Jumia Co-Founders Step Down Again as the Leading African e-Commerce Company Struggles to Deliver IPO Promise

Les actions de Jumia ont chuté de 14 % suite à l’annonce de la Bourse de New York (NYSE) selon laquelle les co-fondateurs, Sacha Poignonnec et Jeremy Hodara, quittaient l’entreprise.

L’action de la société a actuellement perdu 71 % par rapport à son prix d’ouverture lors de l’IPO de 14,95 $, éliminant ainsi les gains de 75 % réalisés après l’IPO. Jumia, qui est devenue la première startup africaine à être cotée sur une grande bourse mondiale en avril 2019, a peiné à atteindre la rentabilité malgré avoir levé plus de 196 millions de dollars lors de l’introduction en bourse et grâce à d’importants investissements d’organisations telles que MasterCard et le fabricant français de boissons Pernod Ricard SA.

Souvent considérée comme l’Amazon de l’Afrique, Jumia a rencontré des difficultés pour connaître davantage de succès après son lancement à Lagos, au Nigeria, en 2012, et son expansion dans 14 pays africains d’ici 2018.

Une partie de leur succès initial comprenait un chiffre d’affaires de 234 millions de dollars en 2015, soit une croissance de 265 % par rapport à 2014, et leur statut de premier licorne du continent, valorisée à plus d’un milliard de dollars en 2016.

Cependant, Jumia serait depuis l’IPO en situation de pertes. Parmi les problèmes invoqués pour expliquer ses difficultés figurent :

• L’absence d’adresses formelles en Afrique
• Le manque de cartographie urbaine en Afrique

Néanmoins, les utilisateurs africains de Jumia se sont plaints de la mauvaise qualité, notamment d’une différence entre la qualité d’un produit tel qu’annoncé sur l’application Jumia et la réalité lors de l’achat.

Au cours des dix dernières années, alors qu’elle s’est étendue géographiquement, la société a également lancé de nouveaux services destinés aux consommateurs, s’aventurant dans plusieurs secteurs, notamment le prêt, la facturation, la livraison de nourriture, la réservation d’hôtels, ainsi que le voyage et la logistique — tous des domaines concurrentiels, bien que liés à l’offre principale de Jumia.

Voici une liste des services lancés par Jumia au fil des années :

• Jumia Travel – 2013
• Jumia Food – 2013
• Jumia Deals – 2015
• Jumia One – 2017
• Programme de prêt Jumia

« Nous souhaitons recentrer davantage nos activités sur le commerce électronique de base, dans le cadre d’une organisation plus simple et plus efficace, avec des fondamentaux plus solides et une voie plus claire vers la rentabilité », a déclaré le président de Jumia, Jonathan Klein, dans un communiqué.

Jumia a également été confrontée à des préoccupations éthiques. D’anciens employés se sont plaints de faibles rémunérations, d’objectifs irréalistes et d’un traitement inégal du personnel dans les niveaux inférieurs, notamment l’équipe de vente appelée J-Force :

Ils voulaient simplement devenir l’Amazon du Nigeria sans mettre en place les choses au préalable. Ils fixaient des objectifs irréalistes et s’attendaient à ce que vous fassiez des miracles pour les atteindre. Les gens quittaient l’entreprise à la moindre occasion. Certains ont aussi été licenciés sans raison.

L’entreprise a également été accusée par des investisseurs en 2019, quelques mois après son IPO, d’avoir falsifié ses chiffres de ventes. Jumia a répondu que quelques employés de la J-Force avaient falsifié les données de ventes et de commissions, même si l’impact était négligeable.

Ce n’est pas la première fois que l’entreprise perd ses co-fondateurs. Les fondateurs originaux de Jumia sont

les entrepreneurs nigérians Tunde Kehinde et Raphael Afaedor, qui ont tous deux quitté l’entreprise en 2015 pour créer d’autres startups dans la fintech et la logistique.

Dans un autre article, BitKE a exprimé des inquiétudes quant à la viabilité du commerce électronique, en soulignant les principales raisons pour lesquelles le secteur continue de peiner à rester rentable. Plusieurs startups de commerce électronique au Kenya ont fait faillite en seulement quelques mois, incapables de résoudre les défis fondamentaux qui rendent l’industrie prospère. Ces startups ne comprennent pas que proposer uniquement des services de commerce électronique ne suffit pas.

Selon l’une des startups en difficulté, l’absence d’un système logistique et de livraison efficace et abordable est une raison clé pour laquelle le commerce électronique rencontre des difficultés et continuera à en rencontrer sur le continent, ce qui a encore été souligné comme l’un des principaux défis de Jumia.

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