Le ministère de l'Économie de Taïwan confirme un voyage aux États-Unis en octobre sur les terres rares

L'équipe d'exploration des terres rares du ministère taïwanais des Affaires économiques a confirmé son départ en octobre pour les États-Unis, ciblant le Colorado et la Californie. Le ministre Kung Ming-hsin a annoncé que ce voyage vise à établir des bases de données d'évaluation de la qualité des minerais locaux et à contacter des partenaires miniers potentiels. L'initiative répond aux préoccupations mondiales concernant la chaîne d'approvisionnement en terres rares, la Chine contrôlant actuellement 85 % des terres rares légères raffinées et près de 100 % des terres rares lourdes utilisées dans les semi-conducteurs, les véhicules électriques et les systèmes de guidage de précision.

Taïwan cible le Colorado et la Californie pour l'exploration des terres rares

Le ministre Kung Ming-hsin a déclaré que l'équipe d'exploration partira en octobre pour la Californie et le Colorado, afin d'examiner les sources minérales et de consulter des institutions académiques. L'objectif principal est de permettre à l'Institut de recherche en technologie industrielle d'établir des lignes de production nationales de terres rares en comprenant si les propriétés des sources minérales répondent aux besoins de Taïwan.

Le directeur du Centre de gestion des levés géologiques et des minéraux, Hsu Ming-hung, a expliqué que le voyage initial d'une semaine se concentre sur la compréhension et l'établissement de contacts. L'équipe évaluera les opérations des sociétés minières locales et les caractéristiques des sources minérales, construisant ainsi une base de données d'évaluation de la qualité des minerais. Le plan initial incluait le Texas et le Wyoming aux côtés de la Californie, mais le Colorado a remplacé ces emplacements après que des évaluations des coûts géologiques ont révélé que les conditions du Wyoming différaient des attentes, tandis que le Colorado abrite de nombreuses sociétés minières et des gisements de terres rares lourdes.

Le ministère recherche des sources de terres rares diversifiées au-delà des États-Unis

Le ministre Kung a déclaré que Taïwan est également en pourparlers avec l'Australie et le Canada, soulignant que davantage de sources offrent une meilleure sécurité d'approvisionnement. Le Centre de levés géologiques a déjà envoyé du personnel en Australie, collectant des données préliminaires sur les terres rares légères et lourdes qui indiquent d'importantes opportunités. Des voyages d'exploration au Canada sont également prévus pour les phases suivantes.

Les terres rares comprennent 17 éléments chimiques, notamment le scandium, l'yttrium et les lanthanides. La Chine détient près de la moitié des réserves mondiales, avec un contrôle des terres rares légères raffinées atteignant 85 % et un contrôle des terres rares lourdes approchant les 100 % pour des applications dans les domaines militaires, des semi-conducteurs, des véhicules électriques, de la robotique et des systèmes de guidage de précision.

Taïwan fixe un objectif d'autosuffisance en terres rares pour 2030

Le ministère a fixé un objectif pour l'an 119 du calendrier de la République de Chine (équivalent à 2030 après J.-C.) : une production autosuffisante à 50 % de son approvisionnement annuel en terres rares de 2 000 tonnes métriques. Le ministre Kung avait précédemment annoncé un modèle de chaîne d'approvisionnement en terres rares « déploiement sur un troisième site » afin de réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine continentale, Taïwan ne disposant pas de sources minérales nationales.

Le directeur Hsu a déclaré qu'après que l'exploration de première phase aura établi la collecte de données et les mécanismes de coopération, les conclusions seront fournies aux autorités de tutelle pour évaluer les investissements de deuxième phase et les opérations minières conjointes. Des voyages ultérieurs pourraient suivre pour progressivement filtrer et se concentrer sur les zones minières riches en ressources et offrant des opportunités viables.

FAQ

Quels sites l'équipe d'exploration des terres rares de Taïwan visitera-t-elle en octobre ?
L'équipe se rendra au Colorado et en Californie aux États-Unis lors d'un voyage d'une semaine pour évaluer les sources minérales et contacter des sociétés minières.

Pourquoi Taïwan a-t-il modifié ses cibles d'exploration des terres rares aux États-Unis ?
Le ministère prévoyait initialement de visiter le Texas, le Wyoming et la Californie, mais a remplacé le Texas et le Wyoming par le Colorado après que des évaluations des coûts géologiques aient montré que les conditions du Wyoming différaient des attentes, tandis que le Colorado offre de nombreuses sociétés minières et des gisements de terres rares lourdes.

Quel est l'objectif d'autosuffisance en terres rares de Taïwan ?
Taïwan vise à atteindre 50 % de production autosuffisante de son approvisionnement annuel de 2 000 tonnes métriques de terres rares d'ici l'an 119 du calendrier de la République de Chine (2030 après J.-C.).