Trong nhiều gia đình, cha mẹ không phải là không yêu thương con cái, cũng không phải là thiếu trách nhiệm, vấn đề của họ thường chỉ có một — khó khăn trong việc thể hiện cảm xúc trong mối quan hệ. Do thiếu phản hồi thể chất, phản hồi cảm xúc và kết nối liên tục, trẻ dễ hình thành nhận thức sâu sắc rằng "việc thể hiện nhu cầu sẽ làm cho mối quan hệ trở nên căng thẳng", hệ thống gắn bó do đó khó phát triển ổn định, khi trưởng thành có thể biểu hiện là quá độc lập, kìm nén cảm xúc, hoặc lo lắng cao độ về mối quan hệ, sợ chia ly, hai trạng thái tưởng chừng trái ngược này về bản chất đều bắt nguồn từ cùng một trải nghiệm sơ khai: cảm xúc chưa từng được thực sự tiếp nhận. Những gì thực sự cần điều chỉnh không phải là trẻ, mà là sự tránh né của cha mẹ đối với sự thân mật — khi trẻ gần gũi thì không lùi bước, dùng ngôn ngữ để thể hiện cảm xúc thay vì đánh giá hành vi, và thừa nhận giới hạn của bản thân, bởi vì điều trẻ thực sự cần không phải là cha mẹ hoàn hảo, mà là một người trưởng thành sẵn lòng tham gia vào mối quan hệ, để tình yêu có thể được cảm nhận.