Bitcoin sử dụng công nghệ ngang hàng để hoạt động, không có cơ quan trung ương hoặc ngân hàng trung ương; quản lý giao dịch và phát hành bitcoin được thực hiện tập thể bởi mạng lưới. Bitcoin là mã nguồn mở; thiết kế của nó mang tính chung, không có ai sở hữu hoặc kiểm soát Bitcoin và mọi người đều có thể tham gia. Với tính chất độc đáo của nó, Bitcoin cho phép các cách sử dụng mà các hệ thống thanh toán khác trước đây không thể thực hiện được.