Charles Hoskinson : Le milliardaire qui relie l'innovation blockchain et l'influence politique

Lorsque le président Trump a annoncé en mars 2025 que le jeton ADA de Cardano rejoindrait les réserves stratégiques de cryptomonnaies aux côtés de XRP et SOL, peu s’attendaient à ce que cette nouvelle prenne le fondateur du projet, Charles Hoskinson, au dépourvu. « Nous n’avions aucune idée de cela », a-t-il admis sur les réseaux sociaux, affirmant avoir reçu 150 messages de félicitations en se réveillant pour découvrir qu’ADA avait explosé en flèche du jour au lendemain. La hausse du prix — de 0,65 $ à plus de 1,10 $ en quelques heures — marquait un autre tournant dramatique pour Charles Hoskinson et sa création controversée, Cardano.

Pourtant, cette victoire politique masque une réalité plus complexe. En février 2026, ADA est retombé à 0,29 $, soit une baisse de 73 % par rapport à son sommet de mars 2025. La trajectoire de la carrière de Hoskinson raconte aussi une histoire paradoxale : un visionnaire autoproclamé de la cryptomonnaie qui s’est éloigné du modèle à but non lucratif d’Ethereum, a construit Cardano sur des principes de décentralisation radicale, a rejeté le financement par capital-risque, et se retrouve pourtant au cœur de la crypto-politique et des controverses industrielles.

De l’évangéliste Bitcoin au père fondateur d’Ethereum — avec une sortie anticipée

Le parcours de Charles Hoskinson dans la cryptomonnaie a commencé par la politique monétaire, et non par la technologie. En 2008, étudiant en mathématiques à l’université, il fut captivé par la critique libertarienne de Ron Paul contre la Réserve fédérale. La même année, lorsque Bitcoin est apparu, Hoskinson l’a initialement rejeté, croyant que le succès d’une monnaie dépendait de son adoption plutôt que de l’innovation technologique. Son scepticisme a duré jusqu’en 2013, lorsqu’il a vécu ce qu’il décrit comme un réveil idéologique. Bitcoin, croyait-il soudainement, pouvait fondamentalement transformer « les transactions monétaires humaines, les relations commerciales, le comportement des entreprises, la certification de propriété et les modèles démocratiques ».

Le jeune mathématicien est rapidement passé de théoricien à activiste. Il a lancé le « Bitcoin Education Project », proposant des cours en ligne gratuits sur la politique monétaire et les fondamentaux de la blockchain, et a collaboré avec Bitcoin Magazine pour étendre sa portée. Dans ces premiers jours de petites communautés et d’entrées faciles, Hoskinson a rencontré des pionniers partageant ses idées, dont Daniel Larimer (plus tard fondateur d’EOS), avec qui il a cofondé Bitshares — une tentative de construire une plateforme d’échange décentralisée. Ce partenariat s’est fracturé en raison de désaccords philosophiques sur l’autonomie de l’entreprise et la responsabilité des actionnaires, obligeant Hoskinson à se retirer de sa propre startup.

Ce revers s’est avéré temporaire. En octobre 2013, Anthony Di Iorio, fondateur de la Canadian Bitcoin Alliance, et Mihai Alisie de Bitcoin Magazine ont rassemblé Hoskinson avec un jeune programmeur nommé Vitalik Buterin pour conceptualiser une blockchain conçue pour des applications programmables. En janvier 2014, après des discussions dans une cabane au bord d’une plage à Miami impliquant près de trente personnes, Ethereum naissait — et Charles Hoskinson en était le CEO.

Mais en moins de six mois, Hoskinson a dû faire un choix qui allait définir son héritage : Ethereum devait-il fonctionner comme une entreprise à but lucratif (sa préférence, inspirée de la structure de Google) ou adopter un modèle à but non lucratif pour préserver la décentralisation ? Vitalik Buterin a défendu cette dernière approche, qui a recueilli le soutien de l’équipe fondatrice élargie. Plutôt que de faire des compromis, Hoskinson a choisi de partir. Des années plus tard, il a reconnu que la vision de Vitalik s’était avérée correcte — le succès d’Ethereum est précisément né de son écosystème open source et de son ethos décentralisé que Hoskinson avait initialement rejetés.

Construire Cardano : rejeter le capital-risque, embrasser la rigueur académique

Après avoir quitté Ethereum en 2014, Hoskinson a envisagé de retourner à l’université. Mais il a plutôt renoué avec Jeremy Wood, un ancien collègue d’Ethereum, et ensemble ils ont créé IOHK (Input Output Hong Kong), une société de recherche et d’ingénierie en blockchain. Avec seulement quelques milliers de dollars d’investissement initial, IOHK a rapidement décroché des contrats de développement rémunérés en Bitcoin. Lorsque le marché du Bitcoin a connu une hausse, IOHK est devenu rentable sans recourir à des capitaux extérieurs — un principe fondamental que Charles a voulu perpétuer.

