Las Filipinas conmemorarán el décimo aniversario del laudo arbitral de 2016 el 12 de julio, que invalidó las reclamaciones territoriales de la línea de nueve trazos de China en el Mar de China Meridional bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). El tribunal dictaminó que las reclamaciones de China violaban las disposiciones de la UNCLOS que otorgan a los estados costeros una Zona Económica Exclusiva de 200 millas náuticas, y que las características ocupadas en las Spratly eran arrecifes sumergidos incapaces de generar derechos marítimos extendidos. China rechazó el laudo y desde entonces ha desplegado milicia marítima, buques de la guardia costera y recientemente instaló una plataforma flotante en Bajo de Masinloc (Scarborough Shoal), según observadores de seguridad marítima. El consultor de la industria de semiconductores Cesar Tolentino declaró en un foro el 29 de junio que China está realizando operaciones de minería en aguas profundas en el Mar de China Meridional para obtener elementos de tierras raras, que son críticos para la fabricación de semiconductores, equipos médicos y otras tecnologías. China controla aproximadamente el 60% de la producción mundial de minas de tierras raras y más del 90% de la capacidad de refinación, y Tolentino indicó que el país está explorando fuentes en aguas en disputa, incluidas las áreas de Bajo de Masinloc y Ayungin Shoal.
El tribunal de 2016 invalidó la línea de nueve trazos de China bajo la UNCLOS
El tribunal arbitral facilitado por la Corte Permanente de Arbitraje en La Haya emitió su laudo el 12 de julio de 2016, abordando la reclamación de Filipinas contra China en el Mar de Filipinas Occidental. Filipinas argumentó que la línea de nueve trazos de China no tenía base legal bajo la UNCLOS, que ninguna de las Spratly era legalmente islas capaces de generar una Zona Económica Exclusiva, y que China había violado los derechos soberanos de Filipinas y dañado el medio ambiente. El tribunal basó su decisión en el principio de que la UNCLOS prevalece sobre reclamaciones anteriores al firmarse, y que las reclamaciones históricas sobre recursos dentro de una ZEE se extinguen legalmente si son incompatibles con el marco de la UNCLOS. El laudo estableció que la ocupación de China de características marítimas en las Spratly involucraba arrecifes sumergidos, rocas y elevaciones de bajamar que no generan derechos extendidos de ZEE o plataforma continental según las disposiciones de la UNCLOS. El tribunal no encontró evidencia de que China hubiera ejercido históricamente control exclusivo sobre las aguas o restringido a otros estados la explotación de sus recursos, señalando que si bien navegantes y pescadores chinos usaron históricamente las islas, marineros de muchas otras naciones hicieron lo mismo. El laudo también estableció que la construcción de islas artificiales por parte de China en lugares como Kagitingan Reef (Fiery Cross Reef) no puede cambiar el estatus legal de un arrecife a isla capaz de crear derechos marítimos soberanos.
China desplegó plataforma flotante en Bajo de Masinloc
China ha desplegado una plataforma flotante móvil y antenas de comunicación dentro de Bajo de Masinloc, que expertos marítimos consideran como posible base para estructuras permanentes. La Guardia Costera china ha lanzado largas cadenas de redes flotantes y barreras aseguradas con anclas a través de las estrechas entradas en Bajo de Masinloc, bloqueando el acceso a las aguas de la laguna tanto para la Guardia Costera filipina como para los pescadores locales. China declaró Bajo de Masinloc como "reserva natural nacional", nombrándola Reserva Natural Nacional Huangyan Dao. Buques chinos han participado en incidentes de embestida contra naves de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos de Filipinas, y la Guardia Costera ha utilizado cañones de agua a alta presión y láseres de grado militar contra buques filipinos. China ha concentrado activos en bloquear Ayungin Shoal para restringir los suministros a los infantes de marina filipinos estacionados a bordo del varado BRP Sierra Madre. Las operaciones de dragado chinas para construir bases militares artificiales en las Spratly han enterrado 1861 hectáreas de arrecifes de coral vivos bajo arena y concreto, según el artículo. Pescadores chinos escoltados por la Guardia Costera y la milicia marítima han cosechado almejas gigantes, tortugas marinas, peces globo y rayas en peligro de extinción, usando hélices de barcos para destruir estructuras de arrecifes de coral.
China controla el 60% de la producción mundial de minas de tierras raras
Cesar Tolentino, consultor de la industria de semiconductores y miembro del foro The Monday Circle, declaró el 29 de junio que China está realizando operaciones de minería en aguas profundas en el Mar de China Meridional para obtener elementos de tierras raras. Tolentino explicó que los elementos de tierras raras, incluidos Escandio, Itrio, Lantano, Cerio, Praseodimio y Neodimio, son componentes críticos en la fabricación de semiconductores, sirviendo como cristales para láseres, compuestos de trazado para procedimientos de resonancia magnética, compuestos de dopaje para aleaciones metálicas y aditivos para imanes utilizados en equipos médicos. Estos elementos también se utilizan en paneles solares, equipos de fabricación, vehículos espaciales, centrales eléctricas, tratamiento de agua y aplicaciones de mitigación de desastres. China retiene aproximadamente el 60% de la producción mundial de minas y más del 90% de la capacidad de refinación y fabricación de imanes para elementos de tierras raras. Tolentino afirmó que China está invirtiendo en explorar fuentes fuera de sus fronteras, incluido el Mar de China Meridional, particularmente en las áreas de Bajo de Masinloc y Ayungin Shoal. Las cuencas de aguas profundas que rodean estos bajos se consideran áreas de alto potencial porque estas formaciones absorben altas concentraciones de metales tecnológicos críticos a lo largo de millones de años, incluidos tierras raras como itrio, lantano, cerio y neodimio, según Tolentino. China utiliza estrictas restricciones a la exportación de minerales y tecnología para proteger su apalancamiento estratégico en la cadena de suministro de tierras raras.
FAQ
¿Qué dictaminó el tribunal arbitral de 2016 sobre las reclamaciones de China en el Mar de China Meridional?
El tribunal emitió su laudo el 12 de julio de 2016, invalidando las reclamaciones territoriales de la línea de nueve trazos de China bajo la UNCLOS. El laudo estableció que las reclamaciones de China violaban las disposiciones que otorgan a los estados costeros una Zona Económica Exclusiva de 200 millas náuticas, y que las características ocupadas en las Spratly eran arrecifes sumergidos incapaces de generar derechos marítimos extendidos. El tribunal no encontró evidencia del control exclusivo histórico de China sobre las aguas.
¿Por qué China explora el Mar de China Meridional en busca de elementos de tierras raras?
Cesar Tolentino, consultor de la industria de semiconductores, declaró en un foro el 29 de junio que China está realizando operaciones de minería en aguas profundas en el Mar de China Meridional para obtener elementos de tierras raras críticos para la fabricación de semiconductores, equipos médicos y otras tecnologías. China controla aproximadamente el 60% de la producción mundial de minas de tierras raras y más del 90% de la capacidad de refinación, y Tolentino indicó que el país está explorando fuentes en aguas en disputa, incluidas las áreas de Bajo de Masinloc y Ayungin Shoal, para mantener su dominio en la cadena de suministro.
¿Qué acciones ha tomado China en Bajo de Masinloc?
China desplegó una plataforma flotante móvil y antenas de comunicación dentro de Bajo de Masinloc, que expertos marítimos consideran como posible base para estructuras permanentes. La Guardia Costera china ha lanzado redes flotantes y barreras a través de las entradas para bloquear el acceso, y China declaró el área como "reserva natural nacional" denominada Reserva Natural Nacional Huangyan Dao.
