Le Pentagone a acquis une participation de 15 % dans le producteur de terres rares MP Materials via un investissement de 400 millions de dollars dans le cadre de la loi sur la production de défense, devenant ainsi le plus grand actionnaire de l'entreprise. Le Bureau du capital stratégique a structuré l'accord avec un prix plancher garanti sur dix ans de 110 dollars par kilogramme pour l'oxyde de praseodyme-neodyme, nettement supérieur au prix du marché d'environ 63 dollars par kilogramme à l'époque, et a exigé une multiplication par dix de la production d'aimants en terres rares. Ce modèle d'investissement vise à reconstruire les chaînes d'approvisionnement nationales en utilisant le pouvoir de l'État, contournant directement la stratégie de la Chine consistant à supprimer les prix pour éliminer les incitations à l'investissement étranger dans un secteur où la Chine contrôle 90 % de la capacité de raffinage mondiale.
Pentagon structure un système de tarification non marchande pour les produits en terres rares de MP Materials
Le Département de la Défense a accepté d'acheter l'oxyde de praseodyme-neodyme à un prix plancher garanti de 110 dollars par kilogramme, bien supérieur au tarif du marché d'environ 63 dollars par kilogramme. Selon les termes de l'accord, si les prix du marché dépassent le prix plancher, le Département de la Défense reçoit 30 % des revenus supplémentaires. Le Bureau du capital stratégique a qualifié cet arrangement d'utilisation du crédit d'État pour établir un système de tarification non marchande pour les produits en terres rares des entreprises privées, conçu pour contourner la stratégie de longue date de la Chine consistant à supprimer les prix afin d'éliminer les incitations à l'investissement dans les nations concurrentes.
Le Département de la Défense alloue 1,2 milliard de dollars à la chaîne d'approvisionnement en terres rares
Le Pentagone a récemment engagé 1,2 milliard de dollars supplémentaires pour renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales en terres rares. Energy Fuels a reçu 725 millions de dollars pour construire de nouvelles installations de séparation des terres rares, tandis que Phoenix Tailings a obtenu 500 millions de dollars pour développer une capacité intégrée de raffinage, de la mine au magnet, d'ici 2028. La secrétaire adjointe à la politique de la base industrielle du Département de la Défense, Laura Cardenas, a déclaré que sans germanium, gallium et terres rares, il est impossible d'étendre la capacité de production d'armes avancées, ce qui reflète l'urgence derrière les engagements financiers à grande échelle du Pentagone.
La Defense Logistics Agency lance un stock stratégique de minéraux d'une valeur de 1 milliard de dollars
La Defense Logistics Agency a lancé un programme de réserve stratégique à grande échelle, visant à acquérir jusqu'à 1 milliard de dollars de minéraux critiques dans le cadre d'une initiative mondiale de stockage. Le plan prévoit d'ajouter des terres rares, du tungstène, du bismuth et de l'indium aux inventaires de réserve, avec un financement partiel provenant de l'allocation de 2 milliards de dollars du Stockage de défense nationale dans le cadre de la loi CHIPS et Science. Le Pentagone prévoit d'utiliser ces fonds d'ici la fin 2026 ou début 2027.
L'opposition au Sénat et le défi d'un calendrier de développement minier de 16 ans remettent en question la stratégie
L'investissement de 400 millions de dollars dans MP Materials en juillet dernier a rencontré une forte opposition du président du comité des forces armées du Sénat, Jack Reed, en février, qui a questionné si cette opération violait potentiellement la loi fédérale anti-détournement de fonds. Une analyse de Nikkei Asia a noté que la Chine contrôle actuellement 90 % de la capacité mondiale de raffinage, et même avec un soutien financier substantiel des États-Unis, une mine nécessite en moyenne 16 ans entre la découverte et la mise en service, rendant difficile une élimination à court terme de la dépendance à la Chine.
FAQ
Que fait le Pentagone avec MP Materials ?
Le Pentagone a investi 400 millions de dollars dans MP Materials dans le cadre de la loi sur la production de défense, acquérant une participation de 15 % et devenant le plus grand actionnaire. L'accord inclut un prix plancher garanti sur dix ans de 110 dollars par kilogramme pour l'oxyde de praseodyme-neodyme et exige que MP Materials multiplie par dix la production d'aimants en terres rares.
Pourquoi le Département de la Défense a-t-il instauré un système de tarification non marchande pour les terres rares ?
Le Pentagone a structuré un prix plancher garanti bien supérieur aux tarifs du marché pour contrer la stratégie de la Chine consistant à supprimer les prix des terres rares afin d'éliminer les incitations à l'investissement étranger. En acceptant de payer 110 dollars par kilogramme contre un prix du marché d'environ 63 dollars, le Département de la Défense utilise le crédit d'État pour rendre économiquement viable la production nationale de terres rares, indépendamment de la manipulation du marché chinois.
Combien le Pentagone investit-il dans la reconstruction de la chaîne d'approvisionnement en terres rares ?
Le Pentagone a engagé 400 millions de dollars dans MP Materials, 1,2 milliard de dollars supplémentaires dans la chaîne d'approvisionnement (725 millions pour Energy Fuels et 500 millions pour Phoenix Tailings), et jusqu'à 1 milliard de dollars pour des stocks stratégiques de minéraux, avec un financement partiel provenant de l'allocation de 2 milliards de dollars du Stockage de défense nationale dans le cadre de la loi CHIPS et Science.
