Калифорнийская система приемной опеки не справляется с нагрузкой из-за этого неожиданного расхода

Кризис в сфере страхования продолжает потрясать систему приюта в Калифорнии, угрожая перемещением тысяч уязвимых детей.

С 2024 года более двух десятков некоммерческих организаций, занимающихся набором, обучением и поддержкой приемных родителей, закрылись в 13 округах, сообщает Департамент социальных служб Калифорнии.

Ранее округа полагались на лицензированные некоммерческие организации, известные как агентства по приему в семью, для размещения детей — особенно тех, кто нуждается в интенсивной поддержке — в сертифицированных домах до их усыновления или воссоединения с родными.

Их закрытие произошло через два года после того, как крупный страховой перевозчик отказался покрывать агентства по приему в семью, ссылаясь на рост юридических расходов. Компания, Nonprofits Insurance Alliance of California, покрывала примерно 90% из более чем 200 агентств по всему штату, оставляя их в поисках заменяющего страхового покрытия.

С тех пор ни один другой калифорнийский страховщик не вмешался, вынудив агентства искать страховку у компаний за пределами штата — а иногда и за границей. В нерегулируемом рынке это привело к увеличению стоимости ответственности в 200–400%. Многие сообщают о росте годовых страховых премий более чем на 350 000 долларов.

В прошлом году законодательный орган одобрил однократное выделение 31,5 миллиона долларов для поддержки агентств, сталкивающихся с непосильными страховыми взносами, но эти деньги уже исчерпаны. Член ассамблеи Джеймс Рамос, демократ из Сан-Бернардино, и сенатор Мария Элена Дурасо, демократ из Лос-Анджелеса, недавно запросили еще 30 миллионов долларов на помощь.

Без долгосрочных политических решений эксперты предупреждают, что вся система находится под угрозой коллапса. Это может начаться с закрытия некоторых или всех оставшихся агентств по приему в семью. Приемные родители, лишенные необходимой поддержки, могут полностью выйти из системы защиты детей, а дети столкнутся с еще большей нестабильностью, говорят защитники. Особенно уязвимы дети с медицинскими проблемами — включая тех, у кого есть feeding tubes, развитие disabilities или зависимость от наркотиков матери — поскольку округа обычно не располагают достаточными ресурсами для такого уровня ухода.

«Если агентства по приему в семью закроются, это будет абсолютный кризис», — сказала Диана Бойер, управляющий директор по исследованиям и политике в Ассоциации директоров по благосостоянию округа Калифорнии. «Приемные дети — это дети штата. Мы все должны делать больше, чтобы поддержать их и обеспечить им дома и семьи».

Этот кризис связан с попытками Калифорнии компенсировать жертвам сексуального насилия. Закон, принятый в 2019 году, отменил срок давности, позволяя жертвам подавать иски против государственных учреждений. С тех пор было подано тысячи исков, а крупные выплаты повысили страховые расходы для государственных агентств. Школы одни из первых почувствовали на себе рост стоимости страхования ответственности по искам.

Nonprofits Insurance Alliance of California прекратила продлевать страховые полисы после присуждения трех детям компенсации в 25 миллионов долларов, когда жюри признало, что агентство в Санта-Розе не защитило их от сексуального насилия. Группа также предприняла в основном неудачные попытки реформировать законы штата, связанные со страхованием и ответственностью.

«Наше коллективное обязательство»

Около 300 агентств по приему в семью работают по всему штату, предоставляя важные услуги примерно 6 500 из 45 000 детей, находящихся в системе.

Многие округа управляют размещением детей через общественные некоммерческие организации из-за высокого качества ухода — особенно для детей с самыми высокими потребностями.

Если ребенка забирают из дома посреди ночи из-за жестокого обращения или пренебрежения, агентства по приему в семью быстро вмешиваются с поддерживающими домами, которые «готовы к действию», говорит Пит Вэлди, исполнительный директор Калифорнийского альянса служб для детей и семей, представляющего около 200 агентств по всему штату.

