Mark Karpelès Vẽ Lộ Trình Từ Sự Sụp Đổ của Mt. Gox Đến Nhà Pha Trình Công Nghệ Riêng Tư

Mark Karpelès đã trải qua một trong những câu chuyện đầy biến động nhất của thị trường tiền điện tử. Một thời gian đứng đầu Mt. Gox— sàn giao dịch Bitcoin xử lý phần lớn các giao dịch tiền điện tử toàn cầu vào đầu những năm 2010— ông đã đối mặt với sự sụp đổ công khai, thời gian tù đày đau thương tại Nhật Bản, và cuối cùng là sự minh oan. Hiện tại, ông đang xây dựng các công nghệ phản ánh một tầm nhìn hoàn toàn khác biệt: quyền riêng tư có thể xác minh và các nền tảng tính toán dựa trên AI ưu tiên minh bạch và kiểm soát của người dùng.

Sàn Giao Dịch Bitcoin Kết Nối Thế Giới

Năm 2010, trước khi Mt. Gox tồn tại, Mark Karpelès đã vận hành Tibanne, một công ty hosting web mang thương hiệu Kalyhost. Lần gặp gỡ đầu tiên của ông với Bitcoin đến qua một kênh không ngờ tới: một khách hàng Pháp ở Peru gặp khó khăn với các rào cản thanh toán quốc tế hỏi liệu có thể dùng Bitcoin để thanh toán hóa đơn hosting không. “Anh ấy là người phát hiện ra Bitcoin, và hỏi tôi xem anh ấy có thể dùng Bitcoin để trả tiền dịch vụ của tôi không… Tôi có lẽ là một trong những công ty đầu tiên chấp nhận thanh toán bằng Bitcoin từ năm 2010,” Karpelès nhớ lại.

Thời điểm đó, việc chấp nhận Bitcoin trở nên thuận lợi. Khi việc áp dụng Bitcoin tăng tốc, Roger Ver— một nhà truyền giáo sớm của tiền điện tử— trở thành khách thường đến văn phòng của Karpelès. Những mối liên hệ này đã đưa Mark Karpelès vào trung tâm của các nhu cầu hạ tầng ban đầu của Bitcoin.

Năm 2011, Karpelès mua lại Mt. Gox từ Jed McCaleb, nhà phát triển sau này tạo ra Ripple và Stellar. Điều tưởng chừng như đơn giản này lại không hề dễ dàng. “Giữa thời điểm tôi ký hợp đồng và khi tôi có quyền truy cập vào máy chủ, 80.000 bitcoin đã bị đánh cắp,” Karpelès cáo buộc, lưu ý rằng McCaleb phản đối việc tiết lộ vụ trộm cho người dùng. Khởi đầu không may này đã báo trước những lỗ hổng kỹ thuật sâu hơn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho nền tảng.

Dù gặp nhiều thử thách, Mt. Gox vẫn bùng nổ về độ phổ biến, trở thành cổng vào chính cho hàng triệu người bước vào hệ sinh thái Bitcoin. Mark Karpelès thực thi các chính sách Know Your Customer nghiêm ngặt, tích cực cấm người dùng cố gắng mua bán hàng hóa bất hợp pháp trên Silk Road. “Nếu bạn định mua ma túy bằng Bitcoin, ở một quốc gia mà ma túy bị cấm, thì không nên,” ông nói, phản ánh quan điểm đạo đức của mình dù sau đó bị cáo buộc.

Điều trớ trêu là hạ tầng hosting của Karpelès đã vô tình lưu trữ silkroadmarket.org, được mua ẩn danh bằng Bitcoin. Mối liên hệ này đã ám ảnh ông. Cảnh sát Mỹ tạm thời điều tra xem liệu Mark Karpelès có phải là Dread Pirate Roberts hay không, nghi ngờ ông điều hành Silk Road. Pháp lý của Ross Ulbricht sau đó cố gắng làm rõ nghi vấn này, tạm thời cố gắng buộc tội Karpelès để tạo ra nghi ngờ hợp lý về tội danh của Ulbricht.

Thảm Họa 2014: 650.000 BTC Mất Tích Do Hacker

Nền móng của Mt. Gox hoàn toàn sụp đổ vào năm 2014. Các cuộc tấn công phối hợp— sau này liên quan đến Alexander Vinnik và sàn BTC-e— đã rút sạch hơn 650.000 bitcoin khỏi nền tảng. Thời điểm đó, đây là một tổn thất chưa từng có trong ngành công nghiệp tiền điện tử non trẻ.

