Tại sao tôi quyết định xem xét lại di sản của các con trai tôi

Quyết định tài chính lớn nhất của tôi không đến từ một bảng tính, mà từ một cuốn sách. Trong nhiều thập kỷ, tôi hoạt động theo một sứ mệnh rõ ràng: tích lũy càng nhiều của cải càng tốt để truyền lại cho con cái. Nó cảm thấy có trách nhiệm, thậm chí là yêu thương. Nhưng gần đây, tôi đã quyết định hoàn toàn từ bỏ kế hoạch đó—và gia đình tôi không thể vui hơn về điều đó.

Cuốn sách đã thay đổi mọi thứ

Tôi tình cờ đọc Die with Zero của Bill Perkins mong đợi một cuốn sách khô khan về nghỉ hưu. Thay vào đó, tôi lại gặp một luận đề gây tranh cãi: mục tiêu không phải là chết giàu, mà là tiêu hết số tiền kiếm được trong đời một cách có ý thức trước khi qua đời. Nhận thức trung tâm của tác giả đã thay đổi cách tôi nghĩ về tiền bạc hoàn toàn.

Perkins lập luận rằng, tiền không phải là một bảng điểm để tối đa hóa. Nó là phương tiện để tạo ra trải nghiệm. Quan trọng hơn, ông giới thiệu khái niệm “lợi tức ký ức”—ý tưởng rằng những khoảnh khắc ý nghĩa sẽ trả lại cho bạn những ký ức lâu dài đáng giá hơn bất kỳ số dư ngân hàng nào.

Khi tôi lần đầu đọc luận đề này, tôi thừa nhận—nó khiến tôi cảm thấy liều lĩnh. Làm sao tôi có thể biện minh cho việc tiêu hết tài khoản hưu trí của mình thay vì giữ gìn cho con cái? Nhưng rồi tôi bắt đầu tự hỏi những câu hỏi khó hơn.

Khi giả định va chạm với thực tế

Chồng tôi và tôi đã sống qua những ngày trẻ trung vất vả. Chúng tôi làm việc trong suốt thời đại học, sống từng ngày từng giờ, và giống như khoảng 42% người Mỹ, chúng tôi không có khoản dự phòng khẩn cấp. Một chiếc lốp xe bị thủng cảm giác như thảm họa. Một căn nhà ngập nước dường như là sự phá sản về tài chính.

Tư duy thiếu thốn đó đã định hình mọi thứ. Trong nhiều năm, tôi coi việc tích lũy của cải là cách thể hiện tình yêu với con cái. Nếu chúng tôi để lại cho chúng không gì khi qua đời, chẳng phải là chúng tôi không quan tâm đủ đến tương lai của chúng sao?

Tôi quyết định thử thách giả định này bằng cách thực sự hỏi chúng.

Cuộc trò chuyện mà không ai ngờ tới

Khi tôi đề cập đến cuốn sách với các con trai, phản ứng của chúng khiến tôi sốc. Cả hai đều nói rằng chúng thích ý tưởng chúng ta tận hưởng tiền của mình thay vì tích trữ cho chúng. Một người chỉ ra điều rõ ràng: chúng đã trưởng thành, ổn định về tài chính, và đang quản lý tương lai của chính mình. Chúng không cần—hoặc muốn—Mẹ và Bố hy sinh những năm tháng cuối đời của mình.

Các con dâu của tôi còn đi xa hơn. Họ nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chúng ta chi tiêu và thưởng thức. Họ đang tự lo cho việc nghỉ hưu của chính mình. Những gì họ muốn từ chúng ta là sự hiện diện và yên bình, chứ không phải những khoản tiền hậu thế.

Lúc đó tôi nhận ra điều quan trọng: di sản lớn mà tôi đã bảo vệ cẩn thận thực ra là thứ tôi muốn để lại, chứ không phải thứ mà họ muốn nhận. Giấc mơ luôn là của riêng tôi.

Thực sự di sản nghĩa là gì

Trong nhiều năm, các tính toán tài chính của tôi dựa trên một nguyên tắc: giữ nguyên vốn, chỉ sống dựa vào lãi và lợi nhuận. Tôi xem việc để lại tiền như một bức thư tình cuối cùng—tưởng tượng chúng nghĩ về chúng tôi mỗi lần tiêu khoản thừa kế đó.

Nhưng tôi đã đặt câu hỏi lại toàn bộ khung lý luận đó. Nếu chúng tôi chưa từng xây dựng khoản tiết kiệm hưu trí, liệu các con có nghĩ rằng chúng tôi yêu thương chúng ít hơn không? Nếu ngày mai mất tất cả, liệu chúng có đo lường tình cảm của chúng tôi qua số dư tài khoản?

Câu trả lời rõ ràng là không.

Thực sự di sản không liên quan gì đến các con số trong tài khoản ngân hàng. Con cái bất kỳ độ tuổi nào cũng cần một điều: sự đảm bảo rằng chúng hoàn toàn được yêu thương và chấp nhận. Không số tiền nào truyền đạt được điều đó. Chỉ có sự hiện diện của chúng ta khi còn sống mới làm được điều đó.

Tôi đã quyết định thay đổi chiến lược rút tiền của mình. Chúng tôi sẽ rút nhiều hơn từ tài khoản hưu trí so với kế hoạch ban đầu. Chúng tôi không giàu có, nhưng đủ thoải mái để đi du lịch, tạo ra những khoảnh khắc và xây dựng những lợi tức ký ức như Perkins đã mô tả.

Cảm giác thật bất thường khi tiêu những gì tôi từng nghĩ phải được bảo vệ. Nhưng về mặt trí tuệ và cảm xúc, tôi biết đây là điều đúng đắn. Di sản quan trọng không phải là những gì còn lại trong tài khoản—mà là những gì chúng ta tạo ra cùng nhau trước khi rời xa.