Les frappes aériennes provoquent de la pluie noire et une pollution « sans précédent » à Téhéran, selon des scientifiques

Il y a 11 heures

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Mark Poynting,

Alex Murray,

Kayleen Devlin et

Barbara Metzler, BBC Verify

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BBC

Des panaches de fumée causés par des frappes sur des dépôts de pétrole et des raffineries ont dérivé à travers Téhéran lundi, selon des images satellites, tandis que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que les attaques contre les installations pétrolières pourraient représenter de graves risques pour la santé des habitants.

Depuis le début des attaques américano-israéliennes contre l’Iran le 28 février, nous avons confirmé des frappes sur au moins quatre installations pétrolières autour de la capitale.

Les habitants ont déclaré que le smog et la pollution ont bloqué le soleil et laissé une forte odeur de brûlé dans certaines parties de la ville, tandis que des experts avertissent que l’ampleur de certains polluants libérés pourrait être « sans précédent ».

La hausse de la pollution de l’air semble se concentrer près des sites pétroliers endommagés autour de la capitale — une ville comptant près de 10 millions d’habitants, avec des millions de plus dans les zones environnantes.

Les dernières images satellites, capturées le 9 mars et examinées par BBC Verify, montrent deux grandes installations pétrolières à Téhéran encore en feu, suite à des frappes aériennes rapportées dans la nuit de samedi.

Les images montrent également de la fumée provenant du dépôt de Shahran dans le nord-ouest de la capitale iranienne et de la raffinerie de pétrole de Téhéran, dans le sud-est. Une vidéo vérifiée des moments après la frappe de samedi montrait d’énormes boules de feu illuminant le ciel nocturne à la raffinerie.

EPA

La combinaison de nuages et de panaches de fumée issus des incendies en cours signifie que nous ne pouvons pas encore évaluer l’étendue des dégâts sur l’une ou l’autre des installations pétrolières touchées ce week-end.

Mais des images prises à Shahran dimanche matin ont montré des travailleurs d’urgence inspectant des tankers de pétrole brûlés, des bâtiments noircis et des incendies en cours.

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré avoir frappé « des dépôts de carburant » près de Téhéran dans un message sur X le 7 mars, incluant une photographie montrant des dégâts à la raffinerie de pétrole de Téhéran. BBC Verify a fourni les coordonnées de cette installation, ainsi que de trois autres sites que nous avons identifiés, aux FDI et au Pentagone pour commentaires. Le Pentagone n’a pas répondu, tandis que les FDI ont déclaré qu’il n’y avait « aucune frappe de l’IDF sur ces sites ». Nous avons demandé des clarifications.

Les frappes sur les raffineries de pétrole peuvent entraîner une pollution atmosphérique importante car elles contiennent une grande variété de produits chimiques.

Lorsqu’il y a une combustion incomplète du pétrole — en l’absence de suffisamment d’oxygène — du monoxyde de carbone et des particules de suie peuvent être libérés à la place du dioxyde de carbone et de l’eau.

Les incendies de pétrole peuvent également libérer du soufre et des oxydes d’azote, qui peuvent former des acides s’ils se dissolvent dans l’eau de pluie, ainsi que d’autres hydrocarbures nocifs, des composés métalliques et des gouttelettes de pétrole.

Quelle est la gravité de la pollution de l’air ?

Une femme de Téhéran dans la vingtaine a déclaré qu’elle pouvait « sentir la brûlure » causée par les attaques contre les installations pétrolières.

« Je ne peux pas voir le soleil. Il y a une odeur horrible de fumée. Elle est toujours là. Je suis très fatiguée », a-t-elle dit à BBC Persian samedi.

Une évaluation précise de la pollution de l’air est difficile car il n’y a pas de mesures au sol disponibles — et les données satellites sont difficiles à interpréter en raison des vents, des nuages et d’autres facteurs.

Mais compte tenu du mélange de produits chimiques probablement libérés par les sites pétroliers endommagés, les scientifiques n’ont aucun doute que la pollution est nocive, extrême — et très différente du smog observé dans des villes comme Pékin ou Delhi.

« Ce qui s’est passé [en Iran] est définitivement sans précédent parce que tout provient de missiles tombant et de frappes aériennes sur des raffineries », a déclaré le Dr Akshay Deoras, chercheur à l’Université de Reading.

De nombreux conflits provoquent des niveaux élevés de poussière et de pollution particulaire — mais le « panier » de différents produits chimiques dans ce cas est « définitivement inhabituel », a-t-il ajouté.

Eloise Marais, professeure de chimie atmosphérique et de qualité de l’air à University College London, a également été d’accord.

Elle a dit que dans la plupart des cas, ce type de pollution ne serait observé que lors d’« un accident industriel très grave où une raffinerie entière explose ».

Qu’est-ce que la « pluie noire » et qu’est-ce qui la cause ?

Dimanche, les habitants de Téhéran ont signalé des averses de « pluie noire ».

La pluie noire est le terme informel pour désigner une pluie contaminée par des polluants, qui la rendent sombre.

Getty Images

Il est normal que les polluants soient « lavés » de l’air par la pluie, mais la pluie noire est rare et résulte généralement de niveaux élevés de suie et d’autres polluants atmosphériques, ont expliqué des scientifiques à BBC Verify.

« Les gouttes de pluie agissaient comme de petites éponges ou aimants, recueillant tout ce qui était dans l’air en tombant, c’est pourquoi les habitants ont observé ce qui est décrit comme une ‘pluie noire’ », a expliqué Deoras.

Il est également possible que certains particules plus grosses soient tombées de l’air sans pluie.

Quels pourraient être les impacts ?

Le chef de l’OMS a déjà exprimé de « grandes inquiétudes » quant aux impacts du conflit sur la santé des populations.

Les dommages aux installations pétrolières « risquent de contaminer la nourriture, l’eau et l’air — des dangers pouvant avoir de graves impacts sur la santé, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et celles souffrant de conditions médicales préexistantes », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.

« Ces expositions très intenses aux particules ont des impacts immédiats sur les poumons », a ajouté Anna Hansell, professeure d’épidémiologie environnementale à l’Université de Leicester.

« Mais elles peuvent aussi avoir des effets assez durables sur plusieurs années, tant sur les systèmes respiratoires que sur le risque accru de cancer. »

Doug Weir, directeur de l’Observatoire des conflits et de l’environnement, a noté que « ce qui est inhabituel à Téhéran, c’est que nous n’avons pas observé de telles attaques dans une zone aussi densément peuplée auparavant ».

« Souvent, ces sites de champs pétrolifères sont assez éloignés à la campagne. Les habitants de Téhéran sont exposés à une large gamme de substances dans cette pluie noire — pas seulement du pétrole », a-t-il dit.

Les prévisions météorologiques de la BBC suggèrent des périodes de pluie mardi et à partir de jeudi, ainsi qu’un vent plus fort. Cela devrait aider à disperser et à laver les polluants.

Mais cela ne signifie pas que les risques liés aux polluants disparaissent. Ils peuvent entrer dans les rivières et autres cours d’eau, ou si ils se déposent et que le sol sèche, le vent peut les soulever à nouveau dans l’air.

Cette histoire a été mise à jour avec une déclaration de l’IDF reçue après publication.

Reportage supplémentaire : Ghoncheh Habibiazad, Paul Brown, Rollo Collins, Shayan Sardarizadeh, Farida Elsebai et Daniel Wainwright