En 2017, lorsque Charles Hoskinson a créé Cardano, il a fait un choix délibéré : rejeter totalement le capital-risque. Sa logique était sans compromis : les capital-risqueurs privilégient l’extraction de profit au détriment des principes du projet, ce qui contredit l’esprit open source de la cryptomonnaie. Cette décision a permis à IOHK de financer des laboratoires de recherche à l’Université d’Édimbourg et à l’Institut de technologie de Tokyo, donnant naissance au protocole de consensus Ouroboros — un mécanisme de preuve d’enjeu qui constitue l’ossature technologique de Cardano.

Pendant des années, Cardano a échangé sa crédibilité technologique contre une présence sur le marché. Quand des projets de couche 1 comme Ethereum et Solana dominaient le volume de trading et l’activité des développeurs, Cardano stagnait, suscitant des comparaisons méprisantes à une « chaîne zombie » survivant uniquement grâce à la célébrité de son fondateur. La crise du marché baissier de 2018 a aggravé ces difficultés, tout comme les cycles de marché qui ont suivi. Pourtant, en 2021, alors que le marché se redressait, le jeton ADA a atteint des sommets historiques dépassant 2 $. La domination du projet au Japon — souvent appelé « l’Ethereum du Japon » — venait de son modèle de levée de fonds initiale : environ 95 % des participants à l’offre publique étaient des investisseurs japonais, nombreux à voir ADA comme un placement pour la retraite via Emurgo, une société japonaise qui a mené la vente.

Au début de 2024, Cardano affichait une capitalisation boursière en circulation de 42,7 milliards de dollars, avec plus de 34 milliards en valeur circulante. Cette domination s’est avérée fragile. La chute du prix à 0,29 $ début 2026 montre que même le soutien politique — y compris celui de présidents américains en exercice — ne peut pas ancrer durablement la valorisation des cryptomonnaies.

L’ère Trump : de l’allié de Kennedy à conseiller présidentiel

La prise de conscience politique de Charles Hoskinson a débuté en avril 2024, lorsqu’il a publiquement soutenu la campagne présidentielle de Robert F. Kennedy Jr. Hoskinson voyait en Kennedy un allié libertarien — quelqu’un qui contestait l’emprise des agences de renseignement, des plateformes technologiques et des organismes de régulation, des préoccupations qui correspondaient à ses convictions fondamentales sur la décentralisation blockchain. Lorsque Kennedy s’est retiré puis a pivoté pour soutenir Donald Trump en août 2024, Hoskinson l’a suivi.

Après la victoire de Trump en novembre 2024, Hoskinson a annoncé qu’il prévoyait de consacrer une grande partie de 2025 à collaborer avec l’administration Trump pour élaborer des cadres réglementaires pour la cryptomonnaie. Ce positionnement s’est avéré stratégique. En mars 2025, l’ordonnance exécutive de Trump sur les actifs numériques a demandé à son groupe de travail présidentiel de faire avancer les réserves stratégiques de cryptomonnaies, en nommant XRP, SOL et ADA comme holdings prioritaires. Cette désignation a provoqué une explosion du prix d’ADA.

Ce qui distinguait ce moment, c’était la prétendue ignorance de Hoskinson. Lors du sommet sur la cryptomonnaie à la Maison Blanche le 8 mars 2025, son absence disait beaucoup — il semblait sincèrement surpris par la décision de l’administration Trump. La dynamique politique a été de courte durée. Au fur et à mesure que 2025 avançait et que le prix d’ADA chutait de 1,10 $ à 0,29 $, des questions ont émergé pour savoir si les soutiens réglementaires pouvaient remplacer une adoption et une utilité fondamentales de la blockchain.

Les pursuits éclectiques du milliardaire : ranchs, restaurants et génie génétique

L’accumulation de richesse a permis à Charles Hoskinson de poursuivre ses ambitions les plus insolites. Au-delà de la blockchain, il a constitué un portefeuille de ventures hors des sentiers battus, révélant un milliardaire opérant en dehors des frontières traditionnelles de la tech.