После первоначального размещения агентства продолжают работать с приемными семьями и детьми, предоставляя постоянную поддержку, включая круглосуточный уход, кризисную помощь и постоянное управление делами.

Когда агентство закрывается, размещение ребенка может быть нарушено.

«Это одна из нерассказанных историй этого кризиса», — сказал Вэлди. «Это может означать, что подростка придется перевести в другой округ, к другой приемной семье. Его могут вырвать из семьи. Ему придется менять школу, возможно, переезжать в другой район, терять друзей». Он добавил, что такие перебои часто усугубляют поведенческие и психологические проблемы. «В конечном итоге это может привести к худшему исходу — бездомности ребенка», — отметил он.

Если округа не смогут найти место для размещения, ребенок может оказаться в отеле, больнице или конференц-зале.

«Это ответственность штата и, следовательно, наша коллективная обязанность обеспечить этим очень уязвимым детям и подросткам все необходимое для процветания», — сказал он. «И именно агентства по приему в семью выполняют такую невероятную работу».

«Приемные семьи знали, к кому обращаться»

Сара и Тони Ягмин воспитывали 45 детей с 2013 года, когда начали работать с Angels — калифорнийским агентством по приему в семью, которое недавно закрылось из-за кризиса со страхованием. За это время они работали с тремя менеджерами по делам, которые еженедельно навещали детей, которых они временно принимали. Эта стабильность очень помогла им и их подопечным, говорят они.

«Мы знали, к кому обращаться и как получить поддержку по любым вопросам», — сказала Сара Ягмин.

Они опасаются, что закрытие все большего числа агентств приведет к тому, что больше детей «провалится сквозь трещины», а также навредит приемным родителям, особенно новичкам в системе защиты детей, которым может понадобиться дополнительная помощь.

«Агентства по приему в семью — это как AAA, а округ — как DMV», — сказал Тони Ягмин. «У них хорошие работники, но много бюрократии».

После закрытия Angels Ягмины начали работать напрямую с округом Сан-Диего. Они считают, что хорошо подготовлены к переменам, поскольку уже давно являются приемными родителями, но будут скучать по сообществу, которое нашли через Angels.

В округе Плейсер Сара и Майкл Принц работали с агентством Koinonia Family Services с 2016 года. После более чем десятилетия борьбы с бесплодием пара решила пройти ориентацию в агентстве.

«Я пришла домой в восторге», — сказала Сара Принц. «Мое чутье подсказало: «Это мой дом»».

Им потребовалось два года, чтобы пройти процесс сертификации. С тех пор они приняли 13 детей, из которых четверых усыновили.

«Без агентства по приему в семью я бы не справилась», — сказала Сара Принц. «Это дополнительная защита для вас. Они — ваша семья. Когда что-то случается, вы знаете, что можете позвонить кому-то. Это стабильность для детей, у которых ее не было, потому что работники агентства по приему в семью не меняются».

Лора Ричардсон, менеджер Koinonia Family Services, сказала, что организация работает примерно с 360 домами, из которых 99 не принимают размещения. В любой день они обслуживают около 200 подростков в приемных семьях.

По словам Ричардсон, страховые взносы организации выросли на 242% — с 272 000 до 933 000 долларов в год — после прекращения продления полиса Nonprofits Insurance Alliance of California. Это привело к тому, что им пришлось отозвать лицензии в трех городах и передать эти семьи в другие офисы, которые продолжают работать.

Ричардсон добавила, что они пытаются держаться как можно дольше, ожидая решения от штата. Но с закрытием все большего числа агентств она опасается увеличения бездомных подростков.

«Я беспокоюсь о том, что система поддержки для самых уязвимых подростков исчезает», — сказала она. «Это создаст нагрузку на другие части системы. Поэтому штат рано или поздно за это заплатит. Надеюсь, мы сможем исправить то хорошее, что у нас есть, прежде чем потеряем это».

Кайла Михалович — стипендиат по местным новостям Калифорнии.

Эта статья изначально была опубликована CalMatters и распространялась в партнерстве с The Associated Press.