Chương trình Michigan mới nhằm đào tạo và giữ lại nhiều giáo viên mầm non hơn

Một trong những sáng kiến tiêu biểu của Thống đốc Gretchen Whitmer là mở rộng khả năng tiếp cận giáo dục mầm non.

Nhưng những nỗ lực như cung cấp miễn phí tiền tiểu học và cấp quỹ để mở lớp học mới vẫn chưa giải quyết được vấn đề cốt lõi: Thu hút và giữ chân nhân viên chăm sóc trẻ em và giáo viên.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Bang Michigan ước tính rằng 79% mã ZIP trong bang là “hoang mạc chăm sóc trẻ”. Điều đó có nghĩa là có ít nhất ba trẻ từ 0 đến 5 tuổi cho mỗi chỗ chăm sóc trẻ có sẵn.

“Nếu chúng ta quan tâm đến việc mọi trẻ em trong bang này đều có thể đọc và làm toán đúng trình độ, thì nền tảng sớm là rất quan trọng,” ông Jack Elsey, sáng lập viên kiêm CEO của Sáng kiến Nguồn nhân lực Giáo dục Michigan (MEWI), nói. “Và nếu chúng ta muốn nền kinh tế của mình phát triển sôi động, thì chăm sóc trẻ em là một thành phần thiết yếu.”

Để làm cho nhiều trung tâm và lớp học chăm sóc trẻ em hơn có thể phục vụ các trẻ đó, cần có nhiều nhân viên hơn, và một chiến lược là làm cho công việc này đủ hấp dẫn để các nhân viên hỗ trợ đã làm việc trong lớp trở thành giáo viên chính thức.

Chương trình MiEarly Apprentice là một sáng kiến mới của Sáng kiến Nguồn nhân lực Giáo dục Michigan nhằm trả lương cho các nhân viên chăm sóc trẻ em và tiền tiểu học hiện tại để họ học đại học, được huấn luyện và cuối cùng là có mức lương cao hơn.

Michigan muốn các trường học sẵn sàng cho các tình huống cấp cứu tim mạch, nhưng chưa cung cấp đủ ngân sách

Tin tức đưa tin trong vòng 4 phút

Thống đốc Gretchen Whitmer ký ban hành lệnh cấm sử dụng điện thoại thông minh trong lớp học của các trường học Michigan

Chương trình MiEarly Apprentice đã được thử nghiệm tại Wayne, Montcalm, Marquette và Alger vào năm ngoái. Hiện nay, chương trình đang mở rộng đào tạo đến các quận Mecosta, Osceola, Crawford, Ogemaw, Oscoda, Roscommon, Saginaw và Oakland. Nhóm hy vọng sẽ mở rộng toàn bang khi có thêm nguồn tài trợ.

Sự hỗ trợ tài chính thêm này giúp những người như Ally Masy-Alhin, một nhân viên hỗ trợ hỗ trợ trẻ mẫu giáo tại Trường Tiểu học Gallimore trong cộng đồng Plymouth-Canton, có thể tham gia chương trình.

Gallimore tham gia vào Chương trình Sẵn sàng Khởi đầu Xuất sắc của bang, là một chương trình tiền tiểu học dành cho trẻ 4 tuổi. Trước đây, chỉ dành cho các học sinh từ gia đình thu nhập thấp, nhưng nay đã mở rộng cho mọi học sinh như một phần của nỗ lực “tiểu học cho tất cả” của Whitmer.

Plymouth-Canton đã mở rộng từ 8 lớp tiền tiểu học miễn phí lên 18 lớp.

Trên toàn bang, khoảng 53.000 học sinh tham gia lớp Sẵn sàng Khởi đầu Xuất sắc, theo Bộ Giáo dục Trọn đời, Thành tích và Tiềm năng Michigan. Chương trình này tồn tại từ năm 1985, gồm các lớp trong trường công, trung tâm chăm sóc trẻ tư nhân và các cơ sở do các tổ chức cộng đồng quản lý.

Masy-Alhin đã có bằng cử nhân và đang học để lấy chứng chỉ giảng dạy. Là một học viên tập sự, cô làm việc trực tiếp với giáo viên chính trong lớp, hoàn thành các bài học trực tuyến và gặp gỡ huấn luyện viên giảng dạy hàng tháng, người là thành viên của chương trình đào tạo giáo viên được bang phê duyệt gọi là #T.E.A.C.H.

Cô không phải trả phí cho bất kỳ khóa đào tạo nào.

