Les marchés du bétail naviguent une semaine volatile : des contrats à terme plus faibles et un nombre limité de vaches vivantes à vendre face aux changements d'approvisionnement

Le marché à terme du bétail a connu une pression considérable cette semaine, avec des contrats de bovins vivants et de bovins de remplacement en baisse dans un contexte d’activité commerciale mêlée. Les participants au marché se sont retrouvés à naviguer dans un paysage d’incertitude, alors que l’offre physique de bovins disponibles à la vente restait limitée et que les traders attendaient des rapports clés sur l’approvisionnement. L’ambiance générale reflétait un secteur confronté à une dynamique d’inventaire en évolution et à des changements dans la demande à l’exportation.

Contrats à terme de bovins vivants et de bovins de remplacement en baisse

Les contrats à terme de bovins vivants ont affiché des baisses notables, avec la plupart des échéances perdant entre 1,10 $ et 1,50 $ au cours de la semaine. La dynamique, cependant, montrait une certaine complexité puisque l’intérêt ouvert s’est accru de 820 contrats, suggérant une participation continue malgré la tendance baissière des prix. Les contrats de bovins de remplacement ont également été mis à rude épreuve, la plupart des mois reculant de 0,72 $ à 1,10 $, bien que le contrat échéant en janvier ait enregistré un modeste gain de 1,07 $. Le 28 janvier, l’indice CME des bovins de remplacement est remonté à 366,69 $, en hausse de 2,70 $, apportant une lueur d’espoir dans un environnement de marché autrement faible.

Marché au comptant peu dynamique : disponibilité limitée de bovins de qualité à la vente

Le marché au comptant des bovins vivants est resté exceptionnellement calme, le commerce au comptant n’ayant pas encore gagné de traction significative pour la semaine. Les offres tournaient autour de 232 $, reflétant une hésitation des acheteurs. La vente aux enchères en ligne Fed Cattle Exchange du jeudi a montré une situation similaire, avec des offres allant de 232 $ à 233,50 $ pour environ 1 510 têtes, sans qu’aucune transaction ne se concrétise. Cette rareté d’activité commerciale sur les bovins physiques disponibles à la vente souligne l’incertitude plus large du marché et suggère que les producteurs restent prudents quant à la liquidation du bétail aux niveaux de prix actuels.

Préoccupations sanitaires accentuent l’incertitude du marché

Le sentiment du marché a été davantage obscurci par les données de surveillance des maladies mises à jour par l’APHIS. L’agence a signalé quatre nouveaux cas de myiase du screwworm dans l’État de Tamaulipas au Mexique et un nouveau cas à San Luis Potosi, portant le total des cas actifs dans ces régions à 13. Bien que confinés à des zones spécifiques, ces développements introduisent un élément de prudence dans la planification à long terme de la production de bétail et dans les calculs de disponibilité de l’offre.

Croissance des stocks : indicateur d’une dynamique d’approvisionnement plus souple

L’USDA devait publier plus tard dans la semaine son rapport annuel sur l’inventaire du bétail, avec un consensus du marché anticipant une baisse de 0,3 % des stocks de bovins et de veaux par rapport à l’année précédente. Cependant, des nuances dans les données devraient s’avérer intéressantes : la population de vaches de bœuf devrait augmenter de 0,4 % en glissement annuel, tandis que celle des génisses de remplacement devrait croître de 1,7 %, suggérant une composition en évolution au sein du troupeau national. Ces changements ont des implications à la fois pour l’approvisionnement à court terme et pour la trajectoire à long terme de la capacité productive.

Marchés à l’exportation en dépit de la faiblesse intérieure

Le secteur de l’exportation présente un tableau contrasté. Les données des ventes à l’export pour la semaine du 22 janvier ont révélé 16 893 tonnes métriques de viande de bœuf vendues, ce qui représente le volume le plus élevé depuis novembre. La Corée du Sud est devenue le principal acheteur avec 7 600 tonnes, tandis que le Japon a acquis 4 900 tonnes. Les expéditions réelles cette semaine-là ont totalisé 12 574 tonnes, la Corée du Sud recevant 3 800 tonnes et le Japon 3 600 tonnes. Cependant, les tendances à plus long terme en matière d’exportation semblaient plus préoccupantes : en novembre, les exportations de viande sur carcasse ont atteint seulement 190,4 millions de livres, le niveau le plus bas depuis 2009.

Prix de la viande et activité d’abattage reflètent la pression du marché

Les cotations de la viande en boîte en gros ont fléchi jusqu’à jeudi après-midi, avec l’écart entre la viande de choix et la viande supérieure s’élargissant à 6,94 $, suggérant que les différences de qualité restent marquées. La viande de choix a diminué de 2,08 $ pour atteindre 367,66 $, tandis que la viande supérieure a perdu 2,85 $ pour s’établir à 360,72 $. Sur le plan de la transformation, les estimations du USDA pour l’abattage fédéral inspecté mercredi ont atteint 112 000 têtes, portant le total hebdomadaire à 436 000 têtes, soit une baisse de 11 000 têtes par rapport à la semaine précédente et 47 143 têtes en dessous de la même période l’an dernier. La réduction du volume d’abattage, combinée à une baisse des prix, reflète la difficulté du marché face à la pression de la demande et aux défis de gestion des stocks.

Résumé des clôtures de la semaine

La semaine s’est terminée avec des signaux mitigés dans l’ensemble du marché à terme. Le contrat de février pour les bovins vivants s’est clôturé à 235,50 $, en baisse de 1,325 $, tandis qu’avril a reculé de 1,45 $ pour s’établir à 237,275 $, et juin a diminué de 1,175 $ à 233,275 $. Pour les bovins de remplacement, janvier a terminé à 369,175 $, en hausse de 1,075 $, mais mars a chuté de 0,725 $ à 365,125 $, et avril a reculé de 1,075 $ à 363,225 $. Ces clôtures reflétaient la lutte entre la gestion de l’offre, les opportunités d’exportation et la faiblesse de la demande intérieure qui ont caractérisé la trading de la semaine.