«Мы говорим о людских жизнях:» Законодатели Калифорнии допрашивают директора DMV о смертельных неудачах

Ответственный за Калифорнийский департамент транспортных средств наконец-то столкнулся с жесткими вопросами во вторник о том, что делает его агентство для борьбы с ростом числа дорожных смертей в последние годы.

Хотя он не дал много ответов.

Директор DMV Стив Гордон сообщил законодателям, что он не знает, есть ли у его агентства возможность ускорить приостановление лицензий, не знает, может ли он получить данные для законодателей о том, как часто агентство принимает меры против опасных водителей, и не знаком с цифрами — которые его агентство предоставило CalMatters всего на прошлой неделе — показывающими, что DMV редко расследует случаи водителей, попавших в аварии с тяжелыми травмами или смертельным исходом.

Однако Гордон в разные моменты уверял законодателей, что кажущаяся нехватка деталей или прямых ответов связана с тем, что деятельность DMV является «сложной», «очень внутренней кухней» и «чрезвычайно нюансированной».

«Я могу подробно прокомментировать вашему офису», — сказал он одному сенатору.

Допрос Гордона проходил на информационном слушании Сената штата, совместно проведенном комитетами по общественной безопасности и транспорту. Кажется, что это первое за десятилетия подобное законодательное слушание, посвященное DUI, дорожным законам и смертности на дорогах.

Связанные истории

Государства подают в суд на администрацию Трампа, оспаривая политику, требующую от колледжей сбор данных о расовой принадлежности

Чехи не достигнут цели по расходам на оборону НАТО при популистском лидере Бабише

Демократ сенатор Дейв Кортезе из Сан-Хосе сослался на серию CalMatters «Лицензия на убийство» как источник вдохновения. В проекте выяснилось, что штат Калифорния — во главе с DMV — регулярно допускает, чтобы опасные водители с ужасной историей продолжали садиться за руль, что приводит к убийствам. Также было раскрыто, что в Калифорнии одни из самых слабых законов о DUI в стране, а суды по всему штату не сообщают DMV о приговорах за убийство на дороге.

На этой сессии законодатели уже внесли около дюжины законопроектов по безопасности дорожного движения, направленных на решение этих проблем и ужесточение контроля за опасным вождением. Вторник был возможностью задать вопросы чиновникам, исследователям и активистам по этим и другим возможным решениям. Почти четыре часа законодатели общались с экспертами по дорожной безопасности и юристами, включая судью, начальника полиции, прокурора, адвоката защиты и активиста организации Mothers Against Drunk Driving, чей собственный сын погиб.

Но сенаторы оставили самые острые вопросы для директора DMV.

Во время длительной дискуссии с Гордоном Кортезе неоднократно спрашивал, почему его сотрудникам так трудно получать базовые данные от DMV, когда законодатели рассматривают новые законы о DUI. Сенатор Каролина Менхивар из Ван-Найса хотела знать, как водители с 15 нарушениями могут сохранять свои лицензии. Сенаторка Кэтрин Блейкспир из Эйнсинитаса спросила, почему агентство быстро реагирует на такие вещи, как дорожные сборы, но «ставит стену» на потенциальных мерах, спасающих жизни, например, расширении использования алкотестеров в автомобилях для предотвращения вождения в состоянии опьянения.

«Когда DMV считает это важным, они могут действовать быстро. Но есть и другие вещи, которые, кажется, застряли в болоте», — сказала Блейкспир.

Гордон избегал говорить об этой проблеме почти год с момента запуска серии, неоднократно отклоняя запросы на интервью и не показывая публичных признаков того, что это приоритет. В своих первых публичных комментариях он часто уклонялся от вопросов и говорил, что работа DMV связана с управлением несколькими устаревшими технологическими системами.

Гордон заявил, что подразделение по безопасности водителей не было его первым приоритетом при назначении в 2019 году губернатором Гэвином Ньюсомом, но с тех пор оно стало одной из его областей внимания.

