Le marché des véhicules électriques connaît un ralentissement : la baisse des ventes de 20 % en Chine pèse sur l'élan mondial

Le secteur des véhicules électriques a connu des vents contraires importants en janvier 2026, avec des marchés mondiaux confrontés à des obstacles inattendus qui ont perturbé les tendances d’expansion antérieures. La principale source de ce ralentissement provenait de la Chine, le marché EV dominant mondial, où des changements politiques radicaux ont entraîné une contraction notable du marché. Combiné aux défis persistants en Amérique du Nord, l’industrie mondiale des EV a traversé sa période la plus difficile ces derniers trimestres.

La contraction des ventes mondiales de véhicules électriques s’accélère

Selon les données d’Electrek, le marché mondial des véhicules électriques a enregistré 1,2 million d’unités vendues en janvier 2026, soit une baisse de 3 % en glissement annuel et une chute importante de 44 % par rapport à décembre 2025. Cette contraction marque un éloignement de la trajectoire de croissance du secteur, entraînée par une convergence de facteurs de marché, notamment l’incertitude politique et le changement d’incitations pour les consommateurs dans les principaux marchés.

Le virage politique en Chine écrase la confiance du marché

La baisse la plus marquée est survenue en Chine, où les ventes ont chuté de 20 % en glissement annuel et de 55 % par rapport au mois précédent, selon Benchmark Mineral Intelligence. La cause : un changement fondamental dans la politique gouvernementale qui a modifié radicalement l’environnement d’achat de véhicules électriques. À partir de janvier 2026, la Chine a imposé une taxe d’achat de 5 % sur les véhicules électriques — un revirement spectaculaire par rapport aux exonérations fiscales en vigueur depuis 2014. De plus, le pays a restructuré son programme de subventions pour les échanges, avec des conditions moins avantageuses, évoluant vers un modèle de tarification plus orienté marché plutôt que soutenu par le gouvernement pour l’accessibilité.

Ce changement de politique a porté un coup particulièrement dur à Tesla, qui avait déjà connu sa première baisse annuelle de ventes en Chine en 2025. La société doit désormais faire face à une concurrence accrue dans un environnement de marché plus sensible aux prix.

L’Amérique du Nord trébuche avec le retrait du crédit d’impôt

L’Amérique du Nord a vu son secteur EV faiblir au début de 2026, avec une baisse de 33 % des ventes en glissement annuel. Les États-Unis ont connu leur pire mois de ventes EV depuis début 2022, directement lié à l’expiration des crédits d’impôt fédéraux pour les véhicules électriques en septembre 2025. Ce changement de politique a fondamentalement modifié le calcul de l’accessibilité pour de nombreux acheteurs potentiels.

De grands constructeurs automobiles comme Ford, General Motors et Stellantis ont réagi en restructurant leurs stratégies, en procédant à d’importantes dépréciations de bilan pour refléter la détérioration des perspectives de demande et l’évolution des réalités du marché.

L’Europe nage à contre-courant

En contraste frappant, l’Europe a montré une résilience du marché en vendant plus de 320 000 véhicules électriques en janvier — une hausse de 24 % en glissement annuel, malgré une baisse mensuelle de 33 % par rapport à décembre. Les décideurs européens ont maintenu leur engagement envers les objectifs de réduction des émissions en réintroduisant des subventions aux consommateurs dans des marchés clés comme le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France.

L’environnement réglementaire favorable continue de différencier l’Europe de l’Amérique du Nord. Notamment, en 2025, les véhicules électriques ont dépassé les véhicules à essence en parts de marché globales en Europe, marquant un changement structurel dans les préférences des consommateurs.

Les marchés émergents montrent une force inattendue

En dehors des principaux marchés développés, l’adoption des EV s’est accélérée de manière spectaculaire, avec des ventes presque doublées. La Corée du Sud, le Brésil et la Thaïlande sont devenus des moteurs de croissance, suggérant que le ralentissement mondial des EV est concentré dans les marchés développés en transition politique, plutôt qu’un effondrement universel de la demande.

Ce décalage entre les régions souligne une réalité cruciale : l’industrie des EV reste très sensible aux structures d’incitation gouvernementales. À mesure que les marchés mûrissent et que le soutien politique évolue, les fabricants et les consommateurs doivent s’adapter à un paysage concurrentiel moins subventionné.