Va chạm của Waymo với trẻ em thúc đẩy việc xem xét quy định chặt chẽ hơn về xe tự hành trong khu vực trường học

Một vụ việc liên quan đến xe tự lái của Waymo và một trẻ nhỏ đi bộ gần một trường tiểu học đã kích hoạt một cuộc điều tra chính thức của các cơ quan an toàn của Mỹ, đặt ra những câu hỏi quan trọng về cách các hệ thống tự động hoàn toàn hoạt động trong các môi trường có rủi ro cao. Va chạm này, xảy ra vào ngày 23 tháng 1 gần Santa Monica, California trong giờ đưa đón buổi sáng, đã trở thành điểm nóng mới trong các cuộc tranh luận liên tục về an toàn xe tự hành và giám sát quy định.

Chi tiết vụ việc và dòng thời gian

Tai nạn xảy ra khi một đứa trẻ chạy ra đường từ phía sau một chiếc SUV đậu xe và bị xe Waymo vận hành mà không có người lái an toàn va phải. Theo Cục An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia (NHTSA), đứa trẻ bị thương nhẹ trong vụ va chạm. Điều đặc biệt của vụ việc này là nó xảy ra trong một khu vực đặc biệt nhạy cảm—khu vực trường học trong giờ cao điểm đi bộ—làm cho đây trở thành một trường hợp thử nghiệm quan trọng về cách các hệ thống tự động xử lý các người tham gia giao thông dễ bị tổn thương và không thể dự đoán trước.

Thời điểm và địa điểm đã làm tăng sự chú ý của các nhà quản lý, những người đang xem xét liệu hệ thống tự động của Waymo có thể đã thể hiện hành vi lái xe phòng thủ phù hợp trong bối cảnh khu vực trường học này hay không.

Phản ứng của công ty và phản hồi kỹ thuật

Waymo đã tự nguyện báo cáo vụ va chạm cho các cơ quan chức năng trong cùng ngày, thể hiện cam kết minh bạch của mình. Công ty nhấn mạnh rằng hệ thống an toàn của xe đã phản ứng theo thiết kế, phanh gấp giảm tốc độ của xe từ khoảng 17 mph xuống dưới 6 mph trước khi xảy ra va chạm.

Công ty lập luận rằng việc giảm tốc nhanh này nhấn mạnh lợi thế cơ bản của công nghệ tự động so với người lái—tính nhất quán và phản ứng tức thì. Tuy nhiên, biện pháp phòng vệ này chưa làm các nhà quản lý bớt đặt câu hỏi sâu hơn về việc hệ thống có thể đã ngăn chặn hoàn toàn vụ va chạm hoặc dự đoán tốt hơn sự đột ngột của đứa trẻ khi vào giao thông hay không.

Mở rộng sự giám sát của quy định

Vụ điều tra này không chỉ dừng lại ở việc xem xét một vụ việc đơn lẻ. Nó còn góp phần vào một loạt các hành động quy định ngày càng tăng nhằm kiểm tra hoạt động robotaxi của Waymo. Các cơ quan liên bang trước đó đã tiến hành các cuộc điều tra về các khía cạnh khác nhau của các quy trình an toàn của Waymo, bao gồm cả các trường hợp liên quan đến xe buýt trường học dừng lại, cho thấy một mô hình quan ngại của các cơ quan quản lý về cách các hệ thống tự động xử lý các tình huống liên quan đến trường học.

Vụ việc này đang thúc đẩy các nhà chức trách phát triển các tiêu chuẩn kiểm tra nghiêm ngặt hơn cho xe tự hành trong các môi trường có trẻ em và trường học, có thể định hình lại cách các nhà sản xuất thiết kế hệ thống an toàn của họ cho các tình huống có rủi ro cao này.