“Tôi có hai đứa con, nên tôi muốn dành tiền cho chúng và việc học đại học của chúng, tương lai của chúng hơn là tiêu vào bản thân,” Masy-Alhin nói. Thay vào đó, chương trình “làm cho ước mơ của tôi trở thành hiện thực.”

Vào sáng hôm nói chuyện với Bridge, Masy-Alhin đang đọc sách cho 15 trẻ mẫu giáo háo hức trong lớp của giáo viên Andrea Markwood tại Gallimore, rồi khuyến khích các bé tìm kiếm các chữ cái trong lớp học. Lớp mẫu giáo hoạt động từ thứ Hai đến thứ Năm, có thời gian chơi nghỉ và ngủ trưa. Các giáo viên dùng ngày thứ Sáu để lên kế hoạch.

“Trong hai năm, tôi cảm thấy ‘Tôi có thể làm được. Tôi có thể trở thành giáo viên chính,’” cô nói với Bridge. “Nhưng tôi không có nền tảng giáo dục để nộp đơn xin vị trí đó.” Trước đây, cô làm việc trong lớp mẫu giáo thu phí.

Chương trình học tập nghề yêu cầu các học viên phải tiếp tục làm việc trong lĩnh vực này sau khi hoàn thành đào tạo.

Mở rộng cơ hội

Năm 2023, Thống đốc Gretchen Whitmer đề xuất cung cấp tiền tiểu học miễn phí cho tất cả mọi người trước khi kết thúc nhiệm kỳ thứ hai. Bang đã bắt đầu mở rộng các chỗ học tiền tiểu học.

Năm 2024, bang đặt mục tiêu có 75% trẻ 4 tuổi đăng ký vào các cơ sở giáo dục sớm được công lập tài trợ. Lúc đó, bang ước tính cần ít nhất 1.700 giáo viên chính và 3.400 giáo viên phụ trợ nữa.

Các học viên trong chương trình MiEarly Apprentice giữ việc làm trong khi học để lấy chứng chỉ cộng tác viên phát triển trẻ em (CDA), bằng cao đẳng hoặc đại học và chứng chỉ giáo viên chính. Chương trình cũng cung cấp trợ cấp cho các học viên.

Các giáo viên tập sự được trả 80% mức lương của giáo viên chính.

Thông thường, các học viên của MiEarly Apprentice kiếm tối thiểu 38.000 đô la mỗi năm, gồm lương và trợ cấp. Sau khi hoàn thành chương trình và trở thành giáo viên chính, họ sẽ kiếm 48.500 đô la mỗi năm, theo ông Adrian Monge, giám đốc các chương trình của Sáng kiến Nguồn nhân lực Giáo dục Michigan.

Sáng kiến này đã cam kết gần 3,4 triệu đô la cho chương trình, sử dụng ngân sách bang và quỹ của Quỹ W.K. Kellogg. (Lưu ý của biên tập viên: Quỹ W.K. Kellogg là nhà tài trợ của Bridge Michigan. Quỹ không có quyền quyết định trong việc báo cáo hoặc chỉnh sửa câu chuyện này.)

Trong Plymouth-Canton, quận đã chuyển đổi một số lớp học thu phí thành chương trình Sẵn sàng Khởi đầu Xuất sắc. Hiện nay, 68% học sinh mẫu giáo tham gia lớp học không mất phí.

“Nhiều nhân viên của chúng tôi, khi nghe về Tiểu học cho tất cả, nghĩ rằng họ sẽ mất việc,” Caitlin Opfermann, quản lý lớp mẫu giáo của quận, nói. “Bởi vì họ không có chứng chỉ phù hợp để tham gia chương trình Tiểu học cho tất cả. Vì vậy, qua hợp tác, họ được giữ vị trí, nhận lương cao hơn, học tập để nâng cao trình độ và vẫn nằm trong chương trình của chúng tôi.”

Opfermann nhấn mạnh một số lợi ích của việc mở rộng tiền tiểu học: giáo viên được trả lương cố định và thuộc công đoàn giáo viên, thay vì theo giờ như trong chương trình mẫu giáo thu phí của trường.

Vấn đề lương bổng

Giáo sư Christina Weiland, chuyên gia về chính sách công và giáo dục tại Đại học Michigan, cho biết bang Michigan và các bang khác còn gặp nhiều rào cản để biến tiểu học phổ quát thành hiện thực. Một trong những trở ngại lớn nhất là mức lương thấp.