En 2021, Hoskinson a fait don d’environ 20 millions de dollars à l’Université Carnegie Mellon pour créer le Hoskinson Center for Mathematics. Cette impulsion philanthropique s’est étendue à la science marginale : en 2023, il a investi 1,5 million de dollars en accompagnant l’astrophysicien d’Harvard Avi Loeb dans une expédition en Papouasie-Nouvelle-Guinée à la recherche de « fragments de météores » prétendument contenant des matériaux extraterrestres. L’expédition a récupéré ce que Loeb a affirmé être des sphères métalliques microscopiques créées par une vie extraterrestre — une conclusion rejetée par la Société astronomique américaine comme étant probablement des résidus de cendres de charbon issus de l’activité industrielle humaine.

Ses investissements terrestres se sont révélés tout aussi ambitieux. Hoskinson possède un ranch de 11 000 acres près de Whittler, Wyoming, abritant plus de 500 bisons. Frustré par le peu d’options de restauration dans cette région rurale, il a ouvert le restaurant Nessie et un lounge à whisky, explicitement positionnés comme crypto-friendly. Issu d’une famille de médecins, il a aussi financé la Hoskinson Health and Wellness Clinic à Gillette, Wyoming — un investissement d’environ 18 millions de dollars spécialisé dans la médecine anti-âge et régénérative.

Son projet le plus insolite pourrait être l’ingénierie génétique de plantes bioluminescentes. Hoskinson soutient que des plantes génétiquement modifiées produisant une lumière organique pourraient à la fois séquestrer le carbone, éliminer des produits chimiques toxiques et offrir des bénéfices environnementaux. Son équipe de recherche a réussi à modifier le tabac et l’arabidopsis, mais les applications pratiques restent spéculatives.

Ces ventures ont créé une contradiction ironique : en 2022, le jet privé de Hoskinson a volé 562 heures, couvrant environ 456 000 kilomètres — une distance dépassant l’apogée Terre-Lune. Son empreinte carbone aérienne figurait parmi les 15 plus importantes des États-Unis, dépassant celles des milliardaires Mark Zuckerberg et Kim Kardashian. Hoskinson a attribué cela en partie à la location de l’avion à des célébrités (il affirme que Metallica et Dwayne Johnson en sont des clients réguliers), mais le coût environnemental de son activisme climatique reste quantifiable et conséquent.

La question du CV : accusations de fraude et litiges non résolus

L’ascension de Charles Hoskinson n’a pas été universellement saluée. Dans son livre « The Cryptopian », la célèbre journaliste en cryptomonnaie Laura Shin a soulevé d’importantes questions sur ses affirmations biographiques. Elle a noté l’absence de preuves qu’il ait jamais poursuivi des études doctorales, s’interrogeant sur le fait que son plus haut diplôme pourrait ne dépasser celui de licence. Elle l’a aussi accusé d’avoir exagéré ses prétentions dans son CV, notamment en évoquant des liens avec la CIA et la DARPA — assertions que Hoskinson n’a jamais pu vérifier de façon concluante.

Lorsque RFK Jr. a annoncé en août 2024 son interview avec Hoskinson, la critique a explosé, certains se demandant pourquoi Kennedy s’engagerait avec quelqu’un considéré comme un « fraudeur ». La réponse de Hoskinson a été un sarcasme désinvolte : il a comparé les accusations de Shin à de la fiction, suggérant que son livre ne pouvait rivaliser avec l’imagination de Tolkien ou George R.R. Martin. Shin a répliqué en soulignant ses protocoles rigoureux de vérification des faits.

Ces controverses restent non résolues. Mais elles coexistent avec des réalisations indéniables : Hoskinson a contribué à établir les concepts fondamentaux d’Ethereum, a construit Cardano en une plateforme blockchain valant plusieurs milliards de dollars, et a obtenu une reconnaissance politique au plus haut niveau du gouvernement américain.

Le paradoxe de Charles Hoskinson

Charles Hoskinson incarne les paradoxes centraux de la cryptomonnaie. Il a rejeté le capital-risque tout en accumulant une richesse de milliardaire. Il a prôné la décentralisation tout en exerçant une influence concentrée sur la direction de Cardano. Il prône la conscience environnementale tout en ayant une empreinte carbone extravagante. Il s’est positionné comme un visionnaire libertarien tout en étant profondément impliqué dans la politique présidentielle.

Son histoire reste un chapitre essentiel de l’évolution de la cryptomonnaie — non pas parce que ses choix ont toujours été justes ou ses affirmations crédibles à 100 %, mais parce qu’ils mettent en lumière les tensions entre idéalisme et ambition, transparence et opacité, qui continuent de définir l’industrie blockchain. Alors que le prix de l’ADA fluctue au gré des vents politiques, la question demeure : un individu, quelle que soit sa vision ou sa richesse, peut-il vraiment naviguer indéfiniment dans ces contradictions ?