Mark Karpelès chứng kiến sàn giao dịch mà ông cố gắng củng cố bị sụp đổ. 650.000 bitcoin bị đánh cắp vẫn còn mất tích. Vinnik cuối cùng đã nhận tội tại các tòa án Mỹ nhưng sau đó được trao đổi trong một vụ trao đổi tù nhân gây tranh cãi, trở về Nga mà không qua xét xử và để lại chứng cứ bị niêm phong. “Cảm giác như công lý chưa được thực thi,” Karpelès phản ánh, thể hiện sự thất vọng về một kết thúc chưa trọn vẹn.

Bị Bắt Giữ, Giam Giữ, Bị Ngược Đãi: Câu Chuyện Nhật Bản

Bị quy trách nhiệm về sự sụp đổ của Mt. Gox, Mark Karpelès bị bắt vào tháng 8 năm 2015 và bị đưa vào hệ thống giam giữ khắc nghiệt của Nhật Bản. Những gì xảy ra sau đó là mười một tháng rưỡi bị giam giữ về mặt tâm lý và thể chất— một giai đoạn thử thách sức chịu đựng của ông theo những cách ít ai có thể chịu đựng nổi.

Giai đoạn đầu, ông bị giam chung với các tù nhân trong giới tội phạm Tokyo: thành viên Yakuza, buôn bán ma túy, và các kẻ lừa đảo tài chính. Mark Karpelès dành thời gian dạy tiếng Anh cho các bạn tù, họ gọi ông là “Mr. Bitcoin” sau khi nhìn thấy các tiêu đề báo chí mờ nhạt về ông. Một thành viên Yakuza còn cố gắng tuyển dụng, đưa cho ông một số điện thoại để liên lạc sau khi ra tù— một đề nghị ông lịch sự từ chối.

Chiến thuật tâm lý của chính quyền Nhật Bản tàn phá không thương tiếc. Cảnh sát khai thác chu kỳ giam giữ lặp đi lặp lại: sau 23 ngày, Mark Karpelès và các người bị giam khác được dẫn dắt tin rằng sắp được thả, rồi lại nhận lệnh bắt mới ngay tại cổng trại giam. “Họ thực sự khiến bạn nghĩ rằng bạn tự do và vâng, không, bạn không tự do… Điều đó thực sự ảnh hưởng lớn đến tâm thần,” ông kể lại.

Chuyển đến Trại giam Tokyo, điều kiện giam giữ trở nên tồi tệ hơn nhiều. Hơn sáu tháng trong phòng biệt giam, sống một mình trên một tầng dành cho tử tù, tạo ra áp lực tâm lý sâu sắc. “Việc dành hơn sáu tháng trong phòng biệt giam vẫn còn khá đau đớn,” Karpelès nói, giọng ông mang theo nặng nề của ký ức.

Quy định của hệ thống rất hà khắc: những người bị giam giữ khẳng định vô tội bị cấm nhận thư hoặc thăm gặp. Mark Karpelès vượt qua bằng cách đọc và viết— tạo ra những câu chuyện mà ông mô tả là “rất tệ” và không phù hợp để xuất bản.

Điều kỳ diệu là một điều tích cực đã xuất hiện từ thời gian giam giữ. Việc thiếu ngủ kéo dài trong những năm tháng làm việc cật lực tại Mt. Gox— thường chỉ ngủ hai giờ mỗi đêm— cuối cùng đã chấm dứt. Ngủ đều đặn trong trại giam đã mang lại những cải thiện sức khỏe rõ rệt. “Ngủ vào ban đêm giúp rất nhiều… khi tôi làm việc, tôi quen chỉ ngủ hai giờ mỗi đêm, đó là một thói quen rất xấu,” ông nói. Những người chứng kiến còn nhận thấy sự biến đổi rõ rệt về thể chất của ông sau khi được thả, mô tả ông là “béo lòi”— một sự khác biệt rõ rệt so với vẻ ngoài trước khi bị bắt.

Với 20.000 trang hồ sơ kế toán và một chiếc máy tính bỏ túi, Mark Karpelès đã lần lượt phá vỡ các cáo buộc biển thủ. Phân tích của ông phát hiện ra 5 triệu đô la doanh thu chưa từng được báo cáo trước đó, làm suy yếu các cáo buộc chính của phía công tố. Khi cuộc chiến pháp lý kết thúc, ông chỉ bị kết án về các tội danh nhỏ như làm giả hồ sơ— một chiến thắng nho nhỏ sau tất cả.