Bà nói rằng nhân viên chăm sóc trẻ nhỏ cần được trả lương bền vững và cần nâng cao nhận thức cộng đồng về Chương trình Sẵn sàng Khởi đầu Xuất sắc, vốn trước đây là chương trình dựa trên kiểm tra thu nhập. Weiland cũng cho rằng các lãnh đạo có thể giúp đảm bảo các chương trình sử dụng chương trình giảng dạy chất lượng cao.

Các giám đốc chương trình chăm sóc trẻ em đã trình bày về những khó khăn trong việc giữ chân nhân viên trước một ủy ban Thượng viện vào thứ Ba. Họ cho biết trợ cấp của bang cho các gia đình thu nhập thấp không đủ chi phí thực sự của việc chăm sóc trẻ, chi phí tăng cao cho tã lót và thực phẩm, và mức lương không đủ cạnh tranh với các công việc khác.

“Michigan đã tăng cường khả năng tiếp cận để cải thiện khả năng chi trả, nhưng chúng ta vẫn thiếu nhân lực trầm trọng để đáp ứng nhu cầu của lực lượng lao động,” Thượng nghị sĩ Rosemary Bayer, D-Keego Harbor, nói với ủy ban. “Nhân viên chăm sóc trẻ em đang bỏ việc vì mức lương thấp.”

Các nỗ lực của bang nhằm nâng cao mức lương cho nhân viên chăm sóc trẻ nhỏ cũng đang được thực hiện. Bang và Quận Trường Trung học GOGEBIC-ONTONAGON đang quản lý một dự án trị giá 16 triệu đô la nhằm tăng lương cho nhân viên chăm sóc trẻ nhỏ. Chương trình này sẽ cung cấp trợ cấp cho hơn 2.500 nhân viên chăm sóc trẻ trên toàn bang.

Tiểu học miễn phí có thể giúp cha mẹ tiết kiệm hàng nghìn đô la mỗi năm cho học phí tư nhân hoặc các dịch vụ chăm sóc trẻ khác. Nhưng CEO Alicia Guevara của Tổ chức Đầu tư Trẻ nhỏ nói rằng “chúng ta cũng phải nghĩ về mối liên hệ với chăm sóc trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.”

“Bởi vì hai hệ thống này liên kết chặt chẽ đến mức bất kỳ điều gì chúng ta làm trong tiền tiểu học đều sẽ gây ra tác động lan tỏa đến chăm sóc trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.”

Các yêu cầu của bang để giảng dạy trong Chương trình Sẵn sàng Khởi đầu Xuất sắc là gì?

Để trở thành giáo viên chính trong lớp tiền tiểu học của bang, người đó phải có chứng chỉ giảng dạy và chứng nhận liên quan đến giáo dục sớm hoặc đặc biệt. Hoặc, người đó phải có bằng cử nhân về “giáo dục trẻ nhỏ hoặc phát triển trẻ em với chuyên môn về giảng dạy mẫu giáo.” Có một số ngoại lệ dành cho những người được tuyển dụng làm giáo viên chính trước năm 2014, theo hướng dẫn thực hiện của bang.

Ông Monge của Sáng kiến Nguồn nhân lực Giáo dục Michigan nói rằng chương trình MiEarly Apprentice có thể giúp làm rõ quy trình cấp chứng chỉ giáo viên cho các ứng viên.

MEWI hỗ trợ các ứng viên nộp đơn cho các chương trình hiện có như học bổng dành cho nhân viên chăm sóc trẻ nhỏ và chương trình Truy cập MiReconnect miễn phí học phí của bang. Sau đó, nếu còn phí cho ứng viên, MEWI sẽ chi trả để đảm bảo không mất phí học. Với các yêu cầu của bang, ông Monge nói “chúng ta phải loại bỏ rào cản tài chính tồn tại.”

Chị Opfermann, quản lý của quận Plymouth-Canton, cho biết quận có 80 nhân viên hỗ trợ và giáo viên mẫu giáo. Khoảng 68% học sinh tham gia Chương trình Sẵn sàng Khởi đầu Xuất sắc, trong khi số còn lại học trong các lớp thu phí. Cô hy vọng sẽ thêm hai lớp không mất phí nữa vào năm tới và mong muốn bang cấp thêm nhiều quỹ hơn nữa để hỗ trợ hạ tầng và mở rộng lớp học.

“Chúng tôi sẽ không dừng lại cho đến khi đáp ứng đủ nhu cầu của cộng đồng,” Opfermann nói.