Le 13e vol d’essai de Starship de SpaceX transporte 20 satellites Starlink V3, ce jeudi

SpaceX se prépare au 13e vol d’essai de Starship, prévu jeudi, avec une fenêtre de lancement qui s’ouvre à 17 h 45 (CDT) (22 h 45 UTC) depuis Starbase, au Texas. La mission marque la première fois que le vaisseau transportera 20 véritables satellites Starlink V3 dans sa soute, en remplacement des simulateurs utilisés lors des tests précédents. Le vol suborbital d’une heure suivra une trajectoire du Texas vers l’océan Indien, où le vaisseau et les satellites effectueront un atterrissage contrôlé par « splashdown » et une rentrée atmosphérique au nord-ouest de l’Australie.

Starship emporte 20 satellites Starlink V3 pour un test de déploiement

Les techniciens ont installé 20 satellites Starlink V3 dans le système de déploiement de Starship, une configuration de poulies et de câbles conçue pour éjecter les satellites un par un à travers une ouverture sur le côté du vaisseau. Il s’agit du deuxième vol d’essai utilisant la toute nouvelle version de Starship de SpaceX. SpaceX avait auparavant testé le mécanisme de déploiement de la charge utile du vaisseau avec des simulateurs imitant la masse et les dimensions des futurs satellites haut débit Starlink V3 de prochaine génération.

Les satellites ne rejoindront pas le réseau opérationnel de SpaceX. Les ingénieurs tenteront d’établir brièvement des liaisons de communication laser entre les Starlink V3 et d’autres vaisseaux en orbite basse. Ces liaisons valideront l’interopérabilité de Starlink V3 avec les satellites Starlink de génération précédente de SpaceX. Les satellites tenteront aussi de se connecter à des stations au sol en Afrique du Sud pendant qu’ils passeront à plus de 160 km d’altitude.

La trajectoire de vol va du Texas à l’océan Indien sur plus d’une heure

La fusée de plus de 122 mètres de haut volera sur une trajectoire suborbitale en arc, à moitié tour du monde depuis le site de lancement à Starbase, au Texas, jusqu’à un lieu prédéterminé dans l’océan Indien. Le vol de Starship et des 20 satellites Starlink durera un peu plus d’une heure avant de retomber dans l’atmosphère.

Le plan de vol prévoit suffisamment de temps dans l’espace pour que les satellites Starlink déploient leurs panneaux solaires et leurs antennes. Le vaisseau visera un splashdown contrôlé au nord-ouest de l’Australie, tandis que les satellites Starlink brûleront lors de la rentrée. Le profil de mission fait écho au dernier vol de Starship en mai, qui avait marqué le premier vol de la toute nouvelle version de Starship de SpaceX.

FAQ

Que lance SpaceX lors du 13e vol d’essai de Starship ?
SpaceX lance 20 véritables satellites Starlink V3 dans la soute de Starship lors du 13e vol d’essai prévu jeudi. C’est la première fois que des satellites réels volent au lieu de simulateurs.

Quand la fenêtre de lancement de Starship s’ouvre-t-elle jeudi ?
La fenêtre de lancement s’ouvre à 17 h 45 (CDT) (22 h 45 UTC) jeudi depuis Starbase, au Texas.

Combien de temps durera le vol d’essai de Starship ?
Le vol suborbital durera un peu plus d’une heure, suivant une trajectoire du Texas à l’océan Indien, où le vaisseau et les satellites rentreront dans l’atmosphère.