Tái Sinh: Từ CEO Suy Vong đến Kiến Trúc Sư Quyền Riêng Tư

Ra tù năm 2016, Mark Karpelès bước vào một bối cảnh đã thay đổi hoàn toàn. Bitcoin đã sống sót sau sự sụp đổ của sàn giao dịch. Karpelès đã vượt qua thời gian tù đày. Cả hai đều đã thay đổi mãi mãi.

Sau khi ra khỏi trại, đồn đoán lan truyền rằng Karpelès sở hữu khối tài sản khổng lồ từ các khoản còn lại của Mt. Gox, có thể trị giá hàng trăm triệu hoặc tỷ đô la nhờ sự tăng giá của Bitcoin. Mark Karpelès kiên quyết phủ nhận bất kỳ khoản lợi nhuận cá nhân nào. Việc phá sản chuyển đổi thành phục hồi dân sự cho phép các chủ nợ yêu cầu giá trị tương ứng bằng Bitcoin— nhiều người cuối cùng nhận được nhiều hơn đáng kể bằng đô la do sự tăng giá. “Chỉ để nhận một khoản thanh toán cho một thứ gì đó vốn dĩ là thất bại đối với tôi thì cảm giác rất sai, và cùng lúc đó, tôi muốn khách hàng nhận được tiền nhiều nhất có thể,” ông giải thích quyết định không nhận tiền.

Hiện tại, Mark Karpelès tập trung phát triển các giải pháp công nghệ phù hợp với các giá trị cốt lõi của mình. Tại vp.net, ông giữ chức Giám đốc Giao thức của một VPN sử dụng công nghệ SGX của Intel, cho phép người dùng xác minh mã code thực thi trên các máy chủ bằng mã hóa. “Đây là VPN duy nhất mà bạn có thể tin tưởng về cơ bản. Bạn không cần phải tin tưởng nó, thực ra bạn có thể xác minh,” ông giải thích sự khác biệt. Ông hợp tác với Roger Ver— người khách thăm ban đầu nay trở thành đối tác kinh doanh— và Andrew Lee, sáng lập của Private Internet Access.

Tại shells.com, nền tảng điện toán đám mây cá nhân của ông, Mark Karpelès âm thầm phát triển một hệ thống AI chưa ra mắt, cung cấp khả năng kiểm soát có giám sát của trí tuệ nhân tạo đối với các máy ảo: cài đặt phần mềm, quản lý liên lạc, và có thể xử lý các giao dịch tài chính qua tích hợp thẻ tín dụng dự kiến. “Những gì tôi đang làm với shells là trao cho AI một toàn bộ máy tính và quyền tự do trên máy tính đó,” ông mô tả tầm nhìn của mình.

Triết Lý Được Tinh Chế: Hoài Nghi Về Sự Tập Trung

Quan điểm của Mark Karpelès về tiền điện tử đã thay đổi đáng kể. Ông trở nên cực kỳ chỉ trích các rủi ro tập trung ngày càng tăng trong chính Bitcoin. Việc MicroStrategy của Michael Saylor tích trữ Bitcoin và các quỹ ETF Bitcoin của các tổ chức lớn khiến ông rất lo ngại: “Đây là một công thức cho thảm họa,” ông cảnh báo. “Tôi thích tin vào crypto dựa trên toán học và các thứ khác, nhưng tôi không tin vào con người.”

Phê phán của ông về FTX phản ánh sự dễ tổn thương của các nền tảng chưa được kiểm duyệt: “Họ đã vận hành kế toán trên QuickBooks cho một công ty có thể trị giá hàng tỷ đô la, điều này thật điên rồ.”

Hiện tại, Mark Karpelès không sở hữu Bitcoin cá nhân, mặc dù vp.net và shells.com chấp nhận thanh toán bằng tiền điện tử. Triết lý của ông tập trung vào xây dựng hơn là tích trữ: “Tôi thích dùng công nghệ để giải quyết vấn đề, và tôi thậm chí không làm các khoản đầu tư hay gì đó vì tôi thích kiếm tiền bằng cách xây dựng mọi thứ.”

Hành trình của ông từ trung tâm của Mt. Gox— vô tình lưu trữ hạ tầng Silk Road, đưa thế giới vào giao dịch Bitcoin, và chịu đựng hệ thống giam giữ khắc nghiệt nhất của Nhật Bản— đến việc kiến tạo các công cụ quyền riêng tư có thể xác minh phản ánh sự trưởng thành của ngành công nghiệp tiền điện tử. Mark Karpelès đại diện cho một thế hệ hiếm hoi: những người sáng tạo Bitcoin ban đầu ưu tiên sáng tạo hơn tích trữ, tính toàn vẹn kỹ thuật hơn quyền lực tổ chức.