«Я признаю, что это не была первая команда, которую мы взяли, потому что мы были сосредоточены на линиях и Real ID, и других вещах, которые происходили», — сказал он. За три года, по его словам, департамент начал обновлять свои процессы, но «еще многое нужно сделать».

Несколько законодателей спросили Гордона о конкретных способах, которыми системы DMV не позволяют привлекать к ответственности опасных водителей.

Менхивар, которая в прошлом месяце предложила законопроект о продлении приостановок за reckless driving, сосредоточилась на водителях, которые «проскользнули» мимо контроля, имея ужасную историю нарушений.

Поскольку по закону штата DMV «может провести расследование» после смертельной аварии, она спросила, почему департамент сообщил CalMatters, что открыл всего около 3300 «дел о небрежных водителях» за 2022–2024 годы, тогда как данные штата показывают почти 55 000 смертельных или серьезных аварий. Помогло бы, спросила она, если бы законодатели изменили закон так, чтобы DMV «обязан» расследовать крупные аварии?

«Это не вопрос о ‘обязан’ или ‘может’», — ответил Гордон, добавив, что он не может вспомнить конкретные цифры расследований на месте. «Я считаю, что у нас есть необходимая возможность расследовать каждое дело, которое к нам поступает».

Сенатор Джесси Аррегуин из Окленда, председатель комитета по общественной безопасности Сената, сосредоточился на деле Костаса Линардоса, который в конце 2022 года на высокой скорости врезался в заднюю часть седана на грузовике объемом три тонны после многократных штрафов за превышение скорости и reckless driving.

«Дело, которое было в CalMatters вчера, — это то, что ребенок потерял жизнь, потому что мы не отметили это раньше, и этому человеку разрешили водить», — сказал Аррегуин. «Речь идет о людских жизнях. Мы пытаемся их защитить».

Гордон сообщил законодателям, что его агентство проводит проверку, чтобы убедиться, что подразделение, ответственное за безопасность водителей, получает всю необходимую информацию о водителях для принятия решений из других частей агентства. Однако он не предоставил деталей, и когда его спросил корреспондент CalMatters по окончании слушания, Гордон ответил только: «сегодня мы не даем пресс-интервью», и вышел из здания.

В зале слушаний законодатели продолжали слушать ужасающие истории.

Прокурор округа Напа Аллисон Хейли рассказала о недавнем случае в своем офисе, когда у водителя было 13 DUI. В другом случае она вспомнила, что водитель убил двух человек, но отсидел почти столько же, как если бы убил одного. Законопроект, предложенный недавно, предусматривает увеличение срока заключения для повторных нарушителей DUI и водителей, убивающих нескольких человек в аварии.

«Это не Costco. Мы не хотим системы, где можно убить одного человека и другого — или больше — бесплатно», — сказала Хейли. «А сейчас именно так».

Другие свидетели на слушании выступили против необходимости ужесточения уголовных наказаний, сосредоточившись вместо этого на способах перепроектирования дорог или стимулирования более активного лечения от злоупотребления веществами. Они утверждали, что увеличение срока заключения или других наказаний может непропорционально затронуть впервые нарушающих или бедных обвиняемых.

Для Тары Репка Флорес все это не теория. Она пережила ужас в 2019 году, когда ей позвонили и сообщили, что Алек — обаятельный 13-летний спортсмен, подготовитель еды и ее любимый сын — был сбит на пути в школу в Саттер Каунти. Его сбил другой родитель, который ехал в состоянии опьянения со своими тремя детьми.

Она призвала собравшихся сенаторов сделать все возможное, чтобы спасти как можно больше семей от подобной участи.

«Искроблокиратор? Да. Более строгое наказание? Да. Ответственность за наезды и бегство? Да», — сказала она. «Да на все. Остановите других от гибели».

Эта статья изначально была опубликована CalMatters и распространялась в партнерстве с The Associated Press.