Четыре решения по социальной защите для предотвращения надвигающегося сокращения пособий

Система социального обеспечения сталкивается с критическим финансовым выбором. Без вмешательства Фонд доверия по страхованию по старости и выжившим (OASI) истощится к 2033 году, что приведет к автоматическому сокращению пособий на 23% по всей линии. Однако у законодателей есть несколько рычагов, которые они могут использовать, чтобы предотвратить этот исход. Внедрив одну или несколько целевых реформ, Конгресс сможет стабилизировать финансы Социального обеспечения и одновременно защитить доходы пенсионеров.

Основная проблема связана с демографическими изменениями и ростом затрат, опережающим рост доходов. В настоящее время фонд работает с прогнозируемым дефицитом на 75 лет, требующим действий. К счастью, Комитет по ответственному федеральному бюджету (CRFB) выявил несколько политических механизмов, которые в совокупности могут полностью устранить этот дефицит.

Подходы к расширению доходов: увеличение налоговой базы

Первый путь укрепления системы социального обеспечения предполагает увеличение доходов без реформирования пособий. Один из вариантов — применить налог на заработную плату ко всем заработанным доходам. В настоящее время система взимает налог на заработную плату в размере 12,4% — поровну между работниками и работодателями по 6,2% каждый — но только с доходов до $184,500 в год (по состоянию на 2026 год). Доходы, превышающие этот порог, полностью освобождены от налогообложения. Удаление этого лимита по заработкам, по анализу CRFB, устранит 50% дефицита финансирования на 75 лет.

Альтернативно, законодатели могут повысить саму ставку налога на заработную плату. Повышение её с текущих 12,4% до 13,6% — что означает, что работники и работодатели будут платить по 6,8% — решит 31% долгосрочного дефицита. Оба варианта представляют собой простое увеличение доходов без изменения формул пособий для существующих пенсионеров.

Стратегии ограничения затрат: реструктуризация пособий

Второй подход сосредоточен на расходной части. Вместо всеобщих сокращений, затрагивающих всех пенсионеров одинаково, эти целевые корректировки позволяют снизить выплаты для получателей с высоким доходом, одновременно сохраняя пособия для менее обеспеченных.

Постепенное увеличение полного пенсионного возраста (FRA) до 68 лет — один из механизмов. Сейчас он установлен на уровне 67 лет для тех, кто родился в 1960 году или позже. Постепенное повышение, реализуемое за 24 года — увеличение FRA на один месяц каждые два года — снизит дефицит на 12% за 75 лет. Такой подход сохраняет возможность досрочного выхода на пенсию в 62 года, но повышает порог “полного пособия”.

Второй вариант контроля затрат ориентирован на лиц с высоким доходом. Пособия по социальному обеспечению используют прогрессивную формулу, основанную на “загибных точках”, которые распределяют разные коэффициенты замещения для различных уровней дохода. В настоящее время 90% от среднего индексированного ежемесячного заработка (AIME) до первой загибной точки превращаются в пособия, 32% — между первой и второй, и 15% — выше третьей. Только около 20% населения зарабатывают достаточно, чтобы попасть в этот самый высокий уровень. Снижение процента AIME, проходящего через третью загибную точку, с 15% до 5% решит 9% дефицита, сохраняя пособия для среднего класса и лиц с низким доходом, одновременно ограничивая выплаты для топ-доходов.

Интегрированное решение: сочетание нескольких реформ

Что делает задачу социального обеспечения управляемой, так это то, что эти четыре решения не являются конкурирующими альтернативами — они дополняют друг друга. Внедрение всех четырех вместе снизит дефицит на 101% за 75 лет, то есть фонд никогда не истощится в этот срок. Даже частичные комбинации дают значительный эффект. Смешанный подход — применение налога на все доходы, умеренное повышение ставки и корректировка FRA — может решить большую часть проблемы, распределяя нагрузку между работниками, работодателями и изменениями в пособиях.

Политическая дискуссия в конечном итоге сосредоточена на трех рычагах: увеличении доходов, контроле затрат или их сочетании. Конкретный выбранный микс отражает более широкие приоритеты в отношении прогрессивного налогообложения, межпоколенческой справедливости и обеспечения пенсионной безопасности будущих получателей.