi.

Penjualan beberapa buah, jamur, ikan sungai, dan hasil panen lain di zona larangan sebelumnya masih dibatasi.

“Level radiasi telah turun secara signifikan selama 15 tahun terakhir, tapi saya belum akan menggunakan kata ‘aman,’” kata Yukio Shirahige, mantan pekerja dekontaminasi dan survei radiasi di Fukushima Daiichi yang kini membantu proyek pemantauan Kobayashi.

Ketika dia menguji daging babi hutan baru-baru ini, dia menemukan bahwa kandungannya lebih dari 100 kali lipat batas aman dan tidak bisa dikonsumsi.

Dalam perubahan besar setelah satu dekade berusaha mengurangi teknologi nuklir, Jepang pada 2022 mengumumkan rencana mempercepat restart reaktor dan memperkuat tenaga nuklir sebagai sumber energi yang stabil.

Shirahige berada di Fukushima Daiichi saat gempa dan tsunami melanda pada 2011. Setelah mengungsikan keluarganya, dia kembali pada akhir Maret untuk membantu pembersihan darurat di pembangkit selama enam bulan.

Shirahige mendapatkan dukungan dan peralatan dari peneliti universitas dan bertanggung jawab menguji makanan lokal dan sampel lain.

Shirahige, yang kini berusia 76 tahun, mengatakan bahwa mengukur bahan radioaktif dan berbagi data tersebut adalah pekerjaan seumur hidupnya.

Saat pemerintah mendorong keselamatan dan pemulihan Fukushima, Shirahige berkata, “kami semakin ditekan untuk diam.”