Deux sessions | Zhang Ying, vice-doyen de la School of Management Guanghua de l'Université de Pékin : Investir dans les personnes nécessite une patience stratégique du type « si la direction est correcte, on n'a pas peur de la distance »

En 2026, lors de la session nationale deux sessions, un changement notable a suscité une attention générale. Le rapport sur le travail du gouvernement a fixé l’objectif de croissance économique cette année entre 4,5 % et 5 %, tout en proposant de faire des efforts pour obtenir de meilleurs résultats dans la pratique. Que signifie réellement la fixation d’un objectif de croissance économique sous forme d’intervalle ? Comment mettre en œuvre les tâches mentionnées dans le rapport telles que « investir dans les personnes » et « promouvoir la puissance technologique » ? La logique de croissance de notre économie est-elle en train de connaître une transformation ? Sur ces questions, le journaliste du Securities Times a interviewé Zhang Ying, vice-doyen de la Guanghua School of Management de l’Université de Pékin et professeur invité de Boya.

Zhang Ying indique que la fixation d’un objectif de croissance sous forme d’intervalle ne sert pas seulement à laisser de la place pour l’ajustement de la structure économique et la prévention des risques, mais a aussi pour but de « libérer » les gouvernements locaux, en les guidant à passer d’une obsession pour le taux de croissance du PIB à une attention portée à la « sensation d’accomplissement » des citoyens.

Ce changement relie directement les mots-clés tels que « investir dans les personnes » et « innovation technologique » mentionnés dans le rapport, dessinant ainsi une voie claire pour la transformation de la dynamique de croissance économique en Chine.

Rendre la direction du développement plus centrée sur l’humain

« Fixer un objectif de PIB sous forme d’intervalle, c’est comme donner une marge de manœuvre », explique Zhang Ying. Cette marge ne sert pas seulement à faire face à l’incertitude de l’environnement international, mais aussi à ajuster la structure économique et à gérer les risques.

Selon lui, la croissance économique de la Chine est désormais dans une phase cruciale de restructuration, ce qui dépasse l’obsession pour un objectif précis de croissance.

« Si nous fixons encore un objectif précis, par exemple 5 %, cela deviendra un indicateur dur à atteindre pour les gouvernements locaux. Sous l’impulsion du PIB, leur motivation à ajuster la structure économique et à promouvoir un développement de haute qualité sera affaiblie », explique Zhang Ying. Il ajoute que le PIB ne mesure que la « quantité » de croissance, sans évaluer la qualité du développement ni refléter la consommation de ressources ou la répartition de la richesse.

Il pense que la nouvelle approche de fixation des objectifs consiste essentiellement à changer la « baguette de commandement », afin d’inciter les gouvernements locaux à adopter une vision de la performance « centrée sur le peuple », en déplaçant leur attention des chiffres précis de la croissance économique vers les besoins et le bien-être des citoyens.

Cette orientation est cohérente avec la répétition dans le rapport du gouvernement de l’idée « d’investir dans les personnes ». Zhang Ying indique au Securities Times que lorsque les gouvernements locaux ne considèrent plus la croissance du PIB comme leur seul objectif, leurs efforts et ressources se dirigeront naturellement vers des domaines qui, bien que difficiles à quantifier à court terme, concernent directement la vie des citoyens.

Investir dans les personnes en se concentrant sur leur potentiel

Le rapport sur le travail du gouvernement de 2026 souligne la nécessité de soutenir davantage la consommation, d’investir dans les personnes et de garantir le bien-être social, tout en renforçant la gestion scientifique des finances publiques et en améliorant l’efficacité de l’utilisation des fonds publics. C’est la deuxième fois que cette idée d’« investir dans les personnes » apparaît dans le rapport.

« L’effet de l’investissement dépend de la nature de l’objet investi », rappelle Zhang Ying. Il revient sur l’histoire du développement de la Chine, principalement axé sur l’« investissement matériel » : la construction massive d’infrastructures telles que chemins de fer, routes, aéroports et ports a permis de poser une base solide pour la croissance économique. Cependant, la dynamique actuelle tend à passer des actifs physiques aux actifs humains.

Il illustre cette idée avec un exemple concret : « Nous avons construit beaucoup de stations 5G, de centres de données et de centres de calcul, mais sans suffisamment de talents pour les soutenir, l’efficacité de ces ‘objets’ ne pourra pas être pleinement exploitée. » Selon lui, « investir dans les personnes » doit agir sur deux fronts : d’une part, réinvestir dans le développement des compétences, notamment dans le contexte de la transformation et de la montée en gamme de l’industrie manufacturière, où la pénurie de talents hautement qualifiés est un problème urgent à résoudre.

