Un rendez-vous « étrangement précipité » — et autres points clés issus des dossiers Mandelson

Il y a 22 minutes

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Joshua NevettJournaliste politique

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PA Media

Des documents gouvernementaux de 147 pages ont révélé de nouveaux détails sur la nomination de Lord Mandelson en tant qu’ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis et les retombées de son licenciement l’année dernière.

C’est la première publication de fichiers liés au processus de recrutement puis de licenciement de Lord Mandelson, après que les députés ont contraint le gouvernement à divulguer ces documents.

Lord Mandelson a été démis de ses fonctions d’ambassadeur l’année dernière après la révélation de ses relations avec le défunt condamné pour abus sexuel Jeffrey Epstein.

Le pair fait l’objet d’une enquête criminelle pour des accusations de mauvaise conduite en public et a à plusieurs reprises laissé entendre qu’il estime n’avoir pas agi de manière criminelle, n’avoir pas agi pour un gain personnel et coopère avec la police.

Voici les principaux détails du premier lot de documents.

Keir Starmer averti des risques pour sa réputation

Les documents montrent que le Premier ministre Sir Keir Starmer a été conseillé que la relation de Lord Mandelson avec Epstein représentait un « risque réputationnel général » avant sa confirmation en tant qu’ambassadeur aux États-Unis.

Dans une note de conseil envoyée au Premier ministre le 11 décembre 2024, neuf jours avant sa confirmation, d’autres risques pour la réputation signalés au Premier ministre comprenaient les précédents licenciements de Lord Mandelson du gouvernement.

Le Premier ministre a maintenu qu’il ne connaissait pas « l’étendue et la profondeur » de la relation de Lord Mandelson avec Epstein au moment de sa nomination.

Mais compte tenu de ce que dit cette note de conseil, le Premier ministre risque de devoir répondre de son jugement.

Mandelson a demandé une indemnité de 500 000 £

Les fonctionnaires, comme ceux employés dans des rôles d’ambassadeur, peuvent avoir droit à des indemnités de départ lorsque leur emploi est terminé.

Les documents suggèrent que Lord Mandelson a demandé une indemnité de plus de 500 000 £ après avoir été licencié en tant qu’ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis.

Cette demande a été répétée par Darren Jones, secrétaire principal du Premier ministre, à la Chambre des communes.

Jones a déclaré que le gouvernement considérait cette demande comme « inappropriée et inacceptable ».

La BBC comprend que Lord Mandelson conteste cette affirmation et insiste sur le fait qu’il a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention de porter son cas devant un tribunal du travail.

Finalement, le Trésor a accepté un paiement de 75 000 £.

Un courriel parmi les documents, rédigé par un fonctionnaire, indique que le gouvernement a « bien fait de réduire cette indemnité à un niveau aussi bas avec un minimum de perturbations ».

Un conseiller principal trouvait que la nomination était « étrangement précipitée »

Dans d’autres parties des documents, le conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre, Jonathan Powell, a déclaré qu’il trouvait la nomination de Lord Mandelson « étrangement précipitée ».

Powell est mentionné comme ayant exprimé des préoccupations « concernant l’individu et la réputation » à Morgan McSweeney, ancien chef de cabinet de Sir Keir.

Powell a travaillé en étroite collaboration avec Lord Mandelson, principalement en tant que chef de cabinet du Premier ministre durant la présidence de Tony Blair de 1997 à 2007.

Il est aujourd’hui un conseiller influent de Sir Keir, et son avis aurait eu du poids lors du processus de nomination. Il n’y a aucune indication de mauvaise conduite de la part de Lord Mandelson.

Ce que nous ne savons pas

Rappelez-vous, ce n’est que le premier d’une série de publications attendues dans les semaines et mois à venir.

Les responsables examinent des milliers de documents, et le matériel d’aujourd’hui pourrait n’être que la partie émergée de l’iceberg.

Lors d’une intervention à la Chambre des communes, Jones a indiqué que la police métropolitaine avait demandé au gouvernement de ne pas publier certains documents afin de ne pas compromettre son enquête criminelle sur Lord Mandelson.

Lord Mandelson a été arrêté le mois dernier, soupçonné d’avoir divulgué des informations sensibles du gouvernement alors qu’il était secrétaire au commerce lors du dernier gouvernement travailliste.

Lord Mandelson n’a pas répondu aux demandes de commentaire, mais la BBC comprend qu’il affirme n’avoir agi d’aucune manière criminelle et que ses actions n’ont pas été motivées par un gain financier.

Une absence notable dans ce premier lot de documents est un échange de vérification comprenant trois questions que Morgan McSweeney, ancien chef de cabinet de Sir Keir, a posées à Lord Mandelson concernant ses liens avec Epstein.

Sir Keir affirme que les documents montreront que Lord Mandelson lui a menti sur l’étendue de son amitié avec Epstein, qui s’est poursuivie après sa condamnation en 2008.

La BBC comprend que Lord Mandelson estime avoir répondu avec précision aux questions sur sa relation avec Epstein lors du processus de vérification.

Jones a indiqué aux députés que ces questions « sont au cœur de l’enquête policière ».

Il a ajouté que tous les documents susceptibles d’être publiés le seront à l’avenir.

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