Une petite histoire de la dynastie Qing :

Les comptoirs étrangers de la dynastie Qing offraient des salaires très élevés aux employés d'origine chinoise, ce qui suscita une forte insatisfaction chez les fonctionnaires chinois. Zeng Guofan soumit une requête à la cour : « Les commerçants étrangers attirent massivement nos citoyens chinois avec de gros investissements, ce qui fait que même les artisans ne veulent plus servir le pays, ce n’est pas une stratégie à long terme. »
Liu Kunyi fit également une requête à la cour : « Les salaires des comptoirs étrangers sont trop élevés, craignant que les ouvriers chinois profitent de ces avantages, deviennent arrogants et oublient leurs devoirs. »
En raison des salaires élevés offerts par les étrangers, de nombreux employés du gouvernement Qing passèrent au travail pour les commerçants étrangers. Par exemple, le chef mécanicien chinois du comptoir américain Qichang touchait 250 taels d’argent par mois, alors que le chef mécanicien de la marine Qing touchait 30 taels par mois. Naturellement, les employés du Qing allaient travailler pour les comptoirs étrangers.
Le gouverneur général des Deux Fleuves, Shen Baozhen, fut très en colère. Il ordonna strictement que quiconque travaillant pour un comptoir étranger soit considéré comme un traître à la patrie. Résultat : 30 employés chinois travaillant pour les comptoirs étrangers furent arrêtés et envoyés à Heilongjiang.
Li Hongzhang donna personnellement l’ordre au directeur des douanes de Tianjin : « Les employés chinois des comptoirs étrangers ne doivent pas toucher plus de 100 taels par mois, sinon ils seront poursuivis pour perturbation du marché, avec responsabilité solidaire des agents commerciaux. »
En conséquence, les comptoirs étrangers ne pouvaient distribuer que la partie excédentaire de leur salaire sous forme de bonus de fin d’année.
Pour réprimer les salaires élevés des comptoirs étrangers, les fonctionnaires Qing imposèrent des taxes élevées. Le gouverneur de Shanghai, Wu Xu, mit en place une réglementation sur la contribution supplémentaire pour la garde et la milice locale : pour tout salaire mensuel supérieur à 50 taels, une taxe de 10 à 30 taels était prélevée. En résumé, ils cherchaient tous les moyens pour empêcher les employés chinois d’obtenir de hauts salaires.