Hari yang Perlu Diingat: Kejayaan Double Podium Alpine di São Paulo

Beberapa momen dalam ingatan Formula Satu terbaru menonjol seperti podium ganda yang luar biasa dari Alpine di Grand Prix São Paulo tahun lalu. Bagi semua orang di Enstone dan Viry, melihat Pierre Gasly dan Esteban Ocon berdiri berdampingan di atas podium adalah puncak dari kerja keras, ketahanan, dan eksekusi yang sempurna pada salah satu akhir pekan paling tidak terduga dalam olahraga ini.

Hujan deras mengubah Autódromo José Carlos Pace menjadi medan perang yang berbahaya. Hujan yang terus menerus membuat sesi kualifikasi harus ditunda hingga Minggu pagi, memaksa tim untuk beradaptasi dengan trek yang selalu berubah. Kondisinya sangat berbahaya, namun kedua pembalap Alpine menunjukkan ketenangan yang luar biasa di tengah kekacauan.

Perjuangan Awal

Pierre Gasly menunjukkan kecepatan yang solid sepanjang akhir pekan, memenuhi kualifikasi ketujuh untuk Sprint dan mempertahankan posisi itu hingga finis. Namun, sesi kualifikasi awal pada hari Minggu terbukti menjadi tantangan yang jauh lebih besar. Di sirkuit yang basah yang membuat bahkan para pembalap paling berpengalaman kesulitan, Esteban Ocon—dijuluki “Oconzinho” di Brasil—memberikan lap yang menakjubkan untuk mengamankan tempat di baris kedua, posisi grid terbaik Alpine musim ini pada saat itu. Sementara itu, Gasly kesulitan menemukan grip dan terpaksa memulai Grand Prix dari posisi ke-13.

Dari Belakang ke Depan

Ketika lampu padam, kedua pembalap menjadi hidup. Gasly melesat melalui lapangan, naik empat posisi di lap pembuka dan mencapai posisi keenam pada saat Mobil Keamanan Virtual diterapkan. Ocon, yang sudah berada di posisi keempat, memanfaatkan momen saat kondisi memburuk—melakukan langkah decisif untuk posisi ketiga dan memilih untuk tetap di luar sementara yang lain masuk pit untuk ban intermediat baru.

Strategi itu terbayar. Saat balapan dinetralkan oleh Safety Car dan kemudian dihentikan dengan bendera merah, Ocon mendapati dirinya memimpin, dengan Gasly berada di posisi ketiga. Ketika balapan dilanjutkan, Ocon memegang posisi terdepan selama 14 lap sebelum akhirnya turun ke posisi kedua, sementara Gasly melanjutkan usaha untuk finis di posisi ketiga—sebuah pencapaian luar biasa dengan sepuluh posisi lebih baik.

Sebuah Finis Bersejarah

Saat bendera kotak-kotak berkibar, kedua pembalap Prancis melintasi garis finis hanya tiga detik terpisah, memberikan raihan 35 poin yang mengejutkan bagi tim. Garasi Alpine meledak dalam perayaan—mekanik, insinyur, dan staf tim berlari ke parc fermé untuk memeluk para pembalap setelah penampilan hampir sempurna dalam kondisi yang brutal.

“Hasil ini sangat berarti bagi seluruh tim,” kata Gasly setelahnya. “Dalam kondisi ini, apa pun mungkin terjadi, dan kami percaya sampai akhir. Kami semua telah berusaha untuk membawa tim maju dan tidak pernah menyerah—dan hari ini, itu terbayar. Ini adalah hari bersejarah dan saya sangat bangga pada semua orang yang membuatnya terjadi.”

Gema Masa Lalu

Kesuksesan di São Paulo menandai podium ganda pertama Alpine sejak 2013, ketika Kimi Räikkönen dan Romain Grosjean finis kedua dan ketiga di Korea. Lebih signifikan, ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari empat dekade dua pembalap Prancis berbagi podium untuk produsen Prancis—sebuah pencapaian yang belum terjadi sejak Alain Prost dan René Arnoux finis 1–2 untuk Renault di Grand Prix Prancis 1982.

Bagi Alpine, itu bukan hanya perlombaan yang akan diingat—itu adalah pernyataan ketahanan, persatuan, dan sekilas potensi tim ketika semuanya bersatu.