去中心化存储は常に効率とコストの間で揺れ動いてきました。最近話題のWalrusプロトコルは、擦除符号化技術を用いて従来の方式の基盤に一石を投じています。

要するに、従来の方式は「ハードディスクを積み重ねる」—データを完全に複製し、ネットワーク全体の各ノードに保存するものでした。データが失われないようにするために、20倍、30倍の複製を行うこともあり、1TBのデータを保存するには実際には20TBのハードディスクが必要となるため、コストはかなり高いものでした。

しかし、Walrusのアプローチは異なります。元のデータを細かく分割し、符号化した後、世界中のノードに分散して保存します。ここでのポイントは、すべての断片を集める必要がないことです。総数の25%を集めるだけでデータを復元できるのです。これにより、冗長性の必要性は従来の十倍以上から4〜5倍に削減され、ハードウェアコストは約75%も大幅に低減されました。

さらに驚くべきは、ビザンチン耐障害性が損なわれていない点です。特定のノードがダウンしたり悪意のある行動を取ったりしても、データは完全に復元可能です。この数学的に洗練された設計は、安全性と経済性のバランスを見事に取ったものと言えます。

このコスト構造の変化は非常に意義深いものです。開発者や企業にとって、分散型ストレージは初めて、AWS S3やGoogle Cloud Storageのような中央集権的巨大企業とコスト面で競争できる可能性を秘めています。