« Beaucoup de jeunes entrent dans les usines à 20 ans, mais peu d’entre eux reçoivent une formation ou une éducation systématique supplémentaire par la suite », note Zhang Ying. Accroître l’investissement dans l’éducation professionnelle et la formation technique permettra à ces jeunes de mieux exploiter le potentiel des « objets ».

L’autre aspect concerne le renforcement de la protection sociale pour apaiser les inquiétudes des citoyens. « La garde d’enfants, la retraite, la santé, la rénovation urbaine… ces investissements ne se traduisent pas immédiatement par une croissance du PIB, et leurs effets peuvent même se répercuter dans d’autres régions. Mais en laissant une marge de manœuvre dans l’évaluation du PIB, cela permet aux gouvernements locaux de se concentrer davantage sur l’amélioration du bonheur et du sentiment d’accomplissement des citoyens », explique Zhang Ying. Il estime que cette orientation favorisera un développement social plus durable et plus sain. Passer de « l’accumulation matérielle » à la « libération du potentiel humain » renforcera également la confiance dans un développement de haute qualité.

Interrogé sur le moment où l’on pourra voir les résultats de l’investissement dans les personnes, Zhang Ying répond que ce ne sera pas visible à court terme, mais que tant que la direction est correcte, il ne faut pas craindre la distance du chemin.

Renforcer le soutien profond à l’innovation technologique

Lorsque le potentiel des « personnes » est activé, où cette énergie sera-t-elle finalement dirigée ? La réponse est sans doute l’innovation technologique. Cependant, la mise en œuvre concrète de l’innovation technologique fait face à des défis plus profonds que la simple recherche technique.

En évoquant l’innovation technologique, notamment l’intelligence artificielle, Zhang Ying a une vision lucide et profonde. Il pense que le principal obstacle à l’intégration de l’IA dans l’économie réelle n’est pas la maturité technologique, mais la volonté et la capacité des entreprises à transformer leur organisation.

« Presque toutes les entreprises parlent de transformation numérique et d’intelligence artificielle, mais peu parviennent à la réaliser », souligne-t-il. Introduire l’IA dans une entreprise ne consiste pas seulement à ajouter un outil de production, mais à restructurer l’organisation héritée de l’ère industrielle. Sans cette restructuration, l’impact de l’IA restera limité à une amélioration ponctuelle de l’efficacité, sans provoquer de changement systémique.

Il compare cela à la diffusion de la machine à vapeur et de l’électricité, illustrant la longue et difficile transition organisationnelle. « Avec l’électricité, on n’a plus besoin de disposer les machines autour des conduites de vapeur, mais les usines ne se réorganisent pas immédiatement. Aujourd’hui encore, sauf si l’on repense la conception globale, en brisant les murs entre départements, en formant des talents polyvalents et en établissant des mécanismes de tolérance à l’erreur pour l’IA, son application ne pourra pas entraîner une amélioration systémique de l’efficacité », explique Zhang Ying. Il pense que seules les entreprises nativement AI, qui ont dès leur création une organisation adaptée à l’ère numérique, pourront réellement réaliser des gains d’efficacité et même augmenter la productivité totale des facteurs.

La formation des talents est cruciale pour l’innovation technologique. Cependant, le contexte actuel présente encore de nombreux défis. Zhang Ying estime que les systèmes éducatif, technologique, de marché et de talents doivent évoluer pour mettre fin à la situation où chaque secteur parle une langue différente. Il préconise de séparer l’éducation orientée marché et profession de celle axée sur la recherche fondamentale, afin que « les spécialistes fassent leur métier ». D’un côté, il faut que ceux qui comprennent la technologie et ses principes comprennent aussi le marché, pour faire le pont entre innovation technologique et innovation industrielle ; de l’autre, il faut préserver un espace pour la recherche fondamentale.

En évoquant le mécanisme de partage des risques et de croissance des investissements dans les industries futures mentionné dans le rapport, Zhang Ying pense qu’il s’agit essentiellement de mettre en place un « mécanisme de partage des risques » pour ces industries à haut risque et à long cycle. Les fonds d’investissement publics jouent un rôle de « capital patient » et de levier, en investissant de manière durable pour mobiliser le capital privé et en utilisant leur avantage institutionnel pour ouvrir des scénarios d’application pour